大年初一早上，许如意她们还在睡梦中就被一阵接一阵的鞭炮声吵醒。
兄妹四人和李氏、许大富匆匆忙忙地收拾好，急着出门前往村里的祠堂。
刚打开院门，众人都傻眼了。
只见院门前大概有二十个左右的乞丐模样的人在等待着乞讨。大家看到许宅院门打开，立马像潮水一般一下子围了过来。
李氏看到这种情况，忍不住大声问道：“什么情况，人怎么这么多？”
许如意扫了一眼过去，发现去年那几人还在。心中暗想，今年这些人倒是变聪明了，知道大年初一就来乞讨了。至于多出来的那些人，也是挺会跟风的。
许如意转头对郭怀说道：“每个人二十文，然后每个人两个大馒头。”
许清河看着一个个衣服破旧不堪、面容憔悴的乞丐说道：“待会排好队，大家不要抢不要着急。”
李氏凑过头，压低声音对许如意说道：“我怎么好像看到了两个熟人？你往最后面那几个人看。”
许如意顺着李氏示意的目光就往远处最后面的两个人看过去。哎呀，其中一个是王二蛋，还有一个是田大娘。
许如意看到王二蛋那依旧没什么变化的模样，嘴角忍不住上扬，差点笑出声来。她赶忙对李氏说道：“不要揭穿他们，就当不知道好了。今日咱们就图个吉利。”
李氏轻轻点点头。
不一会儿，郭怀动作迅速地很快拿来银钱和一筐馒头过来。
大家都自觉地排好队。
许如意面带微笑地给他们发铜钱，许清河有条不紊地给他们发馒头。
等到王二蛋过来时，他的头低得极低，仿佛恨不得整个人都缩进衣服里。只怯生生地伸出两只手，那双手倒是干干净净的。
许如意忍不住打趣道：“哎呀，常年要饭之人，手保养的还挺好的。”
“就是，还挺白的啊！”许清河看了看王二蛋的手，也跟着调侃说道。
王二蛋听了，脸也不红，也不紧张。等到拿到二十文和两个大馒头，立马欢欢喜喜地转身离开了。
众人赶到祠堂时，王二蛋早就换好衣服在那里了。
许如意暗暗想到：真是快，这动作迅速得很。
回去后，许如意便对郭怀说道：“明日依然是二十文，两个大馒头。初三开始十五文加两个大馒头，初四十文加两个大馒头，初五十文加两个大馒头，初六之后都是五文加两个大馒头。”
郭怀郑重地点点头说道：“知道了，大小姐。”
但是令许如意没想到的是今年他们一直乞讨到大年初九。
黄桂云，王寡妇，罗大英和胖婶还是从初二开始去县城乞讨。每日早早吃完早饭，天还黑着呢，几个人就到王寡妇家集合然后一起出发。
到了县城几个人就分散开来，然后各自去乞讨。
王寡妇去乞讨时，碰见一个小姑娘，一直紧紧跟着她。
王寡妇停下脚步说道：“回去吧，不要跟着我。万一遇见别的坏人，你可怎么办啊？”
小女孩有七八岁的样子，带着哭腔说道：“我没有家，嫂子天天撵我走。可是我没有地方去。”
王寡妇看到小姑娘泪眼朦胧的，心里一下子火气上来了，于是快步走过去对小女孩说道：“真是什么人都有。你的嫂子这么对你，然后你的哥哥和爹娘都不维护你吗？”
小女孩仰着头，声音颤抖地对王寡妇说道：“爹娘早就过世了，大哥白天不在家，所以嫂子经常打骂我。”
王寡妇心疼地把她抱在怀里说道：“不要怕，你现在还有我呢？”
王寡妇想起小女孩的话，轻轻地把她的袖子卷起来看看，只见手脖子上有一道道触目惊心的伤疤。
“真是好狠的心。”王寡妇生气地说道，眉头紧紧皱起。
王寡妇看到小女孩这个样子，心疼极了。轻声问小女孩：“你叫什么名字？肚子饿不饿？”
小女孩闪着大大的眼睛说道：“我叫叶小美，今年九岁了。我现在肚子很饿。我……”
王寡妇听到她这样说，又看到她的鞋子已经破旧不堪，于是说道：“我带你去吃好吃的好不好？”
叶小美用力地点点头。
王寡妇带着叶小美来到馄饨店，要了两碗热气腾腾的馄饨。
叶小美两眼放光，狼吞虎咽地吃着，吃得特别香。
吃完后王寡妇又带着她去买了新鞋子。
叶小美穿着新鞋子，心里美美的，开心地说道：“这鞋子真好看，我有新鞋子了。”
王寡妇又带着叶小美在县城里欢快地转悠，给她买红彤彤的冰糖葫芦，买香甜可口的好吃的糕点。叶小美心里美美的，像只快乐的小鸟，走起路来都不像之前那样唯唯诺诺的，小脑袋高高地昂着，脸上洋溢着幸福的笑容。
玩了大半天，王寡妇带着叶小美回去。
回到叶小美家里，正好她的大哥大嫂都在。叶小美的大哥大嫂看到王寡妇和叶小美在一起，满脸的吃惊，眼神中充满了疑惑。
叶小美的大哥皱着眉头说道：“小美你过来，不要天天乱跑，和陌生人在一起。”
叶小美怯生生地想走过去，却被王寡妇紧紧拉住了。
王寡妇瞪着眼睛问道：“叶小美身上的伤是你们两口子弄得吧？好狠的心啊？”
叶小美大嫂一下子像被点燃的爆竹，破口大骂起来：“你谁啊，管我们家的事，你以为你是谁？小美过来。”
叶小美一下子被她大嫂的气势吓住了，身子忍不住颤抖，不敢不过去，心里害怕事后再挨打。
王寡妇毫无惧色说道：“要么就好好对待她，要么今日我带走她。天天虐待她做什么？”
“要带走就带走，你谁啊？如果要带走，二十两银子。一分都不能少。”大嫂双手叉腰，一脸蛮横。
“好的。你们现在跟我回去，我拿给你。”王寡妇毫不犹豫地应道。
叶小美的大哥大嫂愣住了。他们万万没想到真的有人愿意出银子抚养叶小美。
叶小美的大哥犹豫了一下说道：“好啊，我现在跟着你去。”
王寡妇对叶小美说道：“咱们进屋把东西收拾收拾。”
于是几个人雇了一辆宽敞的马车，马蹄嘚嘚，很快回到了许家村。
叶小美的大哥见王寡妇家崭新的新房子，不由得眼睛一亮，觉得还不错。
王寡妇去屋里拿出二十两银子，就让隔壁的热心邻居帮忙喊里正过来。
里正很快脚步匆匆地赶了过来。
王寡妇对里正说道：“今日我收养一个女儿，请里正做个见证。”
里正很快写好抚养契约。大概内容就是王寡妇收养叶小美为女儿，给叶小美的大哥大嫂二十两。叶小美的大哥大嫂有探视权等等。
双方很快利落地按好手印。
叶小美高兴坏了，当即就抱着王寡妇甜甜地叫了一声：“娘。”
王寡妇高兴得眉开眼笑：“好，乖女儿。”
叶小美的大哥临走时把叶小美拉到一旁，神色愧疚地说道：“小美都是大哥不好，你好好呆在这里，大哥会经常过来看你。这二十两大哥先帮你收着，以后你成亲时再给你。”
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