在凉风阵阵的寒风山边上，那片火枫林幽深静谧的最深处，身材娇小的小姑娘终于找到了之前发现过蛇出没的地方。
凯萨斯神情专注地仔细观察着周围的地形地貌，只见此处的火枫树傲然挺立在砂岩地面之上，这些树木看上去粗壮无比，然而令人惊奇的是，它们的根部却大多毫无遮掩地暴露于地面上。
借助魔力所化的灵动触手，小心翼翼地探寻摸索着。凯萨斯敏锐地察觉到了一些，蛇类蜿蜒爬行而过时遗留下的细微痕迹，并且还捕捉到了极为微弱几近难以察觉的魔力残存气息。顺着这若隐若现的魔蛇踪迹一路追踪下去，没过多久，他们便来到了一个毫不起眼的小小石洞跟前。
“杰西卡，那条可恶的大蛇就藏匿在这个石洞中，而且根据我的判断，洞内很可能蛰伏着好几条枯叶蛇呢！”凯萨斯压低声音对身旁的小姑娘说道。
经过一番细致入微的查探过后，凯萨斯惊讶地发现眼前的小石洞并没有想象中的那么深邃，在那并不宽敞的洞穴内部，竟然盘踞着足足四五条体型硕大的枯叶蛇。
就在这时，小姑娘杰西卡突然兴奋地喊出一句：“哇哦，蛇肉可是相当美味可口的呀！”
她的这句话让凯萨斯不禁微微一愣神儿。要知道，杰克舅舅一家乃是没有属于自己土地的普通平民百姓，平日里只能依靠那点微薄的薪水来维持生计。再加上他家中还有一对儿女需要抚养长大，能够吃上一顿肉食对于他们来说简直就是一种奢望。
想到这里，凯萨斯忍不住轻声问道：“杰西卡，你父亲每个月领到的薪水有多少？”
“每个月两个金币！”小姑娘说道。
“才两个金币，有点少啊！”凯萨斯回应道。
“已经不少了，庄园里的仆人，一个月辛辛苦苦也才挣得二十银币而已！”小姑娘据理力争。
“杰西卡，告诉你个好消息，枯叶蛇的皮革可是很值钱的，可以卖不少金币。火枫城里那些养尊处优的贵族老爷们，喜欢用它来做腰带啦，或者把它制成剑鞘的外层。这一张蛇皮就能卖出上百金币之多，咱们这下可要发财喽！”凯萨斯兴奋地对身旁的小姑娘说着，眼中闪烁着喜悦的光芒。
听到凯萨斯提到蛇皮可以换得大把的金币，小姑娘立刻咧开嘴巴笑了起来，那笑容如同春日里盛开的花朵一般灿烂。
“凯萨斯，那你快挑一条最大的蛇吧！”小姑娘急切地催促道。
“不用，杰西卡，我早就有枯叶蛇的蛇皮了，而且比这里的任何一条蛇都要大。不过你别靠近，我先来抓这些家伙，枯叶蛇可是有着剧毒的，万一不小心咬到了你，那可就糟糕透顶了。”凯萨斯一脸关切地嘱咐着小姑娘。
只见他集中精神，调动体内的魔力，瞬间凝聚出一只虚幻的法师之手。那只手灵活自如地伸向石洞中，准确无误地抓住一条粗壮的枯叶蛇，并小心翼翼地将它们从洞穴中拽了出来。随后，法师之手像是变戏法一样，把这些不停扭动身躯的毒蛇，依次塞进了随身携带的兽皮口袋里。
“凯萨斯，这就是魔法吗？它太神奇了！”
凯萨斯点了点头，将兽皮口袋牢牢的系紧。
“凯萨斯，怎么不现在给它们剥皮呀？”小姑娘望着鼓鼓囊囊的口袋，舔了舔嘴唇，显然是想吃鲜嫩的蛇肉了，眼神中充满了疑惑和期待。
“活蛇卖的更贵！火枫城的贵族希望枯叶蛇长得更大，由于枯叶蛇不会喷毒，他们会把它们养上几年。期间会强行给枯叶蛇灌注食物，会把蛇养的很肥！”凯萨斯耐心讲解着，小姑娘不由自主的舔着嘴唇。
“要去火枫城卖蛇？”
“嗯，那里的贵族老爷多，我过几天带你去公爵府转转！”
“凯萨斯，你没说大话吧，你认识帝国大公爵？别到了公爵府让守卫赶走了！”
就在这时候，只见杰克曼身着一套崭新的皮甲，那皮甲在阳光的照耀下闪烁着油亮的光泽，仿佛每一寸都被精心打磨过一般。他的腰间悬挂着一把长刀，刀柄上镶嵌着几颗宝石，刀鞘在不停晃动着。
杰克曼脚步匆匆地跑了过来，额头上已经布满了细密的汗珠，但他的眼神却透露出一丝担忧。
“凯萨斯，子爵庄园那边来人说有人想见您，而且对方还是一位来自火枫城的魔法师！”杰克曼一边喘着粗气，一边快速地说道。
“火枫城的魔法师？”
听到这个消息，凯萨斯不禁皱起了眉头，心中感到十分疑惑。他暗自思忖道：自己在帝都人生地不熟的，根本就不认识什么魔法师，更何况还是来自火枫城的。
凯萨斯绞尽脑汁地思索了好一会儿，仍然没有头绪。这时，一旁的杰克曼连连点头，肯定地说道：“嗯，管家大人就是这么跟我说的！”
见此情形，凯萨斯心里虽然觉得这件事情透着一丝古怪，但又不好不见。于是，他深吸一口气，说道：“那就去看看吧！”
不过，凯萨斯心底始终有一种隐隐的不安。他心想：火枫城的魔法师怎么会平白无故地找上自己呢？联想到昨天那位管家说的话——他刚来子爵府的时候，那位管家就曾抱怨他来得太晚了。莫非这两件事之间有着某种关联？但一时半会儿他也想不出个所以然来。
就这样，凯萨斯带着满心的疑问，跟随着杰克曼出发前往子爵庄园。而一直跟在旁边满脸好奇的杰西卡，则像只欢快的小鸟一样蹦蹦跳跳地走着。
经过大约一刻钟的路程，他们终于来到了萨拉斯子爵的庄园。这座庄园占地面积广阔，四周绿树成荫，繁花似锦。穿过一条幽静的小径后，一行人来到了庄园的后花园。
在后花园中，除了五六位穿着华丽长袍的小贵族以外，还有一位身穿红色长袍、头戴尖顶帽的老者静静地站在那里。从他身上散发出的魔力波动可以判断出，此人正是那位来自火枫城的魔法师。
“是你要见我？”
凯萨斯目光如炬，仔细地上下打量着站在面前的那位魔法师。只见对方身着一袭华丽的魔法长袍，袍子上绣满了火焰般的图案，显然这是一位精通火系魔法的高手。
对方胸前佩戴着一枚来自魔法行会的法师徽章，那枚徽章由金，银，魔铜三种珍贵材质打造而成，其上闪烁着微弱但却引人注目的光芒。然而，值得注意的是，徽章之上仅有两个月亮星形的印记，这清楚地表明了对方不过是一名中级魔法师而已。
本来一直表现得趾高气昂、不可一世的老魔法师，当他的视线与凯萨斯交汇的瞬间，先是流露出一丝疑惑之色，仿佛对这个陌生面孔感到十分费解；紧接着，他的眼睛突然瞪大，满脸都是难以置信的神情；到最后，他像是意识到了什么似的，迅速挺直了自己原本有些佝偻的身躯，并以一种极其恭敬的姿态，朝着凯萨斯深深地鞠了一躬。
周围的几位小贵族，目睹了老法师这一连串反常的举动，他们的脸色开始变得阴晴不定起来。起初还是一副看好戏的模样，但随着事情的发展，他们心中逐渐升起一股不祥的预感。几个人相互交换着眼色，似乎都从彼此的眼神中读懂了对方内心所想——他们已然猜到了最终的结局，恐怕会大大出乎所有人的意料之外。
“尊敬的法师大人！”老法师深吸一口气，努力平复了一下心情，然后才缓缓说道：“萨拉斯子爵怀疑您是假冒的魔法师，所以请我前来加以甄别！”说罢，他微微侧过头去，用敬畏的目光再次扫了一眼身旁的凯萨斯。
凯萨斯面无表情地点点头，冷冷地回应道：“既然如此，那么现在就把你的甄别结论告诉他们吧。”
听到这话，老法师不禁打了个寒颤，额头上甚至冒出了一层细密的汗珠。尽管面对的是强大无比的压力，但他知道此刻绝对不能有丝毫退缩之意。于是，他定了定神，强行让自己保持镇定，清了清嗓子大声宣布道：“经过我的一番鉴定，这位魔法师尽管他看上去颇为年轻，但却是一位不折不扣的高级魔法师！”
话音刚落，全场顿时陷入一片死寂之中……
几位小贵族万分震惊，不过凯萨斯没有给他们时间，开口质问道：“萨拉斯子爵，我有个疑问。我并不是子爵庄园的访客，只是来寻找我的亲人而已，你怀疑我的意图又是什么？”
萨拉斯子爵有些惊恐，他不想得罪一位高级魔法师，犹豫再三后开口了：“我之所以会怀疑您，主要还是您太年轻了，担心您会索要火枫酒的配方和酿造技艺！”
“这个理由有些牵强，但我勉强可以接受。拿一桶火枫酒让我品尝一下，这件不愉快的事就算过去了！”
杰克一家都要在子爵领生活，凯萨斯也不想继续追究下去。
“法师大人，这是我的荣幸！”
只见一个陈旧的酒桶，被萨拉斯子爵从储物戒指中取出，这酒桶看上去颇具年代感，但却散发着一种别样的韵味。
凯萨斯饶有兴致地打量着，这个略显陈旧的火枫木酒桶，眼中闪过一丝不易察觉的光芒。他略作思索后，便毫不犹豫地将其收入囊中。而那位被特地请来的老法师，则在一旁暗暗松了口气。北地高塔的人可是出了名的不好惹，如果他执意要深究此事，恐怕在场的所有人都难以脱身。
众所周知，来自北地高塔的魔法师们，向来以擅长战斗而闻名于世，与那些专注于学术研究的法师截然不同。对于这些北地高塔的魔法师而言，能够用武力解决的问题，他们绝不会浪费口舌去讲道理。因为在他们看来，只有通过实际行动所留下的教训，才会让人铭记于心、印象深刻。
“子爵大人，不知可否借您的马车一用？我打算前往火枫城一趟！”
说话的正是凯萨斯。然而，还未等萨拉斯子爵回应，一旁的老法师已然抢先一步，热情洋溢地发出了邀请：“凯萨斯魔法师，正巧我也要返回火枫城，您不妨与我一同乘坐我的马车吧！这样路上也好有个伴儿。”
面对老法师的盛情邀请，凯萨斯只是微笑着摆了摆手，婉言拒绝道：“多谢你的好意，不过此次我并非独自一人前往火枫城，况且午后我还有其他要事需要处理，所以还是不麻烦您了。”
凯萨斯毫不犹豫地回绝了，老法师那热情洋溢的邀请，他心中暗自思忖：自己可一点儿也不想，和那些来自法师行会的家伙们有过多的接触。要知道，从最严格的意义上来讲，魔法行会与北地高塔之间的关系向来不怎么和谐，甚至可以说是有些紧张和敌对。
就在这时，萨拉斯子爵高声喊道：“管家，赶快去给这位尊贵的法师大人准备一辆舒适的马车！”
话音未落，那位忠实的中年管家便一路小跑着迅速离开了众人的视线。
凯萨斯转过身来，对着身旁的杰克曼低声嘱咐了几句。只见杰克曼连连点头，表示一定会将此事告知家中。
不多时，一辆装饰精美的马车缓缓驶到了众人面前。凯萨斯带着小姑娘从容地上了马车，车夫轻轻一挥马鞭，车轮开始滚动起来。随着马车渐行渐远，在场的几位小贵族以及那位老法师，一直注视着它消失在道路的尽头。当确认凯萨斯已经彻底离开之后，这几个人不约而同地长舒了一口气。
老法师心有余悸地抱怨道：“真是该死啊！他竟然是北地高塔的人，刚才可真把我吓得不轻，差点就出了一身冷汗。你们要是还想活得长久一些，以后可得尽量少去招惹北地高塔的人，他们一个个的都是疯子！”
其他人听后纷纷点头称是，仿佛刚刚经历了一场惊心动魄的大冒险一般。
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