孟皓清毫不犹豫地将身上的衣物尽数褪去，展露出那布满伤痕和血水交织的身躯。望着这身狼狈不堪的模样，以及那件肮脏到令人作呕、血水与污渍混杂在一起的衣服，一种劫后余生的庆幸之感油然而生。
他轻轻地抬起手，小心翼翼地触摸了一下自己的后颈，一阵刺痛传来，让他不禁皱起眉头。紧接着，他咬紧牙关，使出全身力气猛地抽出那根深深扎入穴位的封穴针。就在这一刹那间，仿佛一道洪流冲破堤坝一般，身体内原本被压抑许久的气息骤然喷涌而出，如同一股汹涌澎湃的波涛，源源不断地填充进周身的经脉之中。
与此同时，丹田处的气流亦如同久旱逢甘霖的干柴，遇到熊熊燃烧的烈火，瞬间被点燃。那种难以言喻的舒适感席卷而来，使得孟皓清不由自主地活动了一下自己的脖颈，感受着体内力量逐渐复苏所带来的畅快淋漓。
然后，他一个纵身跃入河中，清澈而寒冷的河水迅速包围住他的身体。尽管此时正值腊月，雾气弥漫的原野更是寒意逼人，但孟皓清却对这冰冷刺骨的河水毫不在意。相反，他尽情地享受着河水冲击身体时所产生的阵阵凉意，任由其冲刷掉身上的血污和疲惫。
他缓缓闭上眼睛，身体轻轻倚靠在河边一块光滑的大石头上，打湿的长发凌乱地散落开来，遮住了他那满是伤痕的躯体。此刻，孟皓清的内心思绪万千：“我精心布置的棋局已然全部落定，只是不知陛下是否能够洞察其中深意，知晓接下来应当如何行动？如今一切准备就绪，这场惊心动魄的大戏也即将迎来完美的谢幕时刻……”。
孟皓清深吸一口气，随后如灵动的蛟龙般整个人潜入水中，清凉的水包裹着他，他用力地冲刷了一下自己的脸，仿佛要将所有的疲惫与尘埃一并洗净。
紧接着，他如敏捷的猎豹瞬间站起身，水珠从他健硕的身躯上滑落，他大步流星地走到了岸边。此时，他调动丹田之处的气流，那气流仿若有灵，瞬间以炽热的温度蒸发了身上所有的水珠，在他身体周围形成了一层淡淡的水汽。
孟皓清从容地穿上周千的衣服，手指熟练地绑好头发，又一次舒展身体，活动了一下筋骨，他抬头望向那湛蓝无垠的天空，由衷地感叹道：“活着真好。”
焕然一新的孟皓清迈着自信的步伐走了出来，与周千和夏言熙二人顺利汇合。他的目光随即落在周千的腰间，眼神中带着一丝不容置疑的坚决：“你的刀给我。”
周千像是被触碰了逆鳞一般，立马下意识地捂住自己腰间那把心爱的唐刀，脸上带着几分讨好与无奈说道：“这个不行，孟大人您武功高强，有无兵器都不碍事，可我没了刀就如同失去了左膀右臂啊。”
孟皓清微微挑眉说道：“哼，要不是我的铁扇没了，谁会稀罕用你的破刀，少废话，赶紧拿来。”
周千心中满是悲戚，却又不敢违抗，只能再次叹口气，缓缓卸下自己的唐刀，双手递给了孟皓清。
夏言熙看着这一幕，轻声问道：“接下来我们去哪？”
孟皓清伸了个大大的懒腰，那慵懒的模样仿佛世间一切都与他无关，他不紧不慢地说道：“还早还早，我目前的任务已经完成了一部分。只需等到皇上下最后一步棋，我们便可以全力反扑。在这之前，这难得的清闲时光就让我们好好享受吧。”说着，他又打了个哈欠，接着道：“你们去找陆忠汇合吧，我得去个地方。这次计划里出现了一些小意外，我得去看看某人，若我不去，此刻她恐怕在发疯寻死。”
随后孟皓清潇洒地转身，摆摆手便打算前往万妖岭。可突然，他像是想起了什么，猛地回头，疾步走到周千面前。
周千见他靠近，警铃大作，双手下意识地护住胸口的钱袋，眼睛紧紧盯着孟皓清，仿佛在守护着稀世珍宝。然而孟皓清动作更快，连忙用力扒开他的手，一把将钱袋抢了过来，迅速地占为己有。
周千心急如焚，连忙撕扯着孟皓清的衣袖，焦急地说道：“孟大人，您好歹给属下留一些啊，这可是属下三个月的俸禄啊。”
孟皓清满不在乎地伸进钱袋，随意拿出二两银子丢给了周千，说道：“够了吧，路上你俩吃碗面。”
周千欲哭无泪地盯着自己大拇指和食指之间捏着的那小小一块白银，又眼巴巴地看了一眼孟皓清渐行渐远的背影。
此刻，他的心都在滴血，心中暗自悲叹：衣服被拿走了，兵器也没了，连钱袋子都被抢走了，可关键是打劫他的这个人还是他尊敬的孟大人，他不仅不敢多说一句废话，还得强颜欢笑，双手奉上。
孟府。
无数次，宁阳那颗躁动不安的心都驱使着她想要不顾一切地冲出孟府，奔向那神秘莫测的雾野之地，亲自去验证那个令她难以置信的消息究竟是真是假。同时，她也想去那巍峨雄伟的皇宫，当面质问那位身为太子的大哥，为何要对自己心爱的夫君痛下杀手？然而，此时此刻的她，只能静静地坐在自家院子里，目光空洞无神，仿佛失去了灵魂一般。
自那日传来孟皓清不幸殒命于雾野的噩耗之后，这些天来，宁阳一直提心吊胆、忐忑难安的心终于彻底沉入了谷底，万念俱灰。但在这无尽的悲伤与绝望之中，她内心深处仍保留着最后一丝残存的理智。因为，她曾亲口向孟皓清许下承诺：在他未归来之前，自己绝不踏出孟府半步。即便到现在为止，她依然不清楚自己的夫君到底在暗中谋划着怎样惊天动地的大事。
这段日子里，整个孟府都笼罩在一片令人窒息的死寂氛围之中。而与此形成鲜明对比的是，宁阳的师父张凌云竟然率领着都察院的众人将孟府守护得宛如铜墙铁壁般坚固，滴水不漏。
宁阳原本还想着找个机会询问一下自己的师父，弄清楚这其中的缘由和真相。但是每次当她刚一开口，张凌云便会毫不犹豫地打断她，并严肃地告诫道：“沉住气！”除此之外，便不再多言半句。
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