沈家养的私兵规模渐大，在南边已形成了群聚的村落。
南边山多，各种脾气火爆的隐居村子不少，朝廷要管，花的力气大不说，还不好管束，当地自然是睁一只眼闭一只眼，只求底下不闹事即可。
这一回南方的匪患也是因为死了个知府，确实压不住了，才被报上来。
朝廷对此自然是大怒，但当地的懒政正好方便了沈茹茵。
也叫她总算有机会去亲眼看看自己的兵。
沈茹茵跟着内侍进门，就听在皇帝身边伺候的孙内监躬身提醒：“陛下，福昌郡主到了。”
“来了，”皇帝搁下笔，抬头看向沈茹茵。
沈茹茵先规规矩矩的行礼，而后才起身，明媚亲昵的喊了一声：“舅舅。”
皇帝先露出个笑，随后又板起脸：“你还知道寡人是你舅舅呢。”
“平日常在京郊，不怎么回来，如今有事情要求寡人了，就进宫来了？”
沈茹茵没半点害怕的意思：“舅舅这话说的，我那不是有事吗，再说了，我哪次回京没进宫来？”
“舅舅要是说我无事不登三宝殿，那可就冤枉我了。”
“我是有事无事都登殿，只要舅舅别嫌我烦。”
皇帝哼了一声，才说起正事。
“南方匪患厉害，你真要去？”
沈茹茵点头：“和平之地，练不出真正的精锐之师。这匪患，就是上好的磨刀石。”
“何况，舅舅给了金乌军这么多资源，总得叫他们拉出去练练，让外人看看本事，不然其他将军不得在背后嘀咕舅舅你偏心？”
“既如此，想去就去吧，”皇帝说，“只一点，别叫自己受伤。”
沈茹茵做出感动模样，乖巧应下：“舅舅放心，我一定保护好自己，也不负舅舅所望。”
皇帝叹了口气：“难得进宫，见见皇贵妃去吧。”
沈茹茵告退出来，轻车熟路的往后宫去。
如今的后宫，几乎都在沈皇贵妃的掌控之下，沈茹茵才进后宫，皇贵妃就接到了通禀，在宫门前翘首以盼了。
沈茹茵快走两步，还没等行礼，就被皇贵妃制止，拉着手往里去：“怎么，久了不进宫，就跟姑姑生分了？”
“怎么会，”沈茹茵道，“这不是在外头吗，那么多眼睛看着呢，总不能叫人家质疑姑姑不会教娘家人。”
“谁敢说，”皇贵妃下巴微微扬起，话里底气十足，“你别想那许多，如今后宫中，不会有人多说你一句。”
进到屋里，沈茹茵笑起来：“姑姑如今真厉害。”
皇贵妃故意扶了扶鬓边的步摇，好似十分得意，片刻后，又绷不住笑出声：“不说这个，你先尝尝这茶。”
沈茹茵抿了一口：“清香扑鼻，回味甘甜，是难得的好茶。”
皇贵妃把玩着茶盏盖子，姿态慵懒：“是九皇子派人送来的。”
沈茹茵眼珠子一转，当即道：“九哥真是的，只给姑姑送，却不给我送，下次见了他，我怎么也得寻他要个说法去。”
“尽管找他去，”沈贵妃道，“不过他未必得空。”
沈茹茵做出愿闻其详的姿态。
皇贵妃继续道：“陛下看重他，叫他南下查案，论地方，应当离你要平匪患的地方不远。”
“他现在正在家里收拾东西，自然不得空。”
“兼之他那府里，这两日着实有些乱，他便更分不出心神了。”
九皇子和九皇子妃原本感情还算不错，但等到九皇子在朝中势力渐渐变大，九皇子妃的娘家陈家却只愿意跟着太子一条道走到黑后，情形就有些不一样了。
九皇子对九皇子妃依旧尊敬，却在皇帝的偏爱下又添了两个家世高的侧妃进门，这两位或许娘家比陈家稍次一些，却难得是全心全意的对待九皇子，为他出谋划策、办各种差事。
时间长了，九皇子自然对两位侧妃更加纵容，九皇子妃的日子就难过起来。
如今那府里，明面上一团和睦，私底下却明争暗斗，九皇子妃根本压制不住。
这次闹到皇贵妃都听说，还是因为没了个孩子。
沈茹茵听皇贵妃说完，并没对他府上的私事发表什么评价，只是说：“若是九哥离我太近，有些事倒束手束脚，不大好办了。”
“看来我得早些南下，趁着九哥还没到时，尽快将要紧的事办完，说不得后头还能给九哥帮上点忙。”
皇贵妃同她对视一眼：“正该如此。”
两人说得差不多，沈茹茵在宫中用过饭，又陪了皇贵妃一阵才出宫。
坐在马车上，沈茹茵问了一句时辰，叫马夫赶着马车去了吏部衙门。
到了下值的时辰，卫瑛慢慢悠悠下值。
有个同在吏部的许大人问：“今儿秦侍郎设下了酒席，卫兄不去？”
卫瑛摇头：“我已同秦侍郎致歉过，就不去了，许兄你们好好玩。”
“卫兄，”许大人哥俩好的凑上前，口中说的话却不是那个意思，“你到吏部已经这么久了，可每每饮宴都不去，这可不好。”
“难道说，是信侯和晋阳长公主不许？”
“要真是如此，卫兄你直接说，我虽然能耐不大，但咱们吏部可有不少大人能在晋阳长公主面前说得上话。”
“许兄，”卫瑛正色道，“是我有事不能参加宴饮，同岳母与大舅兄有什么干系。”
许大人还要再说，卫瑛懒得同他纠缠，直接道：“许兄若再不走，可就迟了。”
许大人完全没被他的冷脸吓住，甚至起了直接想拉着他走的心思：“迟了也不怕，我要是能请动卫兄和我一道，迟再久，秦侍郎也不会怪罪的。”
“相信卫兄不会不帮为兄这一次吧？”
卫瑛直接使了个巧劲儿避开许大人，直接道：“我已提前言明有事在身，秦侍郎都不在意，许大人如此强人所难，不知是何居心？”
许大人不高兴道：“我也是为了你好，你……”
沈茹茵掀开车帘子，故意抬高音量问一旁的马夫：“卫郎身边的是谁，我怎么仿佛没见过？”
马夫懂事的回答：“那是吏部的员外郎许大人。”
“许员外郎？”沈茹茵做出茫然状，“我还当是尚书大人亲至，来强迫我的夫婿去参加宴饮了呢。”
“原来，不是啊？”
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