短短一年的时间便香消玉殒，只留下一个年仅三岁的安织桐。
“父皇！”安织桐清脆悦耳的声音响起，她见永顺帝正望着自己出神，不禁喊道。
永顺帝这才猛地回过神来，嘴角泛起一丝慈爱的笑容，轻声说道：“琳琅这番模样一时让朕看呆了。”
说罢，他转过头，目光落在了站在不远处的江叙白身上，并朝其招了招手。
“驸马啊。”永顺帝唤道。
江叙白听到皇上召唤，连忙快步上前，恭敬地拱手行礼应道：“儿臣在！”
永顺帝微微颔首，语重心长地叮嘱道：“从今往后，朕就将我这如宝如珠的女儿琳琅托付给你了，希望你能够好生珍惜她，莫要辜负了朕对你的期望啊。”
江叙白郑重其事地点头承诺道：“请陛下放心，儿臣一定会将殿下视作稀世珍宝一般呵护备至，绝不让她受半分委屈。”
永顺帝满意地笑了笑，接着又板着脸警告道：“朕谅你也不敢有丝毫的胡作非为，否则定不轻饶！”
话落之后，他再次看向安织桐，语气变得格外柔和起来：“好了，琳琅，你且带着驸马去拜见一下你的母后吧。”
“儿臣谨遵父皇旨意。”安织桐乖巧地应道。
安织桐和江叙白携手出了保和殿，安织桐便带着江叙白去了谢新柔生前居住的柔华宫。
江叙白虽然江叙白心中虽有些疑惑，为何先皇后没有住进象征着后宫之主地位的凤阳宫，但他也没有开口发问。
正当他陷入沉思之时，忽然听到前方传来安织桐那悦耳的声音：
“母后出身于陈郡谢氏，尽管她不顾族规毅然决然地嫁入了皇室，但内心深处一直怀揣着谢氏贵女特有的那份清高与骄傲，坚决不肯入住三宫六院中任何一座宫殿。
正因如此，父皇最终特意为她重新修筑了这座美轮美奂、宛如仙境般的柔华宫。”说到此处，安织桐不禁轻轻叹了口气。
这宫殿对于母后来说可能就是一个精致的鸟笼，而她自己便是笼中鸟！
江叙白听完感叹道：“母后傲骨嶙嶙。”目光却不由自主地望向远方，仿佛透过重重宫阙看到了那位曾经风华绝代的女子。
“是啊，傲骨嶙嶙。”所以只能在这座为她建造的笼子里赴死，既然不能承受男人的负心薄幸，又何必嫁给这天底下最具权势之人呢。
小时候的她，对父皇充满了怨恨，认为是他辜负了母后的一片深情。
同时也仇视着陈郡谢氏，觉得他们既然答应了父皇的求亲却又为何将母后一人留在安都，不闻不问。
甚至还憎恶后宫之中那些争风吃醋、勾心斗角的嫔妃们。
但随着年岁渐长，历经世事沧桑之后，她方才逐渐领悟到其实这一切并非完全是他人之过错。
无论是父皇也好，谢氏族人也罢，亦或是后宫众多嫔妃，每个人都清楚地知晓自己所处的地位以及应当承担的责任和义务。
唯有她那可怜的母后未能看清局势，始终无法认清自身真正的位置所在。
待两人恭恭敬敬地跪拜完先皇后的灵位之后，又马不停蹄地前往陈皇后处请安问候。
一番礼数周全之后，两人才拖着略显疲惫的身躯缓缓返回安织桐所居住的长宁殿内。
到了此处，安织桐已然收拾好了自己的心情。
她转头看向身旁的江叙白，只见他的脸色不知何时竟已变得有些苍白，不由得心头一紧，关切地开口问道：“是不是这一路走过来累着了？若是如此，不如先坐下歇息歇息吧。”
江叙白闻言，赶忙摇了摇头，嘴上依旧逞强地回答道：“还好还好，托殿下的福，一路上已经少走了不少路了。”
话虽是这样说着，可他的动作却是一点儿也不慢，屁股几乎是以迅雷不及掩耳之势就坐到了一旁早已备好的椅子上。
见此情形，安织桐不禁哑然失笑，她轻轻挥了挥手，示意宫女们赶紧将茶点奉上来。
待一切准备妥当后，她也缓缓地在江叙白身旁落了座，语重心长地叮嘱道：“等会儿用完午膳之后，你先好好休息一番，要不然今晚的归宁宴还有你受的。”
江叙白端起茶杯，先是轻轻地吹去了表面的热气，然后才小心翼翼地轻抿了一口，嘴角随即扬起一抹淡淡的笑容，回应道：“多谢殿下关怀，微臣记下了。”
然而，听到这话的安织桐却并没有完全放下心来，只见她微微皱起眉头，压低声音继续说道：“这宫中人心险恶，归宁宴上必定诸多算计，你且要小心应对。我虽能护你几分，但也难免有疏漏之处。”
江叙白听了这番话，原本轻松的神情瞬间变得严肃起来，他郑重其事地点了点头，放下手中的茶杯。
目光坚定地望向安织桐，“请殿下放心，微臣定当打起十二分的精神，处处小心行事。”
看到江叙白如此懂事明理，安织桐这才稍稍松了一口气，满意地点了点头，“你能这般通透就好。”
就在两人交谈之际，一群宫女鱼贯而入，将丰盛的午食稳稳地放置在了桌上。
只见这些菜品摆盘精美，色泽诱人，散发出阵阵令人垂涎欲滴的香气。
江叙白目光扫过满桌佳肴，心中已然明了，这定然是安织桐特意安排的，于是连忙拱手谢道：“殿下如此厚爱，微臣真是感激涕零啊！”
安织桐微微一笑，轻启朱唇回应道：“没有你的家人用心，不过算是贵在精致了。”
江叙白看到安织桐的脸上终于浮现出一丝轻松的笑容，不禁松了一口气，感慨道：“见殿下能与臣说笑了，臣这颗心总算放下来了。”
他深知先皇后早逝，而安织桐自幼便失去了母亲的呵护。
难以想象，这么多年来，她独自一人在这深宫内苑之中究竟是如何成长起来的。
虽说有永顺帝的宠爱有加，但正如她刚才所言，即便是贵为帝王，也难免会有所疏忽遗漏之处。
那么，在那些被忽视的日子里，她又该是怎样度过的呢？一想到此处，江叙白的心头竟不由自主地涌起一阵怜惜之情。
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