二月二龙抬头，新春的余味还未散去，北直隶各处的百姓却已为了生计开始做工。
沧州，自古以来便是民风淳朴之地，加之民间多兴武学强身健体，此地又有武术之乡的美誉。
大汉建国之后，沧州属保定府管辖范围之内。
“宝公子，前方便是沧州了，陛下交代的那吴氏商行乃是城中有名的大户……”
“进城，先不要轻易声张，今日我等便在城中逛逛，也好探探这吴家的口风……”
几人随意交谈了几句，由刘宝领着头，李定国陪于身边，十几个军校出身的军官们一起迈入了沧州的大门。
轻易通过了守城军卒的检查，众人为了谨慎起见，十几人又是换了平常人的装扮，看起来与城中百姓无异。
待寻到城中一客栈后，刘宝更是大手一挥包下了整间客栈，以供众人住宿。
对于刘宝这般出手阔绰的公子哥，客栈掌柜的自然是讨好之意不断。
这不还没到饭点，掌柜的便让小二哥送来了沧州的特色点心。
刘宝与李定国几人吃了几块，只觉得这白皮点心是软糯无比，不由让人口齿生津。
再就是被油炸金黄的馓子，吃起来是香脆无比。
“公子，这点心怎么样，来了沧州若是不吃这馓子和烧饼，就同没来过沧州一样……”
店小二擦了把额头的汗珠，眼中都是讨好之意。
毕竟方才掌柜的已经说了，这几位爷乃是从京师过来的客商，身上最不缺的就是银子。
“若是把这几位爷伺候好了，随便赏我点三瓜两枣，都抵的上一个月的月俸了”
店小二还沉浸在幻想之中，口中也发出了傻笑之声。
刘宝伸手在他眼前晃了一晃，故作亲近的询问道：“小二哥，你可知爷们这次从京师赶来是干什么的？”
“看诸位大爷的装束，应是来做生意的商人，许是来寻那吴家商行的吧……”
店小二对城中情况十分熟悉，再结合着刘宝几人的打扮，立马就给出了个不错的答案。
“说的不错，我等正是为了那吴家商行而来，正所谓是知己知彼，百战不殆，爷们还不清楚那吴家商行的底细，烦请小二哥为我等说上一说……”
“得嘞，几位爷还都是读过书之人，拿人钱财与人消灾，小的今个便与各位爷好生唠一唠这吴家商行的来历”
反正客栈已经被刘宝包了下来，店小二接过了二两碎银后便即关闭了店门。
待确定了没有旁人之后，店小二才低声说道：“今个各位爷还真问对人了，小的虽然没有什么本事，可也这沧州城里活了三十多年了，里里外外的大小事可清楚的紧”
“行了小二哥，别卖关子，烦请你挑重要的说……”
边上的李定国插了一嘴，店小二才尴尬的咳嗽一声继续道：“这沧州城中原本哪有什么吴家商行，以前有一刘氏商行，乃是明朝时保定刘总兵的舅爷开设，那时候在城中可谓是一手遮天，便是县令都要敬那刘老爷三分！”
“那后来呢？怎地刘氏商行没了，变成了这吴家商行……”
“此事便是说来话长了，数年之前陛下领兵讨伐无道昏君崇祯，保定府刘总兵被打的大败而归，手下精锐家丁全都毁于一旦，刘总兵养了那么多家丁，其抚恤银子自然是要给的，后来又为了组建人马，刘总兵不仅散光了自己的家财，还将这些挂在他名号下的商行、田地尽数变卖……”
听着店小二介绍了这刘氏商行的命运，刘宝心中已是猜了大概：“而后那吴老爷便买来了这刘氏商行，从此于城中一家独大”
“这位爷，事情若是有你的那般的简单，小人又何必关上店门，诸位且听我慢慢道来”
店小二的声音中多了一些害怕，声音越发低道：“当年买下刘氏商行的，乃是一姓崔的外地客商，现在这吴老爷，便是当年那崔官人身边的管家……”
“如此一听，那吴老爷竟是个弑主之人，作为奴仆谋取了主人家的家财！”
“慎言！慎言啊！”
店小二忙捂住了刘宝的嘴，十分惊慌的望了望窗外，确认没有隔墙有耳后道：“这位爷，你可知这吴家背后的靠山有多大，实不相瞒，那日大汉的军队杀入沧州之时，小人便看见了一个大官向吴老爷行礼，听说这人是吴老爷的外甥，那崔官人便是死于他手下的兵……”
得到了想要的答案，刘宝与李定国几人嘴角终于露出了笑意。
店小二不知什么情况，一味的疑惑道：“诸位爷何故发笑，难道诸位也是那吴老爷家的亲戚”
“亲戚倒不是，只不过依我看啊，那吴老爷家的亲戚怕是要大祸临头了”
没有再废话，刘宝又递上二两银子送给店小二，后者这才满脸堆笑的离去。
眼见场上已没了闲人，刘宝脸色十分严肃的朝众人道：“吴家商行常竞标于军中，就连我等平时穿的军服都是出自商行采办之手，今日听这小二哥一言，这其中的猫腻恐怕多的很啊！”
“宝公子，要不要通知黑衣卫，让他们去严查吴家之事?”
“不可，此举太过于打草惊蛇，没有掌握这几人的罪证，擅自抓人容易引得当地百姓恐慌，而且诸位莫要忘了，此事已牵扯到了军中将领，大家都是军人，这件事该由我们自己清理门户，而不是由黑衣卫来插手！”
众人一听这话，那是不住的点头，纷纷赞同刘宝的决定。
李定国站于一旁心有疑惑，忍不住问道：“难道宝大哥打算深入虎穴，亲自入那吴家商行，以谈生意为名，从而摸清楚其中的内由?”
“哈哈哈，知我者，李贤弟也！”
“明日为兄便打算去那吴家一趟，诸位可愿随我同行?”
“公子若是先行，吾等万死不辞也要相随！”
“好！那便是定下了，先去采买一些明日要用之礼，本公子明日亲自前去拜访那吴家家主……”
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