忙完之后，掌柜好奇地凑过来，见玻璃片上自己的模样清清楚楚，连软尺上的刻度都能看见，忍不住搓着手笑：“我活了五十岁，还是头回见自己的模样能这么清楚地记下来。”
“掌柜的要是喜欢，我再给您和这匹绸缎拍一张。”
朱祁钰说。掌柜的赶紧点头，小心翼翼地捧着那匹苏绣兰草，站在柜台后，身子挺得笔直，连呼吸都放轻了。
光线很好，对焦不过几个呼吸，拍出来的照片里，绸缎的兰草纹细腻，掌柜的眼里带着笑，比任何画都鲜活。
从绸缎庄出来，已近午时，街上的人多了起来。
朱祁钰听见不远处传来 “喝哈” 的喊声，跟着声音过去，才发现是一个广场，几个武师正带着徒弟练拳。为首的武师穿件短打，腰间系着宽腰带，一拳出去，拳风带着劲，徒弟们跟在后面，动作虽生涩，却也有模有样。围观的百姓围了圈，时不时鼓掌叫好。
“这是形意拳，讲究‘象形取意’。”
旁边有个老者跟朱祁钰解释，“王武师的拳在京师很有名，不少年轻人都来拜师。” 朱祁钰点点头，让小李子把相机架在高处，对着武师练拳的身影。正好王武师使出一招 “劈拳”，手臂伸直，拳头带风，朱祁钰赶紧拍下这瞬间的力道，可惜，对焦有点慢。
不过这难不倒朱祁钰，等拳师们打完，站定，小太监上去低语一番，他们很配合地摆好了固定姿势。
次日，清洗好的照片被送到王武师手中，王武师拿着照片，反复看了好几遍，惊叹道：“连拳风都像在动！我练了三十年拳，今日才算见着自己出拳的模样。”
日头偏西时，朱祁钰带着小李子拐进一条窄胡同，里面藏着家私塾。
院子里有棵老槐树，叶子落得差不多了，只剩下几根枯枝。屋里传来朗朗书声：“子曰：学而时习之，不亦说乎？” 先生是个戴眼镜的老秀才，正坐在案前，手里拿着戒尺，却没真的打，只是轻轻敲了敲桌面，提醒走神的孩子。
朱祁钰站在院门口，没进去，只让小李子把相机架在窗沿下。阳光透过窗棂，照在孩子们的课桌上，有的孩子皱着眉背书，有的偷偷用手指在桌上画字，还有的盯着窗外的麻雀，眼神发飘。老秀才没注意到外面，还在领着孩子们读：“有朋自远方来，不亦乐乎？”
回去的路上，朱祁钰怀里的相机包仿佛沉了不少。
里面装着什刹海的冰车、绸缎庄的苏绣、校场口的拳影、私塾的书声。
夕阳把他的影子拉得很长，落在青石板上，和百姓的脚印叠在一起。小李子问：“陛下，过几天还出来吗？” 朱祁钰点头，嘴角带着笑：“当然，去城郊的驿站，拍给边军送粮草的车马，让他们也知道，后方的日子安稳得很。”
回到宫里，天已经黑了。朱祁钰没去御书房，而是先去了偏殿，把白天拍的底片一张张摆在桌上，接着开始冲洗。
这些照片，每张照片里都有故事，孩子们的笑声、掌柜的笑脸、武师的拳头、孩子们的书声，这些都是大明的日常，是宫里看不到的生机。
可惜，当朱祁钰决定“下次一定”时，几天后的朝堂之上，发生了些许意外。
朝阳刚刚升起，檐角的铜铃还在风里晃，吏部尚书王直就捧着朝笏，迈着急促的步子出列，青袍的下摆扫过金砖地面，带起细微的尘。
“陛下！臣有本奏！” 他的声音透着股急切，连花白的胡须都跟着颤，“那‘留影之器’实为妖物，摄人魂魄，惑乱圣心，恳请陛下即刻禁之！”
“同时发布诏书，申饬罗马使团！”
这话像颗火星子，扔进了满殿寂静的朝会里。
朱祁钰刚端起御案上的茶盏，指尖一顿，茶水晃出了盏沿。
他早就猜测会有争议，却没想着来得这么快，还扣上了 “妖物”“摄魂” 的帽子。
“王大人此言何意？” 朱祁钰放下茶盏，语气沉了沉。
王直立刻躬身，从袖里掏出张皱巴巴的纸，是顺天府递上来的民情禀帖：“陛下请看！顺天府奏报，有百姓为孩童留影后，孩童连日啼哭，精神萎靡；还有老妇拍了照，三日后便咳血卧床。”
“此等物件，拍一次便吸一次魂魄，长此以往，不仅百姓遭殃，陛下若沉迷于此，荒废朝政，大明江山危矣！”
他话音刚落，站在文官列首的翰林院学士刘定之立刻附和，声音尖细：“王大人所言极是！臣曾见那留影之器显影，玻璃片上人影清晰如活，连发丝都分明！ ”
“此非寻常物件能为，定是借了邪术！再者，陛下近日常携此器出游，批阅奏折的时辰比往日少了两刻，长此以往，恐落玩物丧志之嫌啊！”
这话戳中了朱祁钰的痛处。
他确实常带着相机去拍角楼、太庙，有时忘了时辰，耽误了批奏，可那不过是忙里偷闲，怎么就成了 “玩物丧志”？
他刚要开口辩解，兵部尚书于谦却出列了，玄色官袍衬得他身形挺拔，朝笏握得稳：“陛下，王大人、刘学士此言差矣！留影之器非妖物，实为利器！”
于谦从袖里取出两张玻璃照片，一张是神机营的训练队列，一张是宣府边防线的地形。
“陛下请看！此乃神机营三段击的‘留影’，哪队队列不齐，哪人握铳姿势有误，一看便知，比探子口述精准百倍！”
“这张是宣府防线的‘留影’，山隘、壕沟的位置分明，可直接用作绘制军图，比画工手绘快十日有余！”
他把照片递到近臣手里，让众人传看。
户部尚书金濂捧着照片，眯着眼看了半天，忍不住道：“这防线的山形，倒与臣前日看的奏报分毫不差，连哪处有棵老松都记着，倒真是实用。”
可刚说完，王直就瞪了他一眼：“金大人！实用又如何？摄魂之险在前，难道要为了些许便利，拿百姓和陛下的魂魄冒险？”
“王大人怎知是摄魂？”
于谦立刻反驳，声音提了几分，“那孩童啼哭，或是受了惊吓；老妇咳血，或是本就有旧疾！臣已让太医院去顺天府查探，那孩童不过是夜里着了凉，老妇是肺痨旧症复发，与‘留影’何干？若因些许巧合，便将有用之物斥为妖物，岂不是因噎废食？”
“你！” 王直被噎得说不出话，指着于谦的手都在抖。
“于谦你…… 你为了火器、为了这些奇技淫巧，竟连魂魄之说都不顾了！孔圣人云‘君子不器’，你这般推崇异术，是要乱了大明的纲常！”
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