船队缓缓靠近时，码头已挤满了人。
小孩扒着石栏，伸手想触碰越来越近的船身。
穿长袍的商人攥着钱袋，踮脚盯着船上的货箱。
还有人举着半个残缺的青花碗 —— 那是上一辈传下的大明瓷器。
这些人，是元末明初漂洋过海的华人后裔，此刻虽然容貌已变，语言不通。
可手中的破旧瓷碗，却成了他们辨认故国商船的信物。
当 第一艘船放下第一块跳板，人群中爆发出欢呼，有人往海里扔着新鲜的椰子，有人挥着染了红粉的布条，连港口的狗都跟着吠叫，混在喧闹里成了热闹的注脚。
科伦坡港的喧嚣尚未平息，远处却突然尘土飞扬。
一队身着金色绸缎长袍、头戴珠宝冠冕的人马正朝着码头疾驰而来。
为首者骑着一匹雪白的骏马，马身上装饰着银质鞍具，腰间悬挂着镶嵌红宝石的弯刀。
挤在一团的锡兰百姓见状，连连避让躲闪。
眼前这位，正是锡兰国王派来的内侍总管卡鲁。
卡鲁在码头前翻身下马，目光穿过人群，落在陈武身上，快步上前，双手合十，行了一个庄重的礼节。
紧接着，他用半生不熟的汉语官话说道：
“尊敬的大明商队首领，我是锡兰国王陛下的内侍总管卡鲁，奉国王之命，特来迎接您与您的商队。”
“国王陛下已在王宫备下宴席，恳请您稍后随我入宫赴宴；同时，国王也吩咐我带商队的伙计们前往城中最大的市场，那里已聚集了等候采购的贵族与商人。”
“我们只是普通商队，用得着这么兴师动众吗？”
陈武心里吐槽，却连忙拱手回礼：
“有劳卡鲁总管，多谢国王殿下的盛情。我这就安排伙计们随您前往市场，待他们安顿好货物，我便即刻前往王宫拜见国王。”
说罢，他转身吩咐副手李青：“你带领伙计们，将茶叶、丝绸、瓷器妥善运往市场，务必仔细看管，与锡兰商人交易时要公平诚信，不可怠慢。”
李青躬身应诺，立刻组织伙计们搬运货物。
卡鲁总管见状，笑着对陈武说：“首领放心，市场已为贵商队准备好宽敞的货棚，还安排了士兵守护，定能保证货物安全。”
随后，他示意随从引路，李青带领伙计们指挥卸货，推着装满货物的木车，跟在随从身后，朝着城中市场走去。
沿途的锡兰百姓纷纷围拢过来，好奇地打量着大明的货物——有的伸手触摸丝绸的柔滑，有的驻足观看青花瓷的花纹，还有的凑到茶叶箱旁，嗅着淡淡的茶香，不时发出阵阵惊叹。
陈武则跟随卡鲁总管，乘坐马车前往王宫。
马车行驶在锡兰的街道上，道路两旁种满了高大的椰子树，树叶在风中摇曳，发出沙沙的声响。
街边的商铺里摆放着各色香料、宝石、象牙，商人热情地叫卖着，一派繁荣景象。
半个时辰后，马车抵达王宫门口。
王宫由白色的大理石建造而成，门口矗立着两座石狮子雕像，显得庄重而威严。
卡鲁总管领着陈武走入王宫，穿过层层庭院，来到一座华丽的大殿。
殿内中央的黄金宝座上，坐着锡兰国王。
他身着紫色纱袍，头戴镶嵌蓝宝石的王冠，脸上带着温和的笑容。
陈武连忙上前，躬身行礼：“大明商队首领陈武，拜见锡兰国王殿下，祝您身体安康，国运昌盛。”
锡兰国王笑着起身，走下宝座，亲手扶起陈武：“欢迎你，来自大明的朋友！小王早已听闻大明的繁华，今日能见到你，十分高兴。快请坐，宴席已经备好，咱们边吃边谈。”
随后，国王邀请陈武入座，殿内侍女们端上了当地的特色美食： 烤扇贝、咖喱虾、椰子饭、咖喱羊肉……还有用热带水果制作的甜点。
宴席间，锡兰国王用银勺舀了口椰子甜汤，忽然轻叹：
“小王幼时听父王说，数十年前，有大明郑和宝船抵此。”
“船如宫殿，随员数万，那才是天朝上国的气派。可惜后来再无音讯，只道大明停了远海航运，朕还以为此生难见大明船队呢。”
陈武放下玉筷，从容答道：“殿下所言极是。此前大明确因海防与民生，暂歇远洋船队，但如今新开放通商口岸，便是要重续海上往来。”
“我朝三宝太监所率船队，宝船数百，人员超过两万，那都是太宗文皇帝时的事了。”
“如今，正统皇帝欲重新经略西洋，我等奉命前来，一则拜会诸国，二则开海通商。”
国王眼中一亮，又问：“那如今大明百姓生活如何？还如宝船时代那般富足吗？”
陈武笑道：“百姓安居乐业，江南织锦、景德镇瓷器依旧远销四方，只是此前多走陆路，如今海路重开，船队会经常往来。往后锡兰百姓也能常享大明好物了。”
国王闻言抚掌，命侍女取来两颗鸽卵大的蓝宝石：
“这是本王的心意，盼明商常来。也盼陈首领日后能说说，大明如今的船队，还能如当年宝船一般，护得海上商路平安？”
陈武接过宝石，朗声道：“殿下放心，我朝舰船虽不似宝船规模，却也坚固精良，定能护贸易顺畅，不负两国情谊。”
随后，陈武令人奉上一个镶金嵌玉的金丝楠木箱。
说道：“这里面，是两盏鲸灯，两颗琉璃宝珠，两面银镜。”
“好事成双，今日献给大王！”
“好，好。寡人谢过了！”
锡兰王很是随和，看了一眼，便高兴地收下。
不过他内心窃喜，不愧是厚往薄来的大明，一个商团首领拿出的礼物，都比自己送出的宝石贵重多了。
殊不知，陈武表面欢笑，内心却是一阵冷笑：“土鳖。”
殿内丝竹声起，国王与陈武相视而笑，满座臣僚亦举杯附和，宴饮气氛愈发热烈。
而王宫外，国都的市场上。
锡兰人穿着色彩艳丽的纱丽与缠腰布，手里攥着银币或宝石，围着海防与琉球商船的货摊探头探脑，叽叽喳喳的话语里满是好奇与急切。
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