断桥边的红衣女鬼影
那座断桥，横跨在荒村外头的野溪之上，像是岁月断裂的残章，被弃置在这幽僻之地，终年氤氲在湿冷的雾霭里。桥身的石栏残破不堪，雕纹被风雨侵蚀得模糊难辨，如同一张张哭号后扭曲的面庞，诉说着往昔无人问津的故事。
我是个四处游历写生的画师，误打误撞寻到此处，暮色正像墨汁般在天边肆意晕染，瞧着这断桥在朦胧中别有一番古韵，便想着寻个近处农家借宿，明日好将此景绘于纸上。溪边有个老叟，蓑衣斗笠，正弯腰收拾着渔具，我上前问询，他抬眼，目光浑浊却透着惊惶，嗫嚅着嘴唇：“后生，莫要靠近那断桥，尤其夜里，有脏东西呐！”我心头一凛，可年轻人的好奇与执拗作祟，只当是乡野迷信，谢过老叟，仍朝着断桥边的破庙走去，决意在那儿落脚。
夜幕低垂，星子被厚云捂得严实，一丝光都透不出来。破庙内，蛛网横七竖八，佛像缺了半边脸，金漆剥落，慈悲不再，倒像个冷眼旁观的邪祟。我在墙角铺好铺盖，刚吹熄烛火，风声便灌了进来，在庙内打着旋儿，呼啸如鬼哭。就在困意将袭未袭之时，一阵隐隐约约的哼唱声，顺着风的尾巴，悠悠飘至耳畔，曲调哀怨，似是女子在低诉衷肠，又透着无尽悲戚与不甘。
我一个激灵坐起，寒毛直竖，抱紧被褥，借着那透过窗棂的惨淡月光，望向断桥方向。只见雾霭之中，一抹鲜艳的红影晃悠浮现，像是一朵绽放在黄泉路上的彼岸花，醒目且疹人。那身影渐渐清晰，是个身着红衣的女子，长发如瀑，几乎垂至脚踝，却遮不住她那惨白如纸的面庞，双眼空洞，唯眼角挂着两缕血泪，殷红刺目，恰似在暗夜泣血。她赤着脚，踏在断桥的残石上，每一步都像踩在人心尖，“哒哒”声在寂静夜里传得老远，周身散发着彻骨寒意，令周遭空气都似结了冰。
我大气都不敢出，蜷缩在墙角，身子抖得像筛糠，那女鬼却似被什么牵引，缓缓飘进破庙，衣袂飘动，带起一股子腐臭气味，与庙内尘封多年的腐朽味混在一处，熏得人几欲作呕。她在佛像前停下，仰头“咯咯”怪笑，笑声尖锐，震得庙顶簌簌落灰，而后猛地转头看向我，咧开嘴，那黑洞洞的口腔里，似有无尽黑暗要将我吞噬。
“你……你是谁？”我鼓足勇气，牙缝里挤出这几个字，声音却破碎得不成样子。女鬼并不作答，身形如鬼魅般欺近，伸出枯瘦如柴、指甲乌黑且修长的手，直勾勾朝我抓来，指尖划破空气，发出“嘶嘶”声响。慌乱间，我摸到身旁画箱，手忙脚乱抽出画笔，朝着女鬼挥舞，笔尖蘸着的朱砂颜料，甩出几点红渍，触到女鬼身上，竟让她发出凄厉惨叫，身形瑟缩后退，隐入黑暗角落，可那怨毒目光，仍死死盯着我，仿若下一刻就要将我生吞活剥。
破晓时分，天光艰难地漏进破庙，我仿若从鬼门关逃回，拔腿跑回村里，寻到那老叟，求他讲讲女鬼来历。老叟长叹一声，神色悲戚，道出前因：多年前，村里有个貌美的姑娘，与外乡书生相恋，私定终身。可姑娘家中嫌贫爱富，棒打鸳鸯，将她许配给富户作妾。迎亲那日，姑娘身着红嫁衣，宁死不从，奔至断桥，哭号着等书生来救，却望穿秋水，绝望之下，投了溪涧，香消玉殒。自此，每夜她怨念聚形，在断桥徘徊，见着生人，便当作负心汉，或是冷眼旁观她惨状的冷漠世人，恨意滔天，欲索性命。
知晓缘由，我心生怜悯，决意帮她解脱。白日里，我在溪边寻来石块，又向村民讨来纸笔，在石块上细细描摹那书生模样，置于断桥边，摆上姑娘生前最爱之花束，燃起香烛，诚心祷告，告知她书生归途受阻，非是有意辜负，且如今世道已变，家人悔恨，村人亦愧疚当年凉薄。起初，风卷香灰，似是女鬼怒极抗拒，可待我声声恳切诉说，暮色再临之时，那红衣女鬼现身，面容不再狰狞，血泪渐止，望着画像，双手捂脸，身形微微颤抖，周身怨气如炊烟飘散。
待最后一缕怨气散去，夜空星子璀璨，似为她点亮往生之路，清风温柔拂过，带走她的哀伤，再看断桥，虽依旧残破，却没了阴森寒意，似也在这夜重获安宁，我收拾行囊，带着这段奇遇，踏上新的旅途，愿那红衣女鬼，终能寻得魂归处，于彼岸花开之地，与良人重逢，再无执念与哀怨。
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