“强是强，可那是飞雪山脉啊！听说里面不仅极寒，偶尔还有雪妖出没！”
“何止雪妖！我听说矿洞深处也不太平，以前好像出过事……”
“嗨，那是小矿坑管理不善。丹器盟的矿场，规矩严着呢，听说防护阵法都不缺，只要老老实实在划定区域干活，一般没啥大事。就是累点，枯燥点。”
“反正我修为卡在瓶颈，正需要神晶买颗破障丹，拼了！我去报名！”
“我也去试试，总比闲着强！”
“……”
阳辰和小白龙也挤到了人群外围，听清了招工条件和周围的议论。
一天十枚下品神晶，完成基础任务就有。
如果能超额，尤其是开采到更珍贵的冰髓晶，收入还能更高。
这对于急需启动资金的他们来说，无疑具有相当的吸引力。
“挖…挖矿？”小白龙脸都绿了，他堂堂真龙后裔，竟然要去挖矿，“公子，三思啊！那矿洞里又黑又冷又脏，还有危险…咱们能不能想点别的法子？”
阳辰没有理会他的哀嚎，仔细评估着。
危险肯定有，但收益明确，且能快速积累一笔初始资金。
更重要的是，矿场人员混杂，流动性大，不容易引起过多注意，正好适合他们暂时蛰伏。
至于辛苦……修行之路，何尝不是另一种辛苦？
“走，报名。”阳辰下定决心，拉着不情不愿的小白龙朝报名处走去。
负责登记的丹器盟修士看了他们一眼。
“姓名？修为？擅长什么？”修士公事公办地问。
“阳辰，破虚初期，略通一些炼体之法，气力尚可。”阳辰回答。
“白璃，破虚后期，跑得快，眼神好使！”小白龙赶紧补充，试图避免被安排去干最重的活。
那修士记录了一下，扔过来两枚刻着编号的黑色铁牌：
“明天辰时，城西集合，过时不候。规矩都听清楚了，进去就得守矿场的规矩，否则严惩不贷！”
他又指了指旁边一块木牌，上面刻着详细的矿场条例。
两人接过铁牌，算是报名成功。
周围有人投来好奇或怜悯的目光，显然觉得这两个看起来细皮嫩肉的年轻人去挖矿，有点自讨苦吃。
第二天一早，风雪稍歇。
城西飞舟码头，停泊着数艘体型庞大、形如梭鱼的运输飞舟。
阳辰和小白龙按照指示，登上了其中一艘标有“七号矿坑”字样的飞舟。
飞舟内部空间颇大，但陈设简陋，宛如一个大号货仓，已经挤了上百名报名成功的矿工。
这些人三教九流都有，有身材魁梧、沉默寡言的体修。
有面色愁苦、为了生计奔波的中年修士。
也有少数像阳辰他们一样年轻的面孔。
空气中弥漫着一股汗味、烟草味以及各种说不清道不明的气息。
嘈杂声音很大。
阳辰和小白龙找了个靠边的角落坐下，闭目养神，尽量减少存在感。
飞舟缓缓升空，穿过雪鳞城的防护大阵，朝着北方那绵延无尽、仿佛巨龙脊背般的飞雪山脉飞去。
窗外景色迅速被茫茫雪白和陡峭山峦取代，气温也明显更低。
飞行了约莫五个时辰，飞舟开始降低高度。
下方出现了一片被人工开辟出的巨大山谷。
谷中建有密密麻麻的石屋、工棚，以及数个幽深如同巨兽之口的矿洞入口。
阵法灵光在矿区外围闪烁，隐约还能看到巡逻修士的身影。
这里便是丹器盟的第七矿坑！
就在飞舟准备降落时，阳辰旁边座位上一个一直蜷缩着打盹、头发胡子乱糟糟的老头，忽然伸了个懒腰，揉着惺忪睡眼坐了起来。
他看起来年纪很大，脸上皱纹如同刀刻，但一双小眼睛却异常清亮，滴溜溜转着。
老头打量了一下舱内众人，最后目光在阳辰身上停留了一瞬，闪过一丝不易察觉的讶异。
“嘿，新来的？”老头主动凑近阳辰，声音沙哑，带着一股浓烈的劣质烟草味，“看你们面生得很，第一次下矿？”
阳辰睁开眼，微微点头：“正是，初来乍到，还请老丈指点。”
“指点谈不上。”老头嘿嘿一笑，露出几颗黄牙，“老头子我姓胡，在这七号矿坑混了十几年了，勉强算个老人儿。看你们俩小子还算顺眼，提醒你们几句，这矿坑里，规矩多，水也深。”
小白龙立刻竖起耳朵：“胡老伯，有啥讲究？除了挖矿累，还有啥危险？”
胡老头压低声音，神秘兮兮地道：“这矿坑里的危险，明面上的，自然是矿兽。”
“矿兽？”
“对。这寒铁矿和冰髓晶矿脉深处，有时会伴生一种叫冰齿鼹鼠的玩意儿。这东西个头不大，但成群结队，牙齿锋利得很，能啃穿一般的护体灵光，专门喜欢偷袭落单的矿工，吸食气血。”
“还有更深处，据说偶尔会有更强大的妖兽活动，那玩意碰上就倒霉。”
“不过这些东西一般都在深层矿区，咱们新去的，多在浅层活动，遇到的机会小点。”
他话锋一转，声音更低，几乎微不可闻：“最要命的，其实是人。”
“人？”
“这矿工里，拉帮结派的多了去了。最大的一股，叫石龙帮，帮主据说是个真神大圆满的体修，手下有几十号人，霸占着几个出矿相对容易、冰髓晶出现几率稍高的矿道。”
“新人进去，要么乖乖加入他们，上交一部分收获求庇护。要么…就被他们找茬，抢矿、殴打，甚至意外死在矿道里，都没处说理去！”
“至于矿场的管事……只要不影响总体产量，他们大多睁只眼闭只眼。”
胡老头说着，叹了口气：“还有那些监工、小头目，层层克扣，欺负新人是常事。”
“你们啊，进去后机灵点，该低头时就低头，保住命，挣点辛苦钱就行了，别想着发大财。”
阳辰默默听着，将这些信息记在心里。
果然，有人的地方就有江湖，这矿场看似规矩森严，实则内部也有阴暗的丛林法则。
他拱手道：“多谢胡老丈提点。”
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