新的一年才仅仅过去一天，原本胜券在握的缅甸战局竟然在顷刻间发生了惊天大逆转。
说好的南线前后夹击，结果呢——三十一师团还没有抵达腊戌城便遭遇了敌军的伏击。与此同时，二十四旅团也传来了最后的诀别电。
还有北线的牵制作战，局面更糟——自己牵制不成，反倒陷入了敌军的前后夹击之中。
这一系列突如其来的变故，简直是给饭田祥二郎开了个天大的玩笑！
“司令官阁下——司令官阁下——”
在谏山春树的阵阵呼唤下，魂不守舍的饭田祥二郎总算是稍稍缓过神来。
只见他缓缓地抬起头，眼神空洞，整个人看上去无比憔悴和虚弱。
“现在……情况怎么样了？三路大军可有什么回应吗？”饭田祥二郎有气无力地问道。
“司令官阁下，二十四旅团已经彻底失去联系，腊戌恐怕失守了。三十一师团如今被支那军围在谷底，其所剩兵力仅有千余，佐藤幸德师团长刚刚下达玉碎作战指令。此外，五十六师团的南下支队也发来了诀别电文，他们被支那军强大的战车团分割包围，处境十分不妙。”
尽管谏山春树的措辞相当委婉，但深谙其道的饭田祥二郎又岂能不明白？
这三支部队铁定完了！
毕竟，此时此刻，他根本抽不出任何力量去实施救援！
一则，行动最为迅速的陆航部队已经在昨日的空战中彻底消亡。眼下，整个缅甸境内，除了那些海军马鹿还留存着些许航空作战力量之外，陆军方面只能是望天兴叹了。
二则，缅甸如今仅有三个师团，并且尚未满编。其中，第五十六师团肩负着在北部构筑滇西防线的重任；第十八师团要在西部看住蠢蠢欲动的盟军；而第五十五师团更是要掌控整个曼德勒以南的广大区域。放眼四顾，哪里还有一丝丝的机动力量可供调动？
原以为这次抽调大军可以一举歼灭支那军，谁曾想，到最后竟然是个全军覆没的结局！
天可怜见，这下是彻底被动了！
苦思冥想也找不到出路的饭田祥二郎，只能神情落寞地看向谏山春树，怅然道：“谏山君，你们参谋部对当前局势可有良策？”
谏山春树闻言，脸上立刻浮现出一抹苦涩的神情。
巧妇难为无米之炊啊！如今，他们手中根本无牌可打，这让他如何想招呢？
不过，面对司令官的垂询，身为参谋长的他又不能一言不发。
于是，在斟酌半天之后，他终于咬咬牙，硬着头皮回应道：“司令官阁下，请恕我直言，以目前的局势来看，我们的三面合围计划已然彻底落空。或许，我们此时更需要考虑的是，该如何应对支那军接下来的攻势。”
说到这里，谏山春树紧张地抬起头看了一眼饭田祥二郎，但见对方并没有开口说话，只是用他那双深邃的眼睛默默地注视着自己。
谏山春树心里不由得一紧，连忙接着说道：“几个月前，帝国海军在中途岛作战失利；眼下，瓜岛之战也进行到了最为关键的时刻，无论是大本营，还是南方军都无法承受再一次的失利。因此，短时间内，我们恐怕无法获得帝国的有力支援。”
“而腊戌城的失守，也意味着五十六师团成了一支没有后勤和退路的孤军，这样的状况注定无法持久！此外，如果支那军再趁势南下攻占曼德勒，那驻守在密支那的十八师团也将步五十六师团的后尘，陷入和他们相同的困境。届时，我大日本皇军在缅甸可就全局被动了！”
“那按谏山君的意思，接下来，我们就要不惜一切代价固守曼德勒，以待帝国增援？”
见饭田祥二郎终于开了口，谏山春树一直紧绷的心弦总算是稍稍放松了一些。
“是的，司令官阁下！”
饭田祥二郎面沉似水，紧接着追问：“你们的具体方案是什么？”
“其一，迅速收拢兵力，沿着滇缅公路，在眉谬至曼德勒一线层层设防。其二，强化棠吉和垒固两地的防御，避免支那军迂回攻击。其三，命令五十六师团策应曼德勒之战。”
“如此一来，我们岂不是要放弃整个掸邦地区？”
饭田祥二郎凝视着眼前的军事地图，眉头紧紧皱在一起。
“司令官阁下，这只是权宜之计罢了。一旦帝国腾出足够的力量支援我们，支那军必定穷途末路！
然而，对于谏山春树的这番说辞，饭田祥二郎心中却是一百个不相信。
在他看来，如果北方的支那军队果真如此不堪一击，那十五军接连遭受重创，以至于不得不避其锋芒、暂作退让，又算咋回事？难道真是他的指挥失误吗？
想到这里，饭田祥二郎十分不悦，但却并没有开口反驳。
因为，此次作战失利已然注定他的生命即将进入尾声。
这人都快死了，即使身后洪水滔天又如何？与他无咎！
“将你的计划呈递给寺内大将吧。从现在起，十五军暂时交由你来接管指挥，直至新的司令官到任。”饭田祥二郎面无表情地说道。
“司令官阁下，您——”
谏山春树刚要开口，却被饭田祥二郎笑着打断了：“呵呵，谏山君，不必多言！缅甸战场的接连失利，两个师团和一个混成旅团的相继覆没，折损兵力高达四万有余，都已经超过我们整个南方作战中的兵力损耗了。面对如此重大的责任，总要有个人站出来承担后果吧？”
“可这不应该司令官一个人承担，而是我们——”
“行啦，谏山君，给我留点儿体面吧！”
饭田祥二郎再次截断了谏山春树的话头，并挥手示意其离开。
谏山春树见状，长叹了一口气，默默地转身朝着门口走去。
而就在此时，腊戌和登尼的收割战也已落下帷幕，川军团的战士们正忙碌而有序地打扫着战场。
“井上野一郎，你的计划很不错，为我们全歼这两路鬼子立下了大功！从现在起，你将不再是俘虏，而是我的军事顾问，兼军官培训班的教官，享受少校待遇！”
看着眼前这个鬼子俘虏，林译似乎很满意。
“多谢司令官阁下的赏识与栽培！井上一定尽心尽力为司令官阁下效犬马之劳！”井上野一郎低眉顺眼，小心翼翼地回应道。
林译见状，微笑着拍了拍井上野一郎的肩膀，表示认可和鼓励。
紧接着，他突然话锋一转，直接问道：“你认为，我军下一个目标应该指向何处？”
面对林译如此突兀的问题转换，井上野一郎竟然想也没想，便脱口而出：
“南下曼德勒，切断十八师团和五十六师团的后勤补给！”
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