我七姑母紫苏说：“爷老子，房子不准拆！三老弟决明回来后，叫他住哪里？”
我二爷爷说：“等到明年下半年，我们买点树木回来，再盖上。”
我七姑母说：“二叔呢，你当真是老糊涂，房子掀了屋盖子，露出光秃秃的泥土砖垛子，梅雨季节一到，岂不会垮掉？棺木的钱，我来解决。”
“你来解决？你一个十二岁的女孩子，拿什么去解决？”我大爷爷问道。
“二叔，你明天早上，就去苏木家里，要苏木哥哥，到麦冬家里，把他家准备盖房子的那十七八根木材，拖回来。我紫苏答应麦冬，明年的花朝节，我就嫁过去！”
金花听七妹紫苏这么一说，羞得脸上的鸡皮疙瘩，一层一层往地上掉。好久，金花说：“爷老子，我娘办丧事的费用，我出一半吧。”
“金花，常山，夜深了，你们两个人，先回去，照顾好公英和芡实再说。”
“紫苏，你也早点休息吧。”
“不，爷老子，我要陪着我娘老子。”
“紫苏，今夜里，你娘老子并不孤单，有我陪着呢。”
“爷老倌，我母亲死了，我老弟决明，不晓得流落到哪个地方去了，怎么办哟。”
“紫苏，我明天会安排人去麻纱塘，要你二姐夫空青，去乌云山上，找那个假茅根，雪见。或许，只有雪见才会寻找到无患和决明。”
夜已经很深，只剩下我大爷爷坐在床边，拉着大奶奶的手，说：“慈菇，慈菇，我的脾气，你晓得的，我呢，上可以骂天，下可以骂地。但我和生活了几十年，我骂过你半句没有？你有什么怨气，不可以等到我回来，冲我发吗？”
“慈菇，慈菇，你得给我说一句话啊！”
一早到茄子坳南金塘排上，我二爷爷将我大奶奶之死讲得苏木的父母、苏木和妻子夏枯听。苏木的母亲说：“平时，我看夏枯的伯母，是个快活女人，怎么就一下子想不通了？哎呀，当真太可惜了！”
我二爷爷说：“昨晚上，紫苏说，她准备在明年的花朝节，嫁给麦冬。紫苏的意思是，她娘老子慈菇，现在还没有棺材。她想将麦冬家里的树木先借过去，先置办一副棺材，将她娘老子埋了再说。”
苏木的母亲说：“我们茄子坳，狮子山上，人行山上，有的是树木，只要在开春之前，将盖房子树木砍下山，剥掉树皮，干几个月，就可以用。现在，紫苏家里，按着受伤的十个指头，等着要刀敷药呢。这点忙，我妹妹、妹夫肯定想得通，一定会帮！”
果然，麦冬的母亲一过来，就说：“我就晓得，我看中的紫苏，当真是一个成家立业的好手！十二三岁，就晓得为家庭操心了。她说过的事，凭良心说，我能不答应吗？”
未做好棺材前，就不好请堪舆先生，定入棺、封殓、出旐的时间。苏木的母亲和麦冬的母亲，在入棺之前，不便探葬。两姊妹，吩咐各自的儿子，先和二爷爷一同过去。
苏木的父亲说：“你们两兄弟，莫走空路，能带多少根树，就带多少根树。”
剥了皮的杉木，个头有点小，却整齐地搁在一棵毛栗子树上。我二爷爷说：“刮一副四六子，只怕需要十八九根树。”
麦冬的父亲说：“选大一点的树木搬。”
麦冬力气少，一次只能搬一根；我二爷爷可以搬三根；苦木力气旺，一条石槠树扁担，一边绑两根。
所谓的四六子，即做好的棺木，上边盖子的高是六寸，下边底板的厚为四寸，六寸加四寸，共一尺，再加墙高一尺，合计二尺。上下的盖、底，各用五根树；两边墙体，各用了三根树。合计一十六根树，再加上两头的档木，就要一十八根树。
在我们西阳塅里，哪家死了人，能用得上四六子棺材的，当然要算中等人家。
今年又是洪灾，又是蝗灾，不晓得死了多少人，大都是买一捆白大布，将尸体一捆，吊在楠竹子上，随便请个人，浅浅地挖个坑，埋掉。
所谓的七五子，即盖子高度为七寸，底板厚度五寸，七寸加五寸，一尺二，加墙高一尺，总高二尺二寸。
我二爷爷在保长景天家里，只过一副七五子，用生漆漆过三次，油光发亮，好不气派。
传说中的八六子，盖子高八寸，底板厚六寸，八寸加六寸，一尺四，加墙高一尺二，就有二尺六寸高了！
近几十年，只有篷卢府的南星大爷，葬的八六子棺材！
所谓的十刮子，即盖子高一尺，底板厚一尺，墙体高一尺六，合起来，足足三尺六寸。
十刮子可以是十根大树，盖、底，各三根；墙体各两根。十刮子亦可以只用一根硕大的金丝楠木，锯开上边做盖，再从中间掏出一个一尺二寸槽子，安放尸体。
光绪二十三年，篷卢府主人杨昌濬的尸体，从长沙迁回西阳塅里的画桥山，出殡那天，用了八副十刮子！
二木匠江篱，带着四个木匠师傅，截筒、锯板、刨平，打排栅眼，一天功夫，把一副四六子棺材做好了。
我本家的亲房二十五伯说：“将老婶早点入棺吧。”
入棺之前，必须请水，到龙王老子那里，请一壶圣水来。
滑石痞子提着一个铜锣，对我大姑母和七姑母说：“我每敲一下铜锣，你们两姊妹，就跪下拜一拜年。”
请水的路上，每拜一拜年，就必须插上一根线香。我大奶奶活了四十九岁，就必须拜四十九拜年，插上四十九根香。还要多拿三根香，一小沓冥纸，烧给龙王老爷。
请水的沙窝子里，必须放上三个铜角子，这是付给龙王老爷买水的钱。
请完水回来，我大姑母金花，将一块檀香木，劈成碎片，放在水中，煮沸。
煮沸的檀香水，微凉后，才是抹尸。
抹尸有点麻烦。
我大姑母和七姑母，先将我大奶奶的尸体，左侧面立着，用一把剪刀，剪破右膀和右腿上的衣服，再换上新买的装束。
然后，又将我大奶奶的尸体，右侧面立着，用剪刀剪破左膀和左腿上衣服，换上入棺的装束。
至于抹尸，不过一个简单的仪式，用一块新毛巾，醮上檀香水，向上抹七下，向下抹八下。
我大姑母金花，早就将我大奶奶入棺的装束换好。贴肉的一层衣服，是黑色点大布；中间的一层，是红色的布料，最外边的一层，又是黑大布。裤腰上，绑上一根白布条子，既扎紧了衣裤，又把我大奶奶的双手，捆在一起。
下一个不可或缺的程序，是摊尸。
一块木板门，下面搁两条凳子。
我大爷爷一手抄起我大奶奶的后腰，一手抄起双腿，说：“老帽子哎，不是我狠心，你听我的话，我将你移到门板上。”
我大爷爷双手托起我大奶奶的尸体，我大奶奶的头，往后面闪了两下。仿佛，我大奶奶已经答应了。
四六子棺材，放在进堂屋右侧挨墙壁的位置，下面由两条春凳支着。
棺材的盖子早已打开。
一个姓廖的漆匠师傅，用土红粉蘸着水，将尸槽的四周，粗粗地涂抹过一次。
我大爷爷双手托着我大奶奶的尸体，一步一步走向堂屋，然后轻轻地放下。我二十五伯走过来，说：“让开，全部让开！我来分针！”
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