“见了小侯爷，还不快些行礼？”男子身旁的仆人抬高了音调提醒许念卿。
许念卿一怔，没想这人竟然是这府上的小侯爷，连忙后退几步屈膝行礼：“许念卿见过小侯爷。”
小侯爷方显之爽朗一笑：“不必多礼，你是被安排在宴会上献艺的官家女？”
他说着朝身边下人看了一眼，下人立马知会，介绍道：“这是平成县许知县家的千金。”
方显之一点头：“带下去好生安顿。”
仆人一连串好好好地点头应下，比方才更加恭敬地把许念卿带往侧厅。
宝蝶偷偷扯了扯许念卿的衣角小声道：“姑娘，那小侯爷长得可真好看啊。”
“不可无礼。”许念卿低声警示道，“今日此地处处高官显贵，你这般言语轻佻，若是冲撞了谁，我可救不了你。”
宝蝶低下头，不敢再多言。
侯府的待遇还是不错的，下人们也都守规矩，并没有见人下菜碟的情况发生。
但让许念卿不安的，便是定安侯比她想象中更难以取悦。
大喜的日子，又请了这么多琴师乐伶，一曲一曲演下来，那侯爷的脸上愣是没半点笑容，甚至无聊到跟旁的人聊起了天。
这让许念卿万分紧张起来，倘若她的曲子没有演奏好，得不到侯爷的肯定，那她来这趟便是什么意义都没有了，更会让爹爹失望。
她抓着琴身的手指骨节泛白，直到外面有人报了她的名字喊她上台演奏，她才深深呼了口气，抱着琴起身往台上走。
而就在此时，侯府的高墙之外，有一个裹着黑袍的身影正鬼鬼祟祟地猫在墙角偷听。
一墙之隔的院内，再度响起悠远的琴音。
那黑影定了定，微微抬起头来，露出一截白皙削尖的下巴，似乎正在认真聆听。
这琴曲弹得实在美妙，每一个难度高的细节都被处理得很好，仿佛像丝绸般的月华倾泻而下，落入雪白的花丛之中，让人感触没有什么是永恒的，琴曲，月光，白昙，故人……
黑影微微叹了口气，抬手伸出两根手指，并拢着在半空画了个圈，随后起身迅速走掉了。
侯府中，许念卿正弹奏着那曲她苦练多时的寄月思昙，台下，所有人都为之动容，甚至连定安侯也板正了身子，闭眼静静听着。
一曲弹罢，侯府陷入一片寂静，没有人鼓掌，没有人叫好，也没有一声唏嘘哄闹。
突然有个小孩子伸了小手往上一指，奶声奶气地喊了一句：“快瞧，树上有好多小鸟！”
众人闻声纷纷抬头，发现周遭的树上，竟然停满了各样的鸟雀，那些鸟雀默不作声，只静静地看着许念卿的方向，似乎也在听她的曲子。
一瞬间，整个侯府掌声雷动。
定安侯从座位上站起身为许念卿鼓掌。
许念卿起身向台下行礼致谢，与此同时停在树上的那些鸟儿也全部飞了起来，在侯府上空盘旋了几圈后才纷纷离去。
迎着众人惊叹的目光，许念卿有些不太好意思地下了台，还未回到自己的位置上，就有人过来喊她。
“许姑娘，我们大人请许姑娘前去说话。”
来通报的是个女官模样的人。
“你们大人是谁？”宝蝶率先问道。
许念卿冲宝蝶使了个眼色摇摇头，示意她不要无礼。
但那女官却并不在乎，脸上始终带着笑：“我们大人是如今的司乐掌教，曾和许知县有过几面之缘，如今听了姑娘的琴曲后，很想见姑娘一面。”
许念卿一听便知晓，这应该就是爹爹打点好了的事情，不过眼下这般主动请她，想必也和她的表现脱不开关系。
“还请大人带路。”许念卿屈身一礼。
然而就在这时，另一边又有人喊了许念卿的名字。
“许姑娘，我家侯爷有请！”
许念卿有些为难。
不过按辈分按官级，怎么的也是定安侯比较大，那女官只道先回去禀明情况，让许念卿见完侯爷再去见司乐。
许念卿便先去拜见侯爷。
没想到了地方，第一眼就见小侯爷方显之正眉眼带笑地盯着自己看。
“问侯爷安。”许念卿避开方显之的目光，走到定安侯面前行礼。
定安侯一抬手，很快后面两个仆人替许念卿搬来了椅子。
“你爹可是叫许盛乡，如今在平成县任知县？”定安侯问。
许念卿点点头：“正是家父。”
定安侯嗯了一声，端起面前的茶盏，又继续问道：“你今年多大了？”
“回侯爷的话，十五岁。”许念卿答。
定安侯意有所指地看了方显之一眼。
后面的问题，便都是些家常了，看过什么书，能写多少字，家里是否还有兄弟姊妹。
许念卿口上一一答着，心里头不知不觉变得有些担忧。
窗下的台上，仍旧陆续上来些人演奏，不过定安侯都没再看，直等着这宴席都快要散了，才让人把许念卿送了回去。
之后见了司乐，顺理成章地受了乐府的聘请，第二日便收拾行李返回家中。
许念卿一回到家，便迫不及待地要把这个好消息告诉给父亲，没想刚进了院子，就发现院中央停满了红纸红布包盖着的大箱子。
堂内，许知县正拄着拐杖，同一个约莫四十岁左右的妇人讲话。
一见到许念卿，那妇人便靠了过来，左右打量了一番，夸赞道：“这就是许姑娘吧，哎哟，果然是个美人儿！”
“爹爹，这是……”许念卿被这妇人看得有些发毛。
还未等许知县开口说话，那妇人便喜洋洋地同许念卿道：“我可是京城专程过来的冰人，替人送彩礼来了！”
“彩礼？”许念卿想着院子里那码成山的东西，忽然觉得有些头晕。
那冰人连连点头：“是侯府里头送来的，姑娘，可要恭喜你了！”
许念卿脚下一软，还好那冰人手快一把搀了过来，嘴上还一个劲儿说着：“不过咱还是要说明白的，侯府那可不是咱这样的家室就能随随便便就能攀上的，所以定安侯还是有要求，嫁过去只能做妾室。”
“是，是，你的意思我们明白。”许知县脸色不大好，但是侯府下来的亲，他一个小小知县又怎么能拒绝。
但是许念卿可管不了这么多，这关乎到她的终身大事，况且她心里早已有了人。
“爹爹，女儿不要嫁侯府！”许念卿眼泪即刻滚出了眼眶，摇着头，拼命想要否决，“女儿不能嫁去侯府！”
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