“姑娘...姑娘...醒醒，寅中时了姑娘...”
急促的轻声喊叫，将苏窈从睡梦中唤醒，她困顿地半睁眼皮，喃喃。
“好明镜，让我再睡会儿吧。”
苏窈跪在清冷的祠堂里，腿下是硬挺的蒲团，她偷懒将膝盖斜侧在蒲团上，背挺得笔直，双手规矩地挽在身前。
如秋水盈波的眼眸望向来人，带着几分迷蒙，见是明镜才露出笑意。
她端正的模样倒像是厅内有什么大选，纤腰翘臀包裹在衣裳内，一举一动都有股娇柔的韵味，哪怕无人注意，也一丝不松懈。
“姑娘，您快起来吧，老爷让您在祠堂抄经，这半页还没完呢。”
明镜见苏窈不急不忙，连忙摇晃她的身躯想把她的瞌睡摇走，主仆二人面前的桌台上放着一摞纸张和两三支狼毫，墨台早已干涸。
苏窈将眼皮又闭了起来，“没事，大姐姐昨晚就去找母亲了，父亲不会来查的。”
“大小姐每次出事就把您往前推。”
明镜心疼地用温热手掌捂住苏窈的膝盖，帮她揉搓取暖，噘嘴道。
“夫人都说了无数次，让您别同大小姐掺和，您偏不听，哪次老爷发火惩罚都朝着您来，明明都是大小姐的错，怎的全怪您身上。”
苏窈抬手轻轻打在明镜肩膀上，嗔怪。
“别乱说话，大姐姐对我极好的，母亲那是疼我才这般说。”
明镜不服气地喃喃：“您就是心眼太好了，府里谁看不出来，大小姐就是拿您作筏子，她才最坏了呢。”
苏窈施施然闭目养神，就当没听见，盘算着店铺近日收成。
今日离苏窈初入府已过八年有余。
这八年，变化莫测，已然同原主的处境大相径庭。
夏琼华将她养得极好，琴棋书画，算账掌家，苏琇莹该学的她也分毫不落，除去许氏受宠连带着苏婧杳的地位水涨船高外，苏窈隐隐成了尚书府不明说的嫡女，对内，一干陈设摆件、待遇见识，她都堪比苏琇莹。
在外，待她十岁左右时，有夫人间的宴请相见，夏琼华都会带着她和苏琇莹一同参加，不言出身，只言一直养在主母屋里，她又年年出落得容貌殊胜，各位官太太们少不了多关注着苏窈。
如今她十五，正是豆蔻年华。
主仆二人挨到卯时末，碧鸢奉夏琼华之命送来小厨房专门为苏窈提早做好的朝食，瞧着少女那可怜模样，心疼道。
“二小姐快坐起来用点朝食，回房睡一觉吧，夫人说老爷已经上朝去了。”
苏窈眼巴巴望着饭盒中摆放的小食，她从昨儿下午东窗事发就再未吃过东西，饿得前胸贴后背，纤纤玉手拿起细筷，哪怕饿极仍保持着仪态，笑道。
“还是母亲疼我。”
碧鸢没好气地暼她一眼，“夫人还说了，以后不让二小姐替大小姐顶罪，要清算大小姐前夜出府的罪过。”
苏窈慢悠悠咽下糕点，才开口道。
“大姐姐出府情有可原，世子前日从北疆回京，怎可不聚？”
“您总有理由。”
亲亲热热用完朝食，明镜和碧鸢搀扶着苏窈回房，碧鸢临走之前，苏窈吩咐明镜将屋内的玉簪拿出来送给她。
“碧鸢姐姐，这是我送你的结婚纪念日礼物，专门给你做的呢。”
碧鸢不知二小姐口中的“结婚纪念日”是何东西，只是隐隐搞明白，每年到她成婚当日，苏窈都会送她礼。
手中玉簪是由上等青白玉雕制，玉料水头尚佳，做簪子实在可惜，碧鸢想要推脱，苏窈连忙道：“这玉料本就小块，做不成别的，碧鸢姐姐你别嫌弃。”
碧鸢这才收下。
明镜在内室伺候苏窈洗漱，碧溪将她送出厢房。
“二小姐真是个会疼人的主子，你命数好，过几年跟着二小姐嫁人，还能做个嬷嬷呢。”
路上碧鸢柔声同碧溪讲。
“我晓得的，”碧溪笑着说道，“听夫人那意思是想让你跟着大小姐去侯府，也算个美差不是？”
两人前两年都在夏琼华的介绍下许了人家，碧鸢叹了口气无奈道。
“大小姐那脾气你又不是不知道，她听不得我劝，要我说还不如将宋嬷嬷带去。”
两人的谈话苏窈不得而知，她补了个短觉，巳时中洗漱穿戴完，跑去正屋请安。
没料到夏琼华有客，乃嘉兴伯府荣夫人，两人正聚在前厅喝茶闲聊。
苏窈人还没走到，可屋内已经传来她娇俏细软的声音。
“母亲，我瞧院里的秋海棠开得正艳，特地攀来几支给您品品。”
荣夫人笑得好不开心，放下茶盏打趣道。
“还是闺女可人，我家那混小子可没请我赏过花。”
夏琼华笑得亦然，得意地端起茶盏轻抿口热茶，给碧鸢一个眼神，碧鸢张罗着备上苏窈爱喝的饮子。
苏窈进厅瞧着还有外人，本就规矩的脚步变得更稳重起来，姣姣地站在厅前拜见。
“荣夫人安好。”
到了年纪，苏窈出落得越发动人。
嫩白的脸蛋未施粉黛，眉黛春山秋水剪瞳，容貌柔美，生得十分勾人，盈盈细腰鼓囊囊的胸脯，只是一侧头，阳光洒下来，显得少女举止娇媚，万般风情。
别说是男人，就荣夫人细致瞧着，也觉厅前亮堂了些，心情都柔顺不少。
她亲热地拉起苏窈的手，佯装不满地念道。
“你家喜儿总不给我面子，这两个月屋头不知办了几场赏花宴，偏偏瞧不见这丫头。”
夏琼华笑着替苏窈解围：“她之前去敬安寺为老夫人祈福，回来又病了几日，莫说是你，我都没见过几面呢。”
苏窈乖巧垂眉，等两人调笑两句后才脱身，吩咐丫鬟们找瓷瓶装好海棠，摆在堂屋内。
荣夫人望着她婀娜远去的俏丽背影，手头的茶盏端起又放下，最终耐不住性子，堆起笑来轻声问夏琼华。
“琼华，你和我说实话，喜儿说亲了没有？”
夏琼华淡淡地暼她一眼。
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