沈景熙如坠冰窟，心底的慌乱如潮水般汹涌而出，半晌才勉强挤出一句：“阿芪，我……我不知你在说什么。”
东方芪冷冷一笑，眸中寒光乍现：“不知我说什么？你以为你的所作所为能瞒天过海？沈景熙，我告诉你，这世上没有不透风的墙，做过的事总会留下蛛丝马迹。”她的声音如霜雪般凌厉，字字如刀剜在沈景熙心头。
沈景熙顿时魂飞魄散，面如土色。他万万没想到，自己与平阳郡主两年来的秘密竟被东方芪看破。一时间，他只觉得天旋地转，脚下如踩棉花。
东方芪心中涌起阵阵悲凉，却强压下翻涌的情绪，继续逼问道：“我猜得没错的话，今日的满月酒是为你的二女儿办的吧？你与平阳郡主婚后一月，她便诞下了你们的第一个女儿。你们这对狗男女，早在婚前，早在我长庆侯府还没出事前就已经暗通款曲，男盗女娼了。”
她步步紧逼，每一句话都如同利箭，直插沈景熙的心脏：“为了保全伯爵府和平阳郡主的名声，你们自认为把大女儿藏得很好。沈景熙，你可真会玩呀!”
“不，不是，你误会了。”沈景熙慌乱地连连后退，试图解释，却词不达意。
东方芪看着他狼狈的样子，心中冷笑，面上却依旧冷若冰霜。她忽地想到一个可怕的猜测，声音愈发凌厉：“是不是早在你与平阳郡主私通之时，你们就盼着我出意外？或者说那场毁灭长庆侯府的大火，就是你们这对狗男女联手做的?”
沈景熙被东方芪的气势所震慑，急忙辩解：“没有，阿芪，绝对没有。长庆侯府的大火与我们无关。”
他深吸一口气，试图稳定情绪，却难掩声音中的颤抖，“就算我再混账，也断不会做出有悖天理之事。长庆侯府世代忠良，守卫大周北境几十年，你的父母在一年多前又惨遭意外，不幸离世。我纵有天大的胆子也不敢去烧侯府啊！再说京兆府已经结案了，那场大火是天干物燥引起的，真的与我们无关。”
东方芪眯起眼睛，冷冷地说：“最好真的与你无关。若我查出真相，与你有任何关联，沈景熙，我会亲手将你碎尸万段!”她的话语如同寒冰利刃，刺得沈景熙不寒而栗。
沈景熙终于松了口气，声音带着颤抖和哀求：“阿芪妹妹，我承认我之前的行为不妥，但我真的没有想过要伤害你。我知道我对不起你，我愿意用余生来弥补你。”
“弥补？”东方芪冷笑一声，眸中尽是不屑与嘲讽，“你拿什么来弥补？你所谓的正妻之位吗？我东方芪岂会将那等虚名放在眼里！”她玉指轻抚鬓角，眼神愈发凌厉，“更何况，纵观大周朝野上下，哪位达官显贵敢僭越礼制，娶两位正妻？就连我们的隆佑帝，即便后宫佳丽三千，却也只立一位皇后。”
东方芪忽地凑近对方耳畔，语带讥诮：“你这番言语，莫非是想僭越君权，凌驾于圣上之上？”
沈景熙闻言，顿时面如死灰：“不，阿芪，如此大逆不道之言，万不可乱说!”他小心翼翼地上前，想要拉一下东方芪的衣袖，却被她愤怒地挥开。
“阿芪，你究竟想要什么？”沈景熙不知所措地问。
东方芪冷冷一笑：“小伯爷何不这样问，我不想要什么？我平生最厌恶的就是虚伪和背叛！沈景熙，你给我记住了，我东方芪不是你可以随意玩弄和践踏的！出了这个门，我会告诉全禹都的人，你我之间的婚约彻底作废！”
说完，她准备离开，突然又回身道：“我记得五年前父亲将东方家在禹都的二十八间铺子和城郊的五千亩良田庄子交给你打理。这原本是我的部分陪嫁，既然我们已没有关系，那也该算算账了。明日，我会吩咐账房先生前来收账。”
东方芪转身离去，留下沈景熙一人脸色苍白地站在原地。正厅的欢笑声此刻在他耳中变得如此刺耳和讽刺。他知道，自己已经陷入了万劫不复的境地，而这一切，都是他咎由自取。
然而，他根本没有时间去深思这些，眼前有更为紧迫的危机——失去了东方芪的二十八间铺子和五千亩良田庄子，伯爵府在禹都所维持的体面和荣耀将不复存在，并陷入水深火热之中。
阔别禹都一年有余，东方芪无暇沉溺于往昔回忆，更无心像旧日般悠然漫步街头欣赏禹都的繁华。她策马疾驰，白色骏马如飞，不过一盏茶的功夫便抵达目的地——东方别院。
这是她父亲在禹都的一处院落。因长庆侯府世子不幸战死沙场，侯府仅剩她母亲这一嫡女，故迎娶其母的男子必须入住长庆侯府。
所以，自父母成亲后，他们便一直居于长庆侯府。这所别院因而长年空置下来。
然而，一年多前那场吞噬长庆侯府的大火，让重返禹都的东方芪不得不暂居此处。
“姑娘，您终于回来了。”女使细雨带着前院小厮迎上前来。
小厮熟练地接过缰绳，牵马去往马厩。细雨注意到东方芪脸上未消的怒气，轻声道：“手撕薄情郎这等戏码，姑娘该带上奴婢。姑娘怕脏了手，奴婢可不怕。”
东方芪微微一笑，朝花厅走去：“既已看清他的品行，断绝关系便是。无需在这种人身上耗费太多精力。明日你带账房先生去收账即可，我就不去了。”
她还有更重要的事要做。
“对了，我回京师的消息可曾放出？”东方芪问道。
细雨答道：“已按姑娘吩咐，今晨便散布出去了。”
“那宫里的旨意想必也该传来了。”东方芪倚靠在花厅窗边的椅上，望着渐落的夕阳，轻声道。
细雨似乎沉浸在思绪中，未即刻回应。东方芪转头看她，细雨这才回神，忧心忡忡地说：“姑娘，奴婢在想，文昌伯爵府的账恐怕不好收。姑娘当真不去吗？”
东方芪岂能不知文昌伯爵府的账目不好收？自隆佑二十五年她与沈景熙定下婚约时，父亲便派人详查了伯爵府的底细。表面上伯爵府风光无限，实则早已被二房长子败光了家业。为维持开销，竟不得不变卖祖传的古董字画。
想当年，这百年伯爵府也曾出过一位国子监祭酒、一位吏部尚书，朝堂上遍布其门生，何等显赫。如今却落得个千疮百孔的局面，令人唏嘘不已。
若非当初父亲应允了沈家的求亲，若非父亲借口将部分陪嫁交由沈景熙打理，美其名曰看中他的经商天赋，要予以历练，恐怕伯爵府早已支撑不下去了。
父亲如此苦心经营，却也有看走眼的时候。沈景熙的所作所为，让东方芪心痛不已。她明白，这一切皆因她而起。父母之爱子，则为之计深远，他们为了她的幸福和未来，不惜一切代价。
然而，沈景熙的狼心狗肺，根本配不上父亲的用心良苦。
“细雨，明日你只管带账房先生去收账，其余之事不必操心，我自有打算。”东方芪冷静地吩咐道，“若担心伯爵府故意刁难，可把顾星带上。”
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