考虑到想去林县学习养蚕技术的人甚多，沈漫与里正思量一番后，决定在村子里举办一场选拔考试。
她希望能够选出真正有潜力和热情的人去林县学习，以便能学到真正的技术，将来为村里的养蚕事业带来更多的帮助。
消息一经传出，村里的年轻人都踊跃报名参加。
经过几轮严格的考核，最终有三个佼佼者脱颖而出。他们分别是聪明机智的孙二强、勤奋好学的孙长荣和心灵手巧的孙小雨。
而作为合作社最大的股东和发起人，兰香母女自然也是要一同前往的。
与他们一起去的，还有里正老人家，因为他是合作社的财务主管。
翌日一早，里正和长生、长荣父子三人，再加上村里的两个年轻人，和兰香母女，挤在他家的牛车上，往秋风镇而去。
到了秋风镇，一行人去车行租了一辆马车，前往林县。
林县位于同安县的南边，而那耿家，就在林县与同安县交界的双春镇上，大半日的车程，便能抵达。
马车拥挤，再加上道路崎岖难行，大家都被颠簸得够呛，一路上都没有了开口说话的兴致。
终于，在未时许，他们到达了双春镇。一行人在街上找了个面馆，一人点了一碗素面，并向那面馆伙计打听了一下耿家的具体位置。
伙计告诉他们，那耿家可是双春镇上的富户，就住在镇子最南边的迎春巷。
吃完面后，里正带着众人来到了耿家门口，轻轻叩门。
不一会儿，门开了，一个老头从里面探出头来。
他看到门口站着这么多人，还有老有小，有男有女，脸上不禁闪过疑惑之色，“你们是什么人，来此有何贵干？”
“这位老伯，我们是从秋风镇而来。听闻耿家的养蚕技术一流，特地慕名来学习的。”沈漫上前，向那老头解释道。
“你们是来学习养蚕技术的？在外面稍等片刻，我进去禀报老爷一声！”老头说着，就关门欲走。
“等等，我这里有一封信，还望老伯带去给你们老爷。”
老头接过信，啪地一声将门合上，将所有人的视线隔绝在门板之外。
众人在门外等了许久，终于，大门再次打开。
老头笑着对众人说道：“我们老爷说了，请各位进府一叙。”说着，便做了个请的手势。
众人跟着老头走进院子，只见一个中年男子正负手而立，往这边看过来。
里正上前一步，拱手说道：“想必您就是耿老爷吧，在下秋风镇逍遥村里正孙酉，此次带领村里几个年轻人前来，是想向您学习些养蚕技术。”
那耿老爷手里拿着那封拆开了的信，显然已经知道了事情的缘由。
他淡淡道：“既然是刘管事推荐来的，那就不是外人了。各位请随我到客厅详谈吧。”
众人随着耿老爷来到客厅，分宾主落座。耿老爷命人上了茶水，然后说道：“各位远道而来，想必也累了。不如先在府上休息一晚，至于学习之事，咱们明日再说？”
众人听他如此说，只能客随主便，在府上住了下来。晚饭的时候，耿府的下人直接将饭食给他们送来了客院，因此他们并没能再见到那位耿老爷。
对于耿家人的态度，沈漫总觉得有些不对，但具体哪里不对，她也说不上来。要说耿家人不热情吧，他们送来的都是上好的饭菜；若说他们热情吧，但从下午到晚上，一直都没再露面，仿佛将他们忘了一般。
而耿家主院的书房里，耿家家主耿青松，正与自己的两个弟弟坐在一起商量事情。
“你们可听说了，今日从同安县秋风镇来了一群人，想要跟咱们学习养蚕技术。你们觉得，此事应当如何处理？”
老二耿青柏率先开口：“大哥，我觉得这是个机会。我们可以借此扩大生意，还能结交更多朋友。”
老三耿青石却摇摇头：“我担心他们学会了技术后，会成为我们的竞争对手。且他们与那朱家商行同在秋风镇，若是以后他们有蚕丝卖，那朱家又何必舍近求远跑咱们这来收？朱家是咱们的大客户，可不能丢了。”
耿青松沉思片刻道：“三弟，你的顾虑很有道理。可他们是刘管事介绍来的，若是什么都不教给他们，似乎也说不过去。”
“大哥，咱们可以教他们如何养蚕，但至于蚕茧的处理及加工，则不必教。如此一来，他们即便养出蚕来，收获了蚕茧，也不会处理，还得求到咱们身上来。到时候，咱们再以低价，将他们的蚕茧收过来，岂不是又能大赚一笔？”耿青石道。
耿青松听了老三的话，眼中闪过一丝赞赏。
“此法甚好！既全了刘管事的面子，又不至于教会徒弟饿死师父。”
老二也点头表示赞同。
“就这么办！明日我便去见见他们，同他们说明。”耿青松拍板道。
第二日一早，耿青松便将沈漫一行人请来了客厅。他按照昨晚与兄弟们商议好的计策，向他们说明了情况。
“教你们养蚕是没有问题的，但缫丝和染色等工艺，是我耿家祖传的技艺，祖上有规定不能外传，故而还请诸位谅解。”
众人听闻只能学养蚕，不能学后续的加工技艺，都有些失望。
如果只是养蚕，其实并没有什么好学的，不过是定时给它们喂食就可以了。
而沈漫打算将买回去的蚕种放养，这样的话，它们自己就能觅食，甚至连喂食都不需要。
“你们只教我们养蚕，不教我们后续的工序？耿老爷，我们不白学，我们愿意出学费……”沈漫说道。
“小妹妹，这不是钱不钱的问题，是我家祖上有规定，若是违反了，岂不是不孝？”耿青松故作为难地道。
“可是耿老爷，若我们学会了养蚕，却不懂后续工艺，那不还是无法靠养蚕赚钱吗？”沈漫着急地说道。
耿青松略作沉吟后，说：“这确实是个问题，但我们祖上的规矩也不能违背呀。这样吧，你们产出的蚕茧，可以卖给我们，由我们来统一处理。至于价格方面，你们大可放心，我绝对不会亏待你们。”
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