濮水南岸是左将军袁术部，北岸是兖州牧曹操部，原本两军一直对峙，游骑相互试探小股战斗互有胜负。直到有一天袁术得到匈奴侦骑报告对岸曹操率领主力部队从濮水以东偷偷过河奔长垣县去了，一旦长垣失守，袁术的粮道就会被截断，几万人用不了十天就会溃散。
袁术道一声好个曹阿瞒，留下桥蕤偏师，自己挥师南下直奔长垣，紧赶慢赶在长垣城北的匡亭截住了曹操。
袁术二话不说整军排开阵势，前锋是大将刘祥一万南阳精兵，披甲刀盾在前无甲弓手矛兵跟随，袁术一万步兵居中压阵。左翼是于夫罗的三千多南匈奴骑兵，这些匈奴骑兵基本没有像样的甲胄，精于骑射擅长在平原旷野上来往奔驰集团突击。骑兵后方不远处分散着四五百匈奴骑兵看管数个马群，这些便是匈奴骑兵作战换乘用的马匹，乍看去漫山遍野每群都有马上千匹。
右翼是郭大贤，李大目的八千黑山军，黑山军首领于毒派他们来协助袁术。黑山军由流民组成，没经过什么正经训练，没什么像样的铠甲，刀枪棍棒镰刀草叉武器各式各样。打顺风仗还行一旦有突发情况说溃就溃，袁术也知道这一点，所以把黑山军安排在右翼的简易工事中防御，不要求出多大力，能壮个声势就够，这一战主攻还是依靠刘祥的南阳军和于夫罗的匈奴骑兵。
与袁术军合计三万多人的声势相比，曹操这边就有些单薄。本想用少数兵力迷惑对手，主力绕后来个突然袭击截断对方粮道。对方侦骑太多防住东西防不住南北，吃了骑兵少的亏到底还是被发现了。
本来军力对比就没有优势，分兵之后就更明显，狭路相逢避无可避只能硬着头皮打了。搏命之时曹操不敢示弱，夏侯惇八千步兵在左对阵黑山军，曹操亲帅六千青州军在前对阵刘祥，为了防备匈奴骑兵突袭，曹操把全部的一千骑兵调给曹仁合计四千步骑对阵于夫罗。
曹操的意图很明显，先利用优势兵力打垮薄弱的黑山军摧毁袁术的右翼，牵制住袁术不能用中军绕侧攻击，这样袁术庞大的军力不能完全展开只能和曹操拼消耗。这也是绕后突袭的意图被识破后无奈的选择，毕竟即使想撤退也得先拖到天黑再找机会。
黑山军韧性不够也是活生生的八千战力，面对一万八对三万一的局势曹操对拖到天黑没有十足把握。即便如此，促使他拼消耗的原因还有一个，他在等，等一只袁术没料到的援军到来：陈王刘宠的五千陈国兵按时间计算距离战场很近。
陈王刘宠是世祖光武皇帝五世孙，孔武有力尤其擅长骑射，马上开弓能十发十中，可算是宗室中的翘楚，偏陈王又具雄心颇有光武之志。与其他封国内部倾轧不同，陈王刘宠与国相骆俊志趣相投互视为知己，骆俊对陈王大有辅佐之意甘为智囊。
自黄巾大乱以来陈王骆俊一文一武用心治理陈国，陈国不但没有受到动乱影响，还接收了十几万流民。陈王在流民中招募青壮扩充郡国兵，自封辅汉大将军参与讨伐董卓，就在不久前和袁绍附庸曹操达成协议，乱世中相互扶持共度难关。
袁术早就垂涎陈国富庶，一是陈王武勇且陈国实力不俗；二是碍于敌对的曹操日益壮大；三是袁绍一方荆州刘表不知受了谁的提醒，一改往日战法采取稳扎稳打步步为营，一点儿点儿蚕食袁术的基础南阳郡，偏袁术对此毫无有效办法应对。
此次袁术权衡之下北上攻击兖州，一旦兖州被破可以剪除袁绍的羽翼曹操，到时候进一步北上得以打通并州连接匈奴与黑山军，对宿敌袁绍形成夹攻之势。退一步南阳就是算给了刘表，也能全得兖州连接袁氏起家之地汝南，以这个实力再腾出手覆灭陈国就易如反掌。
再不济与形成僵持袁术也不怕，大不了去豫州，但是，此前必须要利用优势把曹操打疼，让他不在对自己形成实质的威胁，他袁术也好从容经营豫州，再图徐州和扬州。这就是袁术的如意算盘，有利的不利的前路后路全都给他算的明明白白。
这次曹操遣使者求助应对共同敌人，刘宠能欣然接受也是看出了一点，点起五千郡国兵北上支援。这是陈国的家底常备军，平时不参与生产，不但都配备制式铁质刀矛、弓弩等还有接近千人身穿甲胄。
一次动员五千常备军士很了不起，当下也只有未经战乱残害的陈国有此实力。刘宠率大军迤逦前行，经过济阳碰巧遇到因袁曹之战踌躇不能北上的刘珪等人。刘宠是明帝刘庄的后代，刘琬是刘庄哥哥刘强的后代，说来刘宠还是刘琬未出五服的叔叔。
会见刘琬一行人细问之下了解原委，刘珪和刘琬与幽州牧刘虞的儿子少府卿刘和一起北上，目的是找刘虞派兵去长安勤王。中途遇到袁术大军，袁术认为奇货可居扣留刘和，同行的刘珪和刘琬恰好前往薄城接阿硕这才逃过一劫。
一番考较下来与刘琬只会夸夸其谈不同，刘珪字威阔中山王近枝宗室，少年时期就在塞北闯荡，姨母是东海王继妃和刘琬是礼法上的表兄弟，妹妹是梁王近支孝阳侯继妻，因为常在塞北和幽州牧刘虞颇有渊源。
陈王心中有数，宗室也需要赚钱，很多事不方便交给外人，家丑不可外宣但内杨倒是无妨，通常会延揽无继承权的宗室子弟处理些污秽龌龊买卖，大家都是一般黑谁也别嘲笑谁。这刘珪真有些本事，不但弓马娴熟还精通军旅之事，陈王也有些暗地的勾当需要此等人帮衬，便大加赞赏有心笼络一番。正好得知友军辎重就在不远，以陈王性格才不管是谁的辎重要运去哪里，发了手令要刘珪陪着汶阳候接收辎重，这才引得刘珪兄妹相见。
进陈王大营刘琬好似换人一般，他昂首走在前面引导觐见陈王，行为大方举止得体俨然一副贵族公卿模样。刘珪家是中山简王支脉，母亲是雁门莫家，莫家与西域往来密切血统上不免有外来基因，蓝眼睛是一种罕见的返祖现象。本来刘琰不是什么重要人物，按陈王的性格注意力会集中在刘珪刘琬的任务上，以亲王的身份只会看一眼最多点头表示一下，这样见一面也就完事了。
陈王初次见刘琰大感惊异，心道当真是好面皮只可惜缺了一副美髯，水蓝色眸子忽闪间媚气十足却短了大半威武。不过面有奇相之人可能身怀奇技，好奇之下带着七分和蔼开口询问：“贤侄虚齿几何？”。
“舍弟刚及舞象。”刘珪抢先回答。
陈王对刘珪的无礼抢话很不悦，我问的是弟弟，就算我问得直接怎么了？我讲的是贤侄，代表的我是长辈关心晚辈，你哥哥抢着回答干什么。陈王起身朝刘琰缓步走去，刘珪三人都是马上低头伏身，刘琬刚才还好好的，现在怎么显得慌里慌张？从陈王走向刘琰就不住发抖。
陈王好奇舍了刘琰走到刘琬跟前，看到陈王鞋子出现在眼前刘琬的身子伏的更低，几乎是趴在地上，陈王仔细瞧了会儿缓缓开口：“卿何以汗？”
刘琬懊悔至极，临到眼前也只能尽力压抑内心的慌乱：“战，战战栗栗，惶惶，惶惶然，汗若浆，浆出。”
陈王失望摇头转身走到刘琰面前：“卿何以不汗？”
刘珪再次抢答：“战战兢兢。。。。。。”
“你闭嘴！”刘珪一而再的无礼抢答被陈王愤怒的吼声打断。
任何一个亲王，即使是再欣赏刘珪也不允许如此冒犯。我问谁谁答，旁人把嘴给我闭严实喽。平日碍于身份说话必须有涵养，这对于直率的性子简直就是折磨。通常能装就装到也罢了，可一旦冲动起来那也是不管不顾尽显粗豪本色。
刘琰真是不敢开口生怕识破，从刚才的话能看出来陈王是个翻脸比翻书快的主儿，要是被识破诓骗亲王，那哥儿三个八成儿都得完蛋，可不开口肯定也一样完蛋。
“战战兢兢，汗，汗，汗不敢出。”本来已经平静下来了，自己的声音自己清楚，也甭提什么搏不搏的，这次横竖是完蛋也就无所谓了。话到嘴边虽然尽力压制，却无论如何无法掩饰做贼心虚的惶恐，要不是刘珪先说出战战兢兢几个字都不知道怎么回答。
莺声软音让陈王怔了下，蹲下伸手托起刘琰的下巴仔细端详，看得那边刘琬面若死灰身子一瘫昏厥过去。
陈王瞧了半响，盯着眼角的泪痣顿时索然无味：白瞎了一副好皮囊毁在嗓子上，好好一个男人却生了颗泪痣，都不必仔细看这明显就是个女人。不过他是真没往女人这方面想，就算琢磨到三皇五帝盘古开天他也料不到，料不到会有人用如此拙劣的伎俩欺骗人。女人留在营地外面就好，兵荒马乱怕人抢？丢就丢了你刘珪想要女人难吗？脑子要进多少水才会搞这么一出儿？再说要骗我你好歹黏上点儿胡子是不是。
总之他对刘珪这个所谓弟弟大为失望，原还以为将门虎子，有哥哥朱玉在前弟弟怎么说也差不到哪里去。陈王对于细致白皙的面没多大兴趣，不算优点但也不算缺点，甚至只要有本事也可说是美谈。可现在不行，这副都长到十六岁了还是娓娓莺声的嗓子再配上娇媚面相，即便有些技能，即便以后生出一副美髯也无法接受。不担心别的，就怕有人说有那方面爱好，陈王厌恶那等行径，所以对此相当在意。
快步返回主位，陈王扫兴之余也没有心情和刘珪讨论了，挥手随口应付：“且与陈叔至交纳辎重一事。”说完神色不善审视几人，也不知在想些什么。
陈王犀利目光每次扫落过来刘琰就紧张到不行，时间好似放缓一般无比漫长，耳畔只有嘭嘭嘭的心跳一下紧似一下，似乎那颗心脏马上要从嗓子蹦出来一般。死亡不可怕等死才煎熬，不知道过了多久，刘琰实在坚持不住，汗水湿透了整条脊背，怕是再过几息就要昏厥过去。
陈王注意到倒在地上昏迷不醒的刘琬，气的狠狠一拍身前桌案。啪一声吓得刘琰浑身一激灵，坐在那扭了几下，满脸涨红紧闭双眼低下头去。
刘琬猛然惊醒，跪在地上不住扣头：“大王饶命，大王饶命！”
看着刘琬如捣蒜般磕头陈王突然不怒了，面如止水一般坐在那里吐出一个字：“滚。”
目送刘珪扶着两个人离去，陈王心里大惑不解，相比刘珪的从容镇定，他不明白同是宗室怎么差距如此之大。眼神扫过刘琰刚刚坐的位置，只见一片水渍泛着荧荧亮光。想到接下来的战事，想着纷乱的大汉天下，紧拧双眉重重的嗐声透露满心的无奈与失望。
当晚辎重送到陈王大营，秦邵交接过后便离开，次日天刚亮大军便出发，刘琬以汶阳候平原相身份参战，刘珪作为平原相从事跟随。陈王拨给刘珪两百人，自然不可能是军士，都是夫役和工匠，任务是运输辎重行进在大队人马靠后的位置。原先的马车属于陈王，现在就不能再给刘琬使用了，除了刘珪本就骑乘自己的战马，给了两匹驮马以供刘琰和刘琬骑乘。
这个年代没有现代意义上的马镫，至少陈王这里没有。刘琰第一次骑马行进，摔了两次勉强靠两腿夹着马保持稳定。等适应骑乘大腿皮也被摩掉了一块，这还多亏穿了裤子。可苦了刘琬，本就受不了骑马，看到刘琰疼的龇牙咧嘴，他宁愿在走路也不骑马了。
行进两日刘珪好歹给弄了辆残破的平板车，也不知从那里淘换来的，只剩下车轮和几片木板，找会木工的役夫修理加固一番，用木方打造出一副笼子型的框子架在车上，拿木锅盖劈开中间连上木板做成一个椭圆形扣上算是顶盖，四周围挂上深色麻布当做车帘，在把配属刘琬的那匹老驮马套上。刘琬看过后苦着脸点点头，碍于条件有限，破车烂马只能靠汶阳候的傲然风范来弥补。
眼下刘琰也不骑马了，坐在车缘上揉着大腿偷懒，顶着中午的大太阳抬头望天暗暗赌咒，此生能坐车再也不骑马。
前方漫起尘土，刘珪匆匆忙忙边跑边喊：“止步！列阵！”
众夫役听见后纷纷用各自的手推车环绕结阵，再把车上粮草资材取下就地铺开，有些人开始挖土，用浮土铺在粮草资材等物上防火。
刘珪跑到跟前对着车内的刘婉喊道：“前方发现袁术大军，正在和曹兖州交战，陈王命咱们到中军汇合观战。”
刘琬应了一声算是回答，在车里把汶阳候的紫色绶带在腰上系牢，这是他自认用来保命的办法——活侯爵比死人头更值钱。
磨蹭了好一会儿，再次紧了紧绶带拉开车帘哭丧着脸挥舞手臂：“你和刘琰去吧，嗯，就说我病了。”
说完还痛苦的哎呦了几声。刘琰摇摇头蹦下车缘去牵自己的马，刘珪能理解也不催了，吩咐几名役夫站在车边随时听候调派，带着刘琰骑马奔向陈王中军大纛。周围夫役铲土扬起阵阵烟尘，漫天飞扬的尘土让刘琬一脸嫌恶，鼻子里哼了一声紧忙拉上车帘不再看了。
此刻曹操军在东袁术军在西，刘宠在南三只军队于平原上呈品字型，曹操方左翼在夏侯惇的带领下正冲击黑山军的营垒，黑山军依仗土墙栅栏等简易工事开始还能支撑，时间一长就有些招架不住。
袁术中军不时有千人队支援，每当夏侯惇行将突入，总有袁术生力军阻挡，夏侯惇无力站稳阵地，等黑山军缓过来再杀回只好退回去，就这样夏侯惇反复指挥敢死冲杀一时还真就奈何不了对面。
北面袁术的左翼战况也在僵持，南匈奴骑兵没有选择冲击，只不断的对曹仁步骑骚扰驰射，曹仁指挥步兵列队防御，让曹纯的骑兵时刻警惕防备。与两翼战况不同，中路双方交锋尤其惨烈，地面上尸体层层叠叠，伤者哀嚎爬动，种种显示双方都在竭尽全力。
袁术一方披甲军士在前勇壮持矛在后，一列列好似排浪一般攻击不止，刘祥利用人数优势一波接一波不断冲击曹操的青州兵战团。曹操明白越是这种情况越不能示弱，命令军士死死撑住，虽然数量处于劣势但凭借其出色的指挥甚至打出几次漂亮的反击。
陈王刘宠立马站在一个土包上，见刘琰牵马蹒跚而来，注意到下巴周围胡乱黏上的动物毛发无奈笑了下。用马鞭遥指对刘珪开口：“北边的匈奴人明显不想出力，孟德中央怕是无法坚持长久，这唯一的突破点在袁术的右翼，就是我们面前的黑山军，只是这袁术中军太过庞大到是威胁。”
刘珪手搭凉棚眯眼看去：“黑山军人虽多可不经打，这袁术对黑山部的支援就好像填油，可能还是想保留实力，等中央突破后生力军上去碾压取胜，这到是个以多打少的稳妥法子。”
“填油，嗯，到是个好比喻。”陈王点点头挥手示意刘珪继续说。
刘珪先是观察本军，经过了最初的杂乱阵势逐渐排列整齐，相应的对面黑山军也分出一半兵力当面列阵，两边各自的军官都游走在队列里不停的高声吩咐，偶尔夹杂着喝骂。
稳稳心神才张口说道：“立刻全军压上，兖州军不会座视，两下夹击时袁术派千人队支援也没用，只要能迅速击穿黑山军汇合兖州军，那袁术的右翼就算崩了。”
“然后呢？”陈王问道。
“这之后嘛。”刘珪摇摇头：“到时袁术中军战阵应该完成转向，我们与兖州军合力建立新的战线，不过这样也不好打。”
刘宠哈哈大笑指着当前的黑山军自言自语：“不与兖州军汇合，直接把黑山军打崩，逼着他们逃向袁术的中军，这需要一个勇猛的将领把黑山军西侧堵住。”又扭头看向刘琰，手指夏侯惇的军阵：“去传我军令叫他们立刻出击，许你跟去赚几个人头儿。”
说完不顾一脸尴尬的刘琰扭头吼道：“告诉陈叔至率本部从西面攻击务必与我一起将敌阵朝中军压！”
不一会战阵西侧鸣镝连声响起，说明陈到已经准备完毕；刘宠抽出长剑高举过头停了一瞬猛然劈出，鼓手随即擂鼓，各队随着全军突击有进无退的号令滚滚压向黑山军。
袁术站在中军一辆大车上，正眺望刘宠军。身旁主薄闫象轻声问道：“明公是否支援一下。”袁术点点头随即看向曹军又摇了摇头：“告诉刘祥加把劲，我会让杨弘从中军再支援两千人给他，再冲一次对面就崩了。”低头想了想口气变得严厉：“告诉匈奴人必须，立刻，马上攻击，打赢了濮阳随他抢！”
闫象诧异的询问：“明公，中军反复支援，体力充沛的军士已不满半数。如果黑山军那边……”
袁术猛一摆手：“无妨，陈王殿下怎么也要试探一番，没个把个时辰黑山军不会有事，就算不济，哼，无妨。”
闫象也不好再说什么，和袁术一样他也不在乎黑山军死活，可不知怎的着心中总是没来由地忐忑，总是感觉哪里会出意外，这种感觉让他着实揪心。不过表面上他必须压抑这内心的忐忑。比起没来由的担心，他更相信袁术的判断力，稳了下心神闫象也把注意力跟着转向正面战场。
正面两军前锋已经进入关键时刻，刘祥把一万人分作四个梯队，每次派两个梯队一个主攻一个助攻，其余两个梯队随时轮换。这样就形成不间断的攻势，每时每刻都是激烈战斗。按常理说，如此轮换几个波次军队自己就先乱了，这刘祥怎么还这样做？一是刘祥作为袁术麾下首屈一指的大将指挥能力确实不俗，二是刘祥指挥的这支部队是袁术起家的嫡系南阳军，无论装备，训练都属袁术麾下最为精锐。
所谓的南阳军不仅是指南阳人组成的军队，而是纠合了包括泰山军，丹阳军等等精锐武装的统称。因为他们跟着袁术驻扎在南阳郡，所以才称呼为南阳军。袁术之所以能纵横四方，靠的正是刘祥指挥的这只王牌主力。
面对如此不间断的攻击，曹操军已经到了最艰难的时刻，锋线上两边军队紧紧挤着，一线的盾兵多数已经脱力，只互相用盾牌推搡不敢举刀砍杀，稍有破绽就会被敌军身后的矛兵刺倒，对方阵列后的弓手还不时抛射冷箭，虽说倒下的绝大多数只是负伤，然而乱战之中根本没人施救，多数伤重兵士就是躺在地上慢慢等死。
于禁指挥本部泰山兵来回穿梭于军阵之中，这只军队不同于曹操青州军，他们原本是鲍信在泰山郡招募的部曲。鲍信时期就由于禁统领，泰山军是全国闻名的精锐步兵，不单战斗力强悍，战场上也是韧性十足。
凭着泰山军顶在最前面才能坚持到现在，于禁率领亲卫走在军阵中哪里出现危机就填补到哪，一边鼓舞士气一边指挥调整阵型。身边原有百余亲兵，杀到此时几乎没人人带伤，好在这些亲兵伤重就被带回后面救治，真正战死的并不多。古代冷兵器战争便是如此，一场战斗死于战阵者极少，大多数都是负伤得不到妥善救治或被俘后遭到屠杀。
于禁身后的青州军也一直在不断支援泰山兵，整个曹军就在这种残酷的消耗战中逐渐被磨光了精锐，所谓精锐就是披甲的盾兵和队将，这些是各自军中经验丰富，战力高超的老兵。古代甲胄制造很难，维护更难，一支军队披甲率能达到两成就能算是主力军。
这些披甲的军士往往是前锋盾兵，各队队将，这些基层军士就是整支部队的中坚。有他们军队就不会轻易崩溃，失去了他们也就意味着这支军队伤了筋骨，除非战胜对手缴获更多的铠甲重新武装，如果失败要恢复战斗力将是个漫长的过程，在军阀混战的时代多数情形败军就等于在历史中彻底消失。
曹操下达的是死命令，于禁必须坚守战线不能后退，现在于禁和几个亲兵也身处一线战斗，手持盾牌挥刀猛砍，虽然力道一次不如一次，但于禁仍旧在坚持，如果退缩整个锋线就有崩溃的危险。
仗打到现在谁都没有选择，对于此战的结果于禁不敢也没有精力想，他只能继续坚持，靠本能坚持。于禁没有想到的是，片刻之后北面于夫罗的匈奴骑兵将正面冲击曹仁的战阵，整个曹军都陷入战斗，不再有后备力量能够支援。
此时由刘祥得到得杨弘的支援后立刻命令所有士兵披甲上前，亲自指挥两个方阵压向前线，同时命令部队不再轮换，他准备发动最终一击。
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