次日，李彻带领众臣归拢考卷，开始排名。
进入最后对决的两千三百三十八个考生，要在今日进行最后的排名。
首先核对上场试卷，帖经题错误率超过三成者，直接剔除。
随后检视墨义部分，错误超过两道者，亦不予录用。
最后评定下场试卷，逻辑题仅作参考，重点在于策问评级。
凡得‘下’或‘下下’者，要么语义不通、观点混乱。
要么是吹捧世家官员掌权的无脑之辈，皆被李彻无情落榜。
经过这层层筛选，原本两千三百三十八份具备资格的考卷，最终仅剩下六百七十二份。
这六百七十二人，便是大庆第一次科举会试的中榜者，获得了进士的功名。
他们取得了踏入皇宫的资格，将参加由皇帝亲自主持的殿试！
至此，李彻与一众大臣已忙碌了整整一天一夜。
看着最终确定的名单，李彻虽身心疲惫，却难掩兴奋。
于是，大手一挥：“诸卿辛苦！”
众人躬身回道：“陛下辛苦。”
李彻又道：“名单既已定下，即刻着人誊录皇榜，明日清晨准时张挂。”
“诸位爱卿都回去好生歇息吧，明日放榜！”
“臣等遵旨！”
众臣亦是松了口气，带着满身的疲惫，躬身退下。
明日放榜的消息放出后，如同长了翅膀一般，瞬间传遍了帝都的每一个角落。
所有参考的学子，无不将心脏提到了嗓子眼。
除了那些早已因违规被剔除资格的，众学子都陷入躁动之中。
有门路关系的，四处奔走，拼命打探风声。
没有门路的，则干脆连夜涌向皇城脚下，希望能第一时间看到皇榜。
招贤馆内，林清源寻到了张谦的学舍，却见后者正和衣躺在床榻上，双眼望着屋顶，似乎是在闭目养神。
“张兄倒是气定神闲。”林清源笑着推门而入。
张谦闻声连忙起身见礼，脸上却无半分喜色，显得颇为愁苦。
林清源又道：“明日清晨便放榜了，我见馆外已有不少同窗赶往皇城等候，张兄不去看看？”
张谦闻言，长长叹了口气：“林兄，我就不去了，在下已准备收拾行囊，不日便返乡务农了。”
林清源讶然：“张兄何出此言？可是遇到了什么难处？”
张谦摇了摇头，声音有些沙哑：“非是难处，是在下自取其咎。”
“最后的策问......我一时激愤难耐，笔下失了分寸。对朝廷体制、官僚世家乃至陛下，都多有抨击之词，言辞激烈，近乎无状。”
“情急之下，又泪落卷上，污了试卷。”
他越说声音越低，缓缓坐回床榻，目光呆滞无神：“想那阅卷考官，见了如此狂悖不羁、又有污迹的卷子，定然随手便扔到落卷堆里了。”
“张某奔波求学十余载，到头来，仍是一事无成，或许今生便与这学问仕途无缘了。”
“不如归去，侍奉老父，以尽孝道，了此残生。”
林清源沉默了片刻，走到他身边，轻轻拍了拍他的肩膀：“张兄，莫要如此早下定论。”
“依我看来，当今陛下与以往君王大不相同。”
“他既能打破常规，向天下寒门大开仕途之门，其胸襟气度便非凡俗帝王可比。”
“或许，他非但不会因张兄的直言而怪罪，反而会因此欣赏你的赤诚之心呢？”
张谦只是苦笑，连连摇头：“林兄莫要安慰我了，再大度的陛下，那也是陛下。”
“我那般抱怨朝廷，抨击时政，便是古之圣君，怕也容不下我这等狂生。”
见张谦仍是钻了牛角尖，林清源也不再强劝，转而道：“即便要走，也不差这一两日。”
“就当是陪为兄去看看皇榜，凑个热闹，如何？”
“若果真无名，明日我亲自为你饯行。”
张谦看着林清源真诚的目光，心中微暖，终究不忍再拒：“好，便依林兄。”
。。。。。。
次日清晨，天色微亮。
张谦便与林清源及其一众师兄弟结伴，来到了皇城之外。
此刻，皇城墙下早已被锦衣卫和禁军层层守卫，水泄不通。
城门口，一位顶盔贯甲的年轻将军按刀而立，不怒自威。
皇城前的空地被黑压压的人群挤得满满当当，后来的张谦等人根本挤不进去，只能在外围驻足等候。
放眼望去，尽是翘首以盼的学子，以及更多前来瞧热闹的帝都百姓，人声鼎沸，比考试那日似乎还要拥挤。
“人真是不少啊。”林清源看着周围摩肩接踵的人群，微微挑眉，“怎么感觉比考试时候人还多？”
他身旁一位同门师弟笑道：“师兄，这你就不懂了，除了等榜的学子，还有来看热闹的百姓呢。”
“这可是我朝第一次科举，能中榜的学子那都是未来的官老爷，百姓们也想来沾沾喜气，蹭蹭福运嘛。”
林清源却摇了摇头，低声道：“我等穷酸腐儒，有何福气可言？”
“百姓们既崇拜读书人，又畏惧读书人背后的权力，书本知识无法推广下去，这才是如今我朝文治最根本的问题所在。”
张谦正在细细琢磨林清源这句发人深省的话，忽然，只听城门口那位将军朗声大喊：
“肃静！本将乃嘉佑侯马忠，奉陛下钦命，担任本次皇榜护榜官！”
人群瞬间安静下来，无数道目光齐刷刷地聚焦在马忠身上。
众学子心中也有些吃惊，嘉佑侯......这么年轻的侯爷？
观此人的岁数，怕是还未及二十吧，竟然都成侯爷了。
马忠继续高声道：“尔等听好！稍后，大榜便会张贴于本将身后这面宫墙之上！”
“人潮拥挤，未必人人都能看清，但也不必推搡挤踏，以免发生意外。”
“等下自有礼部官吏，从榜末开始向前依次唱名。”
“凡考中者，一个都落不下，定会让尔等听个分明！”
话音落下，所有人的心都提到了最高点。
空气仿佛凝固了一般，只剩下无数急促的呼吸声。
马忠满意地点了点头，随即对皇城门左右的锦衣卫开口道：
“开门，放榜！”
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