谣言止于智者，但丫鬟们大多爱凑热闹，谣言散播速度要快得多。
也少不了苏窈嘱咐小谷推波助澜。
她故意送贺礼时在清远侯府露面，为得便是此刻。
这也是为何要尽早将凌夫人送走的理由，凌夫人若在，谣言不成，她也会因此受凌夫人挟制。
可如今不同。
崔氏统管两府，但她不敢将手伸得过长，听见沸沸扬扬的谣言只会约束清远侯府那边的丫鬟，放任提骑侯府，无人管辖，丫鬟们自然无所畏惧。
凌金霄不管内宅事端，要想让他知晓这则谣言，苏窈只能违背她日常的人设，搞个大动作，邺城才会禀报给凌金霄。
回房苏窈喝下又一碗补汤，规矩地拿出巾帕擦擦嘴角残留汤渍，轻声吩咐道。
“明镜，你记下刚才梅林那几个丫鬟的脸了吗？”
明镜不解地看着她，点点头。
“好，去和管事说一声，把她们赶出侯府吧。”
明镜刚想点头，突然反应过来，呆愣地看向苏窈，不确定地重复一遍。
“把她们赶出府？”
明镜有些惊讶，自从八岁时跟了二小姐，从未见过她对丫鬟如此苛刻，以前尚书府里也会有私下嚼舌根的丫鬟们，甚至都在猜测她的身份。也没有一气之下将丫鬟们赶走。
更不用说苏窈现在看上去并未生气。
“嗯，就这么说，不必多问。”
明镜不明所以地福身离开。
这事当夜凌金霄回府后，邺城一丝不差地将前因后果说与他听。
他近日心力憔悴，太子监国，静妃虎视眈眈控制住了天子寝宫，进出人员都只有受静妃命令的宫内管事，无人能靠近。
凌金霄与太子商议，挑个日子夜闯寝宫，刚放下满身琐事回府，又听闻苏窈出了事。
不过他注意力不在邺城的话里，走神望向书房桌案上一抹海棠花，稀罕地问道。
“这还未入冬就有海棠了？”
邺城停下嘴，瞧了一眼，想起丫鬟们背地说的传闻，不介意先哄自家世子几句。
“那是今日世子夫人送来的，咱院子里第一株海棠呢，夫人惦记世子，就派人醒花后放在书房了，说您看了后能心情舒爽些。”
凌金霄的确满意得很，走上前两步用手指挑弄着花瓣和花蕊，示意邺城接着说。
“额。”
邺城卡了个磕绊。
“咱府里近日传闻四起，说是夫人与凌大少爷有染，还相互送了定情信物。”
但他立马转回语气安抚，“我去问小谷了，夫人只是去送了个木作，平日也没多与大少爷接触，定情信物更是一派胡言。”
听到木作两字，凌金霄没把住力道，盛放的海棠花瓣被他轻飘飘拽下一叶。
花瓣飘飘扬扬又落在他掌心里，像是细长的伤口。
他阴沉下脸，手指碾碎了那抹红，俯瞰的眼底有几分骇人的冷意，轻声问道。
“木作？”
邺城还没有察觉到他的反常，照旧解释道。
“对，普通木作，听小谷的意思应该是刻了个与大少爷相似的木作，为了庆祝他升迁，并未有其他意思。”
凌金霄嗤笑一声，庆祝升迁？
眼前浮现出每夜睡前，少女背着他仔细篆刻的模样。
他那时还以为是苏窈为了给他惊喜，特意不让他看清，原来收礼者另有人选，还是个熟人，万一让他看到了，多不好啊。
心心念念的东西，竟然落到了凌风止手里。
他傻乎乎地以为是生辰礼，还在深夜不能眠时反思过自己，那些年瞧着凌风止生辰少女送予他的礼物，心底涌起的不满到底是对谁。
凌金霄控制不住心底深深嫉妒，扬手将瓷瓶中的海棠打翻，水撒了一地。
年少不听话，婚后还是如此，怪不得他看不惯凌风止，也是有原因的。
尤其今日朝堂之上，凌风止伙同文臣，控诉太子霸占权柄夺权，醉心朝事不尽孝道，圣上重病多日都不曾踏足寝宫，狠狠参了太子一本。
身为凌家人，不帮至亲宗室，反而掺和进静妃三皇子那一脉，愚蠢至极。
凌金霄隔窗遥遥望去小院主屋，里面烛火摇曳，有道俏丽身影印在窗纸上，正端坐梳妆台前卸发，窗纸映出她的眉眼，可爱又可恨。
他大跨步离开书房，走进内室，苏窈披着顺直长发娇娇回眸，瞧见是他，未语先笑，说起的却是另一件事。
“世子爷，今日肚中的孩子踢我了。”
凌金霄原本满心怒气，不由分说被她粲然笑容定在原地，下了大半，嘴边溜出的嘲讽话语说又说不出，只能顺着她的话继续说下去。
“那她太皮实，随我。”
苏窈羞涩抿唇，不再言语，余光瞥着男人来回走动，步履愈加繁杂。
凌金霄自小到大就没这么憋屈过，他试着纾解自己，那木作只是他自作多情，无关苏窈，两人以前本就是好友，送礼也应该。
可他还是咽不下那口气，心里的小人从年少时开始诉苦，苏窈这小没良心，以前玩伴谁过生辰宴请她，她都会送个精心准备的生辰礼。
偏偏每年到他，苏窈连来侯府都不来一趟，不是生病就是有事，他半个礼物都没见着。
若是苏窈知晓凌金霄心里这般想，定会气得以后再不给他过生辰。
要是凌金霄每年冷着脸和苏琇莹说的“你妹妹爱来不来”算邀请的话，要是凌金霄看着她送予旁人生辰礼时撇开毫不在意的眼神算嫉妒的话。
苏窈怎会佯装生病有事不去碍他的眼呢。
最后趁着少女要去沐浴，凌金霄终于憋不住，又一次问出了相同的问题。
“今夜怎么不雕木作了？”
苏窈勾起唇角，饶有兴致地瞧着上钩的鱼，却佯装不解道。
“之前世子不是问过吗？已经雕完送人了。”
明知送的是凌风止，他还是不解气地问出来：“送谁了？”
苏窈答得遮遮掩掩。
“用来练手的木作罢了，随便送给好友，哪有这么重要。”
听到她说不重要，凌金霄扯了下嘴角，随即抿起变为平静，心里火大却不想发泄给苏窈，只能生疏地开口撒谎道。
“我突然想起军中有急事，你先睡吧，不必等我。”
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