连续几日，萧蘅都沉浸在失去双亲的巨大悲痛中。他把自己关在房间里，不吃不喝，谁也不见。苏洛每日从宫中出来，默默地陪在他身边。她知道，这个时候，任何安慰的话语都是苍白的，唯有陪伴才是最长情的告白。
前来吊唁的人络绎不绝，萧蘅也从这些人的只言片语中拼凑出了一个惊人的事实——原来，一直陪伴在自己身边，温柔体贴的婉宁姐姐，竟是当今圣上的掌上明珠，婉宁公主！
这个消息让萧蘅震惊不已。他怎么也没想到，自己竟然能得到公主的垂青。震惊之余，更多的是感动。他想起婉宁姐姐这些天为他所做的一切，心中涌起一股暖流。
这日，苏洛又来了，依旧带着亲手做的糕点。萧蘅看着她忙碌的身影，终于忍不住开口：“婉宁……姐姐，这些天，谢谢你。”
苏洛微微一笑，将一块桂花糕递给他：“你我之间，不必如此生分。”
萧蘅接过糕点，轻轻咬了一口，熟悉的甜香在口中蔓延。他看着苏洛，眼神复杂：“你……为什么要对我这么好？”
苏洛眨了眨眼，故作轻松地说：“因为你长得好看啊！”
萧蘅一愣，随即苦笑：“姐姐莫要取笑我了。”
苏洛收起笑容，认真地看着他：“萧蘅，我没有取笑你。我是真的……欣赏你。你正直、勇敢、有担当，我相信，你将来一定能成为一个顶天立地的男子汉。”
萧蘅被她夸得有些不好意思，耳根微微泛红。他低下头，小声嘟囔：“可我现在……什么都不是。”
苏洛走到他身边，轻轻拍了拍他的肩膀：“谁说的？你现在是萧家唯一的希望，是未来的肃国公！你要振作起来，不能让你的父母失望，更不能……让我失望。”
萧蘅猛地抬起头，看着苏洛清澈的眼眸，心中仿佛有一团火焰被点燃。他用力点了点头：“嗯！我不会让你失望的！”
苏洛满意地笑了。她就知道，萧蘅不会让她失望的。
“对了，”苏洛突然想起一件事，“你爹娘的后事，你打算怎么办？”
萧蘅的眼神黯淡下来：“我想……将他们合葬在一起。”
苏洛点头：“这是应该的。不过，你现在身份特殊，恐怕不能大张旗鼓地操办。这样吧，我让李掌柜帮你安排，一切从简，但绝不失礼数。”
萧蘅感激地看着她：“婉宁姐姐，你真是……太好了！”
苏洛俏皮一笑：“知道就好！以后可要好好报答我哦！”
萧蘅也笑了，这是他这些天来，第一次露出真心的笑容。虽然父母的离去让他悲痛欲绝，但苏洛的出现，就像一束阳光，照亮了他灰暗的世界。
很快，要去代国为质子的消息像长了翅膀一样飞遍了京城。朝堂上顿时炸开了锅，大臣们吵得脸红脖子粗，比菜市场还热闹。原因无他，皇室这几年人丁凋零，稍微拿得出手的皇子，背后都站着一堆眼巴巴指望的大臣。谁也不想让自己押宝的人去代国那个苦寒之地，万一有个三长两短，多年的心血可就全打水漂了。
争来争去，最后这帮老狐狸竟然把主意打到了苏洛头上——婉宁公主！
平日里，这些大臣恨不得把苏洛捧到天上去，一口一个“公主千岁”，现在需要有人牺牲了，立刻翻脸不认人。
“皇上，臣以为，婉宁公主乃金枝玉叶，才貌双全，若能前往代国，定能彰显我朝国威！”一位老臣率先发难，捋着胡子，说得冠冕堂皇。
“臣附议！公主聪慧过人，定能与代国国君相谈甚欢，两国交好，指日可待！”另一位大臣立刻跟上，生怕落了后。
“臣也附议！”
“臣附议！”
……
一时间，朝堂上“附议”声此起彼伏，仿佛苏洛去代国为质已经是板上钉钉的事情。
这些平日里道貌岸然的大臣们，此刻却像一群饿狼，露出了贪婪的獠牙。他们的小算盘打得啪啪响：反正婉宁公主只是个女子，将来也无法继承皇位，不如送去代国，还能换来几分安宁。
消息像长了翅膀一样飞进了婉宁公主的寝宫，栖凤宫里顿时炸开了锅。
“什么？让公主去代国和亲？这帮老匹夫，脑袋是被驴踢了吗！”脾气火爆的宫女青儿第一个跳了起来，一张俏脸涨得通红，双手叉腰，活像一只炸毛的小母鸡。
“就是！咱们公主金枝玉叶，平日里连磕着碰着都心疼，现在居然要送去代国那种鸟不拉屎的地方受苦？这群大臣，良心都被狗吃了吗！”另一个宫女红儿也气得直跺脚，眼圈都红了。
平日里负责苏洛梳妆的嬷嬷也顾不得手里的活计，急得团团转：“这可如何是好？公主千金之躯，怎能受得了这般委屈？这群老东西，平日里受了皇上和公主多少恩惠，现在居然恩将仇报，简直猪狗不如！”
“别吵了！”苏洛一声低喝，打断了众人的议论。她缓缓起身，眼神中没有丝毫慌乱，反而带着一丝冷冽，“更衣，摆驾承乾殿！”
“公主，您……您这是要去哪儿？”青儿愣了一下，结结巴巴地问道。
苏洛瞥了她一眼，嘴角勾起一抹玩味的笑容：“当然是去会会那群‘忠心耿耿’的老臣们，顺便……看看我那‘英明神武’的父皇，到底是个什么态度！”
红儿一听这话，顿时来了精神，两眼放光：“公主，您这是要去……砸场子？”
苏洛挑了挑眉，没有回答，只是淡淡地吩咐道：“把本宫那件织金云锦的凤袍拿来，还有那套红宝石的头面，今天，本宫要让他们知道，什么叫‘光彩照人’！”
青儿和红儿对视一眼，立刻心领神会，手脚麻利地忙活起来。她们知道，公主这是要放大招了！
片刻之后，苏洛一身华服，气势逼人地出现在承乾殿外。守门的太监一见这阵仗，吓得腿都软了，连忙跪地行礼：“奴才参见公主殿下，公主殿下千岁千岁千千岁！”
苏洛看都没看他一眼，径直走了进去，留下一句冷冰冰的话：“通报吧，就说本宫要见父皇！”
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