我大爷爷说：“玉竹，石竹，紫萱，你们三兄妹，瞧得我起，前来投靠我枳壳大爷，我会把你们当亲生子女看待。你们放心，只要我有一口气在，你们就会好好的活下去。”
合欢急忙问道：“桃源陬市那边，是个什么情况？”
玉竹说：“桃源陬市那边，紧靠着马头山，当地的抗日游击队神出鬼没，日本鬼子不敢轻易进去。”
合欢说：“我娘家就在马头山，七岁的时候，我被人贩子卖到长沙，从此没有回去娘家。四十年过去，我才与弟弟王留行在长沙重逢，哪晓得我弟弟战死在新墙河。我弟弟的堂客，两个侄儿子，至今还从未曾谋面呢，我当真担心他们的安危。只要日本鬼子投降，我得马上回娘家上，去看看我的亲人。”
卫茅说：“娘，你放心，我会安排的。”
晚上，我爷老子回来，说：“卫茅，暗山芲为什么叫暗山芲，斩天峰为什么叫斩天峰，我这次去，总算弄明白了。”
我母亲泽兰生我大姐茜草，我七姑母回来照顾了好几天。我七姑母紫苏说：“老三，你别卖乖了，有话快点说嘛！”
“所谓的暗山芲，就是一座平地拔地而起的大山脉，从山脚下向上看，山峰直插云海苍穹；所谓的斩天峰，那就有点意思了，整个山岭，像一把薄薄的菜刀子，长长的刀刃向上，稳稳当当地竖在那里，当地人叫刀片峰。后来，湘军将领李续宾，到暗山芲拜访朋友，见到此峰，便改了一个名字，叫斩天峰。”
我大爷爷说：“哎哎，决明，你要搞清楚哒！你是去寻找避难场所，还是去旅游观光？”
决明说：“爷老倌哎，老古板人讲，将军赶路，不追小兔，我当然分得清事情的轻重缓急。您不晓得，那个天然溶洞，就在斩天峰的东边。但东边的山，全是千尺绝壁，无路可走，必须从西边的天生小洞里过去。”
我爷老子虽然做了父亲，但在我大爷爷眼里，依旧是个不争气的小孩子，骂起人来，一点都不留情面：“决明，你呀，莫像三百斤野猪一样斤，尽是一张寡嘴巴。做什么事，就得雷厉风行，尽快落到行动上。”
我七姑母紫苏，怕我爷老爷子生气，慌忙说：“老三，骂是亲，还有人骂你，就是你的福气。”
玉竹毛遂自荐：“三老弟，卫茅，我是个木匠。溶洞里，地势肯定不平，我去做几张床铺。”
石竹说：“我给哥哥去打下手。”
我大爷爷吩咐我七姑母：“中午饭早一点吃，吃完饭，马上出发。”
十点半钟，便开始吃午饭。
吃完饭，我爷老子决明，背着我坐月子的娘老子泽兰，我七姑母抱着我大姐茜草，背上背着一床被子；合欢抱着孙子卫正非，后面跟着六月雪的儿子薛锐军。公英则独自一人行走；青黛拿着一条长竹扁担，挑着锅碗瓢盆，油盐酱醋；青黛的大儿子大宝，差不多是一个半大的男子汉，背着被褥枕头；青黛的小儿子二宝，拿着一个带木柄的钩子，滚着一个铁环走；玉竹、石竹兄弟，各挑着一担大米；紫萱用一条带绳索钩子的小扁担，挑着刚杀过鸡鸭。
卫茅说：“仔细检查一下，还缺什么？我去壶天街上买过来。”
“刚才玉竹说，要做几个床铺，哪有斧头、锯子、刨子、曲尺、墨斗？”我大爷爷说：“食口如撮箕，再多买一点粮食，买一口大铁锅。”
走到李廷升的家门口，大门挂着一把大铜锁。我爷老倌把我娘放下来，问隔壁邻居家老汉子：“老叔，你邻居一家人，到哪里去了？”
老汉子说：“他家通屋大小，全部出去了，不晓得去了哪里。”
青黛家的二宝，带木柄的弯钩，滚着铁环，不知疲倦，在地坪里转来转去。
薛破虏看到二宝转铁环，心里早已痒痒了，几次嚷嚷着要转，二宝始终不肯。
薛破虏只好来抢，但自己毕竟少二宝两岁，怎么可能抢得到？薛破虏只好拿出终极武器：放声大哭。
青黛一把扯住二宝，顺手一巴掌，打在二宝的屁股上，骂道：“二宝，世界上的人，都像你这样自私，那怎么得了？快把铁环让给破虏玩玩。”
二宝极不情愿，把铁环和钩子，丢在薛破虏的脚前。
薛破虏试着滚了几次，那个小小的铁环，像长了眼睛，专往水沟里转。
我爷老倌说：“走。再不走，还没到暗山芲，天黑了，莫想爬上去。”
又走了四里路，二宝大约玩铁环玩累了，说：“妈妈，我想睡觉觉了。”
青黛骂道：“你莫睡。你若是睡了，日本鬼子捉到你，把你栾心剜去，煮着吃了怎么办？”
青黛这一声吓，吓得二宝三魂少了两魂。二宝扯着薛破虏的手说：“我们两个小孩子，快一点走咯，莫被日本鬼子剜走了栾心。”
我们西阳塅的人说上山的之字路，是手臂弯路。我娘老子泽兰，抬头望去，上暗山芲的路，像有百十个人赤裸的手臂，紧紧挽在一起。
我娘老子说：“决明，你背着我，走了十几里路，肯定腰酸背痛了，你放下我，让我自己走。”
我爷老倌说：“泽兰，你生下茜草才七天呢。如果坐月子没保养好身体，以后落下毛病，我的罪过就大了。”
我七天大的姐姐茜草，大约是饿了，在我七姑母的怀里哭。声音虽然小，在我母亲的耳里，不止于呼救声。
我大姐的哭声，惊起上山路上，另一个女孩子跟着哭。
我爷老倌放下我娘老子，我娘老子迅速给我大姐喂奶。
我老倌喊道：“谁人在哭？山路上的人，是不是李廷升的家人？”
一个女人说：“是呢。我大孙女被冬茅叶划伤了小手，在哭呢。”
我爷老倌说：“小孩子细皮嫩肉，被冬茅叶子划伤了手，当然痛呢。赶紧捏住伤口，过几分钟，便不会出血了。”
爬到半山腰的乱石岗上，恰好吹来习习凉风。所有的人，都已汗流浃背，气喘吁吁，凉风一吹，觉得全身每个毛孔，都已舒舒服服。
李廷升父亲说：“决明，你们不坐下来歇一歇吗？”
“歇！”我爷老倌说：“老哥，你山上那个亲戚家里，爆竹子放个不停，在办喜事吗？”
廷升父亲说：“山上一共才三户人家，都是姓阳，都是我的亲戚。我昨天刚来过，没听说谁家要办喜事呀。”
“那为什么还在放鞭炮？”
“你听错了，应该是山下。”
我爷老倌和廷升父亲朝山下看去，看到的是头皮发麻的场面，山脚下大约一千米的沙石路上，一大群日本人，端着长枪，正在龙城县通往神童湾街上的山路上快速行进！
廷升父亲惊叫道：“是日本鬼子！”
我爷老倌说：“所有的人别出声！日本鬼子来了！”
廷升母亲，马上用手捂住大孙女的嘴巴。
日本鬼子显然没有发现半山腰的人。但在沙石路上逃难的人，一个一个被击倒在。地。
一个挺着大肚子的妇人，我娘老子估计，这个妇人，马上就要临产了。孕妇每走一步，身体流下一股血，快把裤子染红了。
一个日本士兵，端着长枪，准备朝孕妇射击。
另一个士兵，一掌推开同伙，脖子扭动，示意他离开，自己步步紧逼着孕妇。
孕妇见自己跑不过日本人，只好惊恐地尖叫。
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