慎刑司的一处残破院落里，小屋四面透风，破旧不堪。
吕公公仍穿着下值时的公服，只身坐在椅子上。
他现下唯一担心的就是家中的娘子，深知此关难过，那些人明显不只是冲着他来的，对方来势汹汹，且看这布置是早有盘算。
木门被推开，发出年久失修的吱嘎声响。
慎刑司的掌事太监躬身端着个食盒进来，对他行礼笑道：“老祖宗您多担待，我也是听得皇后娘娘的吩咐才将您请到此处，待外头案子查清，自然就好生送您回去。”
吕公公掀起眼帘来瞧向他，认出是前些年得过自己恩惠的小太监。
笑道：“那就请你多照看一番，待来日我出去，自然少不得你的好处。”
那小太监连声应和着，将手中食盒摆好,谄媚笑道：“您老慢用，我去外间给您守着。”
他见吕公公并无动作，明白了他的意思，拿出一双筷子，从菜和饭里都各自挑一口吃进嘴里，又为他递上一双新筷子，笑道：“您老放心，早年间我得过您的恩惠，不会害您。”
他自顾出去守门，吕公公拿起筷子用饭，思虑对策。
饭才用到一半，外间传来一阵嘈杂，又有人被打倒在地的哭喊声。
破烂的木门被人一脚踹开，洪公公抬脚入内。
吕公公眼皮都不曾抬一下，依旧津津有味的吃着口中饭菜。
一旁自有小太监为洪公公端了椅子过来。
他掀袍坐在吕公公对面，笑道：“您老人家倒是有闲情逸致，外头天都要被闹翻了。”
吕公公将口中食物咽下去，放下碗筷，拿出帕子擦嘴，抬眼看向来人。
洪公公为人手段狠辣，锱铢必较，这些年因着小事冤死在他手中的人命数不胜数。
因着一些脏手的事确也需要一个人去做，皇才帝将他留在宫中，不想被他成了势。
“只要万岁爷在，这天闹不翻。”吕公公语气里带着嘲笑的意味。
洪公公一时语塞，怒喝道：“来人！将他带走，用上刑我看他还敢不招？”
他才说完就有几个小太监拿着绳子要来捆人。
吕公公一摆袖袍挣脱开：“咱家自己会走。”说完大步迈出门去。
………
宋婉茹在府中听得来喜送出宫的消息，惊惶出声：“那夫君......夫君他可会受苦？”
来喜心中忧虑，面上不露声色笑着劝道：“您不必忧心，老祖宗他在宫中多年，自然是有许多人可以用的。
他忧心您与小公子，让我来送您出城去庄子上躲一阵子。您快些将能带走的金银丝软收拾好带上，我现下送您出城。”
“既然无事为何还要收拾金银细软，难道他们要抄家？”
来喜笑着道：“这不是以防万一嘛。”面上牵起的笑带着苦意。
宋婉茹慌乱间不曾注意他面色有异，为着荀儿她也只得先保命，当下收拾完几箱细软，连带着银票、地契好拿的一同带出城。
来喜来庆赶着马车，一路急奔至码头，要将她姑侄二人送上船。
宋婉茹下马车后才瞧见并不是码头，来喜见她不肯走，这才跪地哭诉着说出实话。
“老祖宗心知伴君如伴虎，他早就与我约定好手势，今日我去宫中接他下值，见他打了手势，便知不好。
他唯一放心不下的就是您，早就与我交待过，万一出事，先送你们离开。此去能一路可行至江南，现下宋家已经安全，您带着小公子归家，身边有着这些银钱傍身，下半生定然无虞。”
说完他自身上拿出手书一封递到宋婉茹手上。
宋婉茹闻言，不明就里。
来庆在旁不安的搓着手。
宋婉茹接过那有些褶皱的信笺展开，上书两字：“快走。”
她泪如雨下，荀儿在旁拿出帕子要给她擦泪。
她半蹲下身子，埋首在荀儿的胸前哭出声来。
荀儿学着她以前哄自己的样子，小手轻轻的拍着她的后背。
来喜焦急万分，怕后面有人追上来，老祖宗只将此事托付与他，可见看重，若是此事办不好，有何脸面回去见他。
宋婉茹止住哭声，站起身来，领着荀儿走到来庆身前。
目光中透着悲壮，问他：“我能信你吗？”
来庆本就不善言辞，被她吓住，定在原地，不敢动作，眼神飘忽着向来喜求救。
“能吗？”宋婉茹继续追问。
“能......能。”来庆紧张的手指都要被搓冒烟了，结巴着道，手边就多了个软乎乎的小手。
宋婉茹将荀儿的手交到来庆手中，将他推到他身旁。
躬身对来庆行下大礼，道：“荀儿就拜托给你了。”
来喜在旁被惊得瞪大眼。
宋婉茹极快得上到马车收拾个包袱出来，交给来庆。
道：“包袱里我带了荀儿的两身换洗衣物，那里裹着两卷银票，还有一兜碎银子，烦请来庆公公将荀儿安全送回宋家。”
说完她又对着来庆施礼。
来庆这次回过神来，侧身躲过她的礼，跪地磕头沉声道：“来庆定然不辱使命，将小公子送回宋家。”
她对着荀儿交待几句，荀儿虽小，但几经波折，很是懂事，点头应下。
宋婉茹对来喜道：“夫君深陷囹圄，正是需要银钱打点的时候，我不能就这般卷了银钱走掉。”
来喜不甘心，还想再劝，被宋婉茹沉声止住：“你若再劝，我现下就从这河边跳下去。”
他便不敢再劝，二人将来庆和荀儿送上船，赶着马车返回城外庄子中安置。
这处庄子上是先前吕公公为安置他师父才买下的庄子，名头是他师父的，官府若是查抄也查不到这处。
来喜将她安置好，又驾车回城去打探消息。
吕公公府自然是被查封了，府中管事及下人都被下狱，府中银钱和珍宝皆是原地登记在册，院外派下重兵把守，只等着一一核对来处。
京中官员听闻消息免不得惶恐，这些年，每逢节礼，各处自然是都要给吕公公送些孝敬，生怕因着此事被查出来。
连同吕府查抄出来的账本，与实物几经对账之后，冯阁老才发现，这些珍奇古玩竟然都是有来处的，几年几月由着哪位贵人封赏，跟宫里记录在案的都能对上，就连后续送去给谁也都是有记载。
还有一册是底下一众官员的银钱孝敬，其中也包含着先前丝绸一案底下张公公送上来的银子，这些最终都流向一处，皇帝的私库。
冯阁老后背发凉，心下暗叹，太子一党此番只怕是踢到了铁板。
普天之下莫非王土，既然最终都流到皇帝手中，这还有查下去的必要吗？
思虑间，他才觉出此事棘手，事实虽然查明，对着百姓断然不能这般说。
被送上来的毕竟都是民脂民膏，有些甚至还沾着性命的，皇帝一向以德治国，此番若是被宣扬出去，只怕连他也要老命不保。
儿子要造老子的反，家事变国事，此事成了烫手山芋，拿在他冯阁老的手中，吃不消丢不得。
………
嘉景帝这两日尤为不好过，身边伺候的小太监总是毛手毛脚。
他写字静心，旁边人就要弄出声响。
他喝茶，盖碗烫手的拿不住。
他抬手，小太监懵懂无知的去扶他。
皇帝气得连续发落下去好几个，在这处伺候的小太监们一时人人自危，心中苦叫连连，祈求着吕公公尽快平安回来才好，再晚只怕他们这些人小命不保。
洪公公志得意满的从慎刑司的一处刑房里走出来，手中拿着一张带着血迹指痕的罪状。
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