薄露被驱散，夜色渐隐。
冬季的早市蒙着层暗色，寂静的街头随着熹微的晨光，渐渐有了人烟。
方宁席地坐在街道的拐角处，面前铺了张草席，上面用白布红墨，赤裸裸地写着四个大字“卖身葬兄”。
这是她与沈昱昨儿个想了一晚上的打入敌人内部的法子。
考验演技的时刻到了！
她穿着极其简陋的破衣，几个针脚粗糙的地方已经开始往里灌风，声音里带着破碎的哭腔，“各位老爷，行行好。家兄日前被流寇杀了，小女没爹没娘，只有一身苦力，就三两银子，小娘子愿做牛做马。”
方宁择的位置，刚好是南门早市最繁华的街道，大户人家的管事采买都会经过此地。
果然，不一会儿，方宁便见到了她此行唯一的目标，谭家管事谭龙。
那谭龙与之前众多管事一样，凑到方宁跟前，问了几句是否会认字，针线活如何，待一切满意之时，看到方宁抬起头的脸时，都露出了惊愕的神色，抬脚想要离开。
方宁为避免其他管事将她买了去，特意在脸上作出被刀划破的痕迹，远看不明显，但近看的时候，伤疤蜿蜒，像一只自下而上的蠕虫，令人不寒而栗。
“贵人，这是我为防流寇劫色所致。您若买了我回去，我就在后院干苦力活，不在主人面前露面，惹人嫌恶。”方宁向前扑去，抓住谭龙衣角，声泪俱下的恳求。
谭龙尴尬的再次瞧了眼方宁的脸，忙摇头，“不行，你这脸被老爷夫人瞧见，大煞风景，到了晚上还不得吓坏了人，必要问责于我。”
说罢，他甩袖离去，生怕被方宁追上。
方宁轻巧地松了手，只等那谭龙走过下一个拐口，巷子里突然传来刀枪棍剑摩擦墙缘的声音，脸上苦戚戚的神色转而变得胜券在握。
不过片刻，巷子里突然有几个胆小的妇人蜂拥逃窜出来，尖叫声此起彼伏。
谭龙的惊呼声也夹杂而出，但显然没有那几个妇人幸运，似是被贼寇囚住，传来求饶声：“大侠，饶命啊，为何这么多人，只盯住了我啊。”
方宁悠闲地踱步进了巷子，瞧见谭龙已经吓得腿软，眼看带头的贼寇就要照着他的头，砍杀而去。
她适时出现，一抬腿朝着贼寇的手关节踢去，另一只手趁乱将谭龙护在身后。
那贼寇的长刀落地，手还在吃痛，见方宁女流之辈，当着街坊乡里给他难堪，重新提刀，“臭娘们，找死吧。这死老头替谭家做了那么多恶，如今我受人之托，惩戒一番，劝你早点离开，刀剑无眼啊。”
谭龙在惊吓中，并未保有太多理智，朝外圈看了眼，乡亲都被吓得不敢靠近，没人听得见他们说甚，半认半驳道：“大侠，敢问我到底得罪了哪位？陈家，李家还是张家那小子。您说出来，一切都好办。无非是钱的事儿，都好解决，只求留我一命。”
方宁眼底暗芒微闪，心里忖着昨日汤记平所说，看来谭龙确实替谭家做过不少事，结得仇家太多，都不知取自己性命的是谁了。
她将计就计，继续护住谭龙，宽慰道：“管事放心，我略懂一些拳脚，必能护住你。”
谭龙见那些贼寇步步紧逼，显然没有拿钱了事的意思，虽不信任方宁，但如今也没更好的计策，只能答应道：“你若救了我，我必留你在谭家做工，老爷夫人也不会亏待你的。”
方宁嘴角几不可查的讽笑过后，提步跃上贼寇的背脊，双腿囚住腰，狠一施力，那贼寇一声惨痛，捂着肚子倒下地去。
她见机迅速抢过贼寇的刀，挥向其余的贼寇。随着无数相继而来的长刀在空中划出凛冽的风声，方宁先贼寇一步，寒芒乍现，杀意蜂拥而至。
“在干什么。”此时，南门巡逻的守卫人未到，声先至。
那群贼寇倏地收刀，视线交错之间，扬声一句“撤”，便扛着受伤的同伴，攀过墙头，速速逃走。
等守卫驱散一旁看热闹的乡邻，整个早市回归平常时，谭龙才算真正安下心来。
他上下打量着方宁，冷不丁问：“你会功夫？”
方宁乖顺地点头，自圆其说道：“家里穷，靠卖艺赚些费用贴布家计。若不会武，小女子也无法从贼寇手中脱逃。”
那谭龙见方宁答得滴水不漏，也松了心防，回头看了眼草席盖着的尸体，拿出三两银子道：“也行。今日的对话莫再与第三人说起，午后葬了你兄长，便来谭府寻我。”
“谢谢管事的。”方宁连道三声谢，等谭龙走远，才蹲在地上，探探草席里沈昱的鼻息，将他搬到暗巷无人的屋子里。
沈昱的脸被草灰抹满，眼皮抬起时，颇有种诈尸之感，“你大清早领我出门，就是为了让我演一具尸体？”
方宁擦去沈昱脸上灰土，揶揄道：“这不师兄昨夜与我抱怨，事事都是我亲力亲为，你没有参与感嘛？”
沈昱撤去了草席，见那支被他叫来配合演戏的卫队一直都在辛苦憋着笑，轻咳一声，“你们各司其职，先行离开吧。”
那卫队领命离开后，方宁也识趣地跟在后面，打算先去谭家报道。她趁着晨光最好的时候，拿着谭龙的手牌，进了谭家宅子。
今日再次打量这座偌大的豪宅，与昨日并无不同。她只作不闻不问的乖巧模样，到了谭龙面前，见谭龙给她安排了个洗衣的活儿，倒也满意。
不在人跟前伺候，便给了她时间与空间在谭家查探。
谭龙领着方宁走马观花地介绍，除了说主人院子不可随意进出外，便是指着昨日男子囚禁的楼阁，低声道：“此处，切莫进去。到时候被大小姐打断了腿脚，我可保不住你。”
方宁眼作恐慌的模样，连连点头。
谁知，那处楼阁里的门忽然打开，昨日的男子施施然走出庭院，衣衫洁净，除开面色有些苍白外，全然看不吹被人囚禁的模样。
谭龙先是一惊，低喃了一声，“怎么自个儿跑出来了，被大小姐瞧见，看守的下人不得各个挨板子。”
谭雪的丫鬟从男子屋里出现，扔掉束缚他的麻绳，摆手示意谭龙不必多管闲事，“这小白脸昨日夜里不知怎的开窍了。哄了大小姐两句，大小姐决定与他慢慢来，所以他如今可自由在宅子里活动，吩咐下人别让他出门即刻。”
方宁眼底对男子掠过一抹孺子可教的欣赏，跟在管家身后，等走远了，才敢细声问：“那男子模样真是清秀，是大小姐的夫君嘛？”
谭龙睨了眼方宁，见她容貌实在丑陋，对谭雪构不上任何威胁，才道：“谈不上，大小姐想要的一个小白脸罢了，名叫傅云舟，本是大小姐无意间在街上寻来的落魄琴师。奈何长得太好，琴没学着，人先囚了。你遇上了，只管离远些，别惹大小姐不高兴。”
方宁听完，只觉那琴师与自己真是有缘，皆是“无意”进了谭府。
说不定，二人能再来个偶遇，顺便达成某种共识，一起合作，至少他如此熟悉地形，说不定能知道邵夫子被藏身何处。
想罢，方宁决定今晚第一处，便是傅云舟的屋里。
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