苏玉只觉一阵剧痛袭来，眉头瞬间紧紧锁起，她缓缓垂下眼眸，恭敬地回答道：“臣承蒙天恩浩荡，拿着陛下赐予的俸禄，自然一心忠于陛下，唯陛下马首是瞻。”
“少跟本皇子讲这些冠冕堂皇的话！”大皇子往日那温文如玉的模样全然不见，此刻语气咄咄逼人，脸上满是猜忌，“你是不是也站到我二弟那边去了？如今你是宇文华那边的人了？靖南王府才刚倒台，你就急不可耐地改换门庭，是吗？”
苏玉心中一紧，面上却依旧保持镇定，恭敬说道：“殿下所言，微臣实在难以理解。微臣还有紧要事务亟待处理，先行告退了。”
言罢，她再次恭敬行礼，随后目不斜视，稳稳地从大皇子面前走过，不再理会他的质问。
她脚步匆匆，一路走出皇宫，在宫门口登上早已等候的马车，朝着萧家疾驰而去。马蹄声急促，车轮滚滚，不多时便到了萧府门前。
“将军，工部尚书苏大人到访，称有要事与将军相商。”小厮站在书房门口，神色谨慎，声音压得很低，向屋内通报着。
书房内，萧寒正在研究兵书与作战地图，听闻通报，他迅速将桌上的兵书和地图收起，对着外面吩咐道：“请苏大人到前厅稍作等候，我即刻就来。”
“是。”小厮领命，转身快步跑出去，满脸笑意地将苏玉迎进府中，“尚书大人，您请这边坐，先喝杯茶，我们将军马上就过来。”
苏玉微微点头，脸上带着温和的笑意，提起衣角，仪态优雅地坐在椅子上，静静地等待着。
片刻之后，只见萧寒身着一身暗灰色便装，步伐沉稳地从前厅外走进来。他刚踏入大厅，便立刻拱手，满脸歉意地对苏玉说道：“刚刚在处理一些公务，有失远迎，怠慢了苏大人，还望大人海涵。”
苏玉连忙起身回礼，态度谦逊：“萧将军不必如此客气。今日苏某前来，是首辅大人有极为重要的事情嘱托。”
“苏大人但说无妨。”萧寒抬手示意苏玉坐下，自己也在另一侧的椅子上落座，神色专注，等待苏玉开口。
苏玉神色一正，认真说道：“萧将军想必知晓，靖南王身边有个与瓦剌关系密切的妇人。此次靖南王战败，与这个妇人脱不了干系。首辅大人的意思是，这妇人身份神秘莫测，将军若能在战场上大破敌军，务必将这妇人活捉，带回上京。首辅大人打算亲自审问她，以查明其中缘由。”
苏玉一口气将宇文华交待的事情详细说完。
原本一个妇人，本不至于如此大费周章，但她通敌叛国，将大昭在北境的诸多军事机密全部透露给了瓦剌，直接致使靖南王战败，这问题的严重性不言而喻，将她抓回来审问自然合情合理。
萧寒听完，陷入了沉思，片刻后，他郑重地点头答应：“烦请苏大人回去转告首辅大人，本将军必定竭尽全力，将这个细作抓捕归案，带回上京，交由大人处置。”
“如此，那就有劳将军费心了。”苏玉微微欠身，表达谢意。
“这是本将军分内之事，不足挂齿。”萧寒语气坚定。
“那苏某就不多叨扰了，告辞。”苏玉起身，再次行礼，而后转身，步伐从容地往外面走去。
萧寒并未多做挽留，如今出征在即，他还有诸多事务亟待处理。今夜，他就要先行赶到城外的营地，调兵遣将，筹备一应事宜，为即将到来的战争做好万全准备。
第二日清晨，天色刚蒙蒙亮，萧寒便已在城外集结了五万精锐士兵。此次出征，后续还会有从鹤州撤出来的五万士兵加入，如此兵力，对付瓦剌那些蛮夷，在萧寒看来是完全足够的。
太阳渐渐升高，已到日上三竿之时，五万将士早已在校场整齐集结完毕。
他们身姿挺拔，如同一棵棵苍松，尽管严冬时节寒风刺骨，士兵们头上不断冒着白气，眉毛胡子上都结了一层厚厚的白霜，但所有人都如雕塑一般，站在那里纹丝不动，没有一人发出半句怨言，尽显精锐之师的风范。
萧寒站在看台上，多次向外眺望，却始终不见二皇子的身影。他的眼神中渐渐透出焦急与无奈，最终，只好派人前去催促。
直到临近中午，一辆装饰得极为华丽的马车才在一群宫女太监的簇拥下缓缓驶来。
马车慢慢停在军营门口，萧寒望着那奢华的马车，又看了看那些低眉顺眼、小心翼翼的宫女太监，只觉太阳穴突突直跳，心中涌起一股难以抑制的怒火。
他深吸一口气，强压下心中的怒火，闭上眼睛，稍稍平复情绪后，才大步走过去，站在马车跟前，咬牙切齿地行了个礼：“二皇子殿下，时辰已到，咱们该出发了。”
这时，宫女上前轻轻掀开马车帘子，只见二皇子身边一左一右坐着两个美若天仙的女子，她们柔若无骨地依偎在二皇子身上。
二皇子手里抱着暖手的暖炉，悠然自得地往后靠在白狐皮铺成的软垫上，听到萧寒的话，只是漫不经心地抬了抬眼皮，吊儿郎当地点点头：“走吧。”
萧寒心中的怒火几乎要喷薄而出，但他还是极力按捺住，转身对着身后带兵的将领用力一挥手。
刹那间，所有将士齐声跺脚，发出震耳欲聋的声响，随后按照各个方阵排好的队形，井然有序地依次走出校场，踏上了官道。
五万人的队伍浩浩荡荡，从北城外出发。一路上，百姓们纷纷夹道相送，人群中，有的满脸不舍，眼中满是担忧；有的则哭天抢地，仿佛预感到了战争的残酷与未知。
谁也不知道，这些将士们这一去，何时才能归来，甚至，能不能活着回来。
天地间一片苍茫，寒风呼啸，众鸟飞尽，徒增了几分萧瑟凄凉的意味。
苏玉独自站在高高的城楼上，远远地望着大军向北行进。只见他们队列整齐，车马滚滚，浩浩荡荡，气势如虹。
望着这一幕，苏玉的眼神中闪过一丝复杂的情绪，她不禁暗自思忖：不知当年靖南王带兵攻打南越时，是否也是这般波澜壮阔的景象？
而她的心底，却在期待着另一个画面——什么时候南越大军也能像这样，浩浩荡荡地踏平上京，实现心中的夙愿。
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