梁王沉声道：“本王是来解决问题的，王妃何必说些有的没的？”
梁王妃道：“我这番话，不过是希望萧子芙能认清自己的身份。她这等出身，给伯爵府做个妾室才更符合身份。”
平阳郡主名唤萧子芙。
“够了！”梁王强压怒火，“若委屈芙儿做个妾室，能安抚长宁女帅之女的心，让她打消收回陪嫁的念头，自然是好。若这女子执意要收回陪嫁，又不接受伯爵府的迎娶，又该如何？”
沈景熙自知有愧于东方芪，说道：“那便将陪嫁如数奉还。本就是我文昌伯爵府亏欠于她，若再霸占她的陪嫁，我府上下还有何颜面在禹都立足？怕是要被世人笑掉大牙。”
沈景熙也是经过深思熟虑的，他深知此事已然在禹都城传开，伯爵府只有退还陪嫁这一条路可选。
平阳郡主冷笑道：“夫君说得轻巧。你可知如今府上还剩多少银两？东方芪要收回的不仅是陪嫁，还有这五年来的盈利。共计白银五百万两，而伯爵府账上只剩不足五十万两。”
“什么？”伯爵大夫人难以置信，“这怎么可能？我儿善于经营，况且那些产业都是能生钱的金树，府上怎会只剩不足五十万两白银？”
平阳郡主将目光投向二房长子沈景安，“这就要问问堂叔了。”
众人纷纷将视线转向沈景安。沈景安不明所以，“为何要问我？我前几年是好赌，可自从兄长训斥我后，我已有两年未曾去过赌坊了。”
沈景熙也道：“芙儿，自去年春天你掌管中馈以来，我记得账上有两百余万两。再加上去年年关我又上交了一百二十万两，扣除各项开支，怎么也该剩下三百万两才是。”
平阳郡主与梁王对视一眼，道：“我虽掌管府上开支已有一年，可对伯爵府也不甚熟悉。除了按月发放例银和府上的开支外，各房常来寻我支取银子。我曾问过夫君，夫君说不碍事，府上的银子，你有本事赚来，让我不要拘着各房的用度。于是各房便更是变本加厉地来索要，尤其是堂叔拿得最多。若非要我把账本拿出来给诸位过目，诸位怕是不会心服口服。”
说罢，平阳郡主吩咐侍女翠儿去账房取账本。
等待之际，沈景熙看向文昌伯和夫人，急切道：“父亲、母亲，我从未说过那样的话，我怎会说出那等言语？”
翠儿很快取来账本，速度之快，仿佛早有准备。平阳郡主示意将账本分发给众人过目。
翠儿先将账本呈给文昌伯沈儒，沈儒不问世事，对账本并无兴趣，于是翠儿又将账本递给大夫人薛氏。
大夫人薛氏翻看着，一页页的开支记录让她目瞪口呆。每一页都少不了“沈景安”的名字，她越看越是气愤，终于怒不可遏，将账本狠狠摔在地上，怒斥道：“二房可真是养出了个好儿子！你们看看这上面的支取记录，几乎每日都在向郡主索要银两。”
二房夫人杨氏素来畏事，急忙示意沈景安将账本拾起。沈景安只觉得浑身发懵，他并未支取过这些银子，这两年来他早已戒赌安心读书，怎会有如此多的支出？
沈景安慌乱中拾起账本，只觉天旋地转。他竭力辩解道：“母亲，伯父、伯母，兄长，此事绝非我所为！这两年来，我确实从未踏足赌坊。偶尔出门，不过是与几位世交子弟品茗听曲罢了。恳请诸位明鉴！”
平阳郡主冷笑一声，眼中闪过一丝不易察觉的得意，“堂叔何必强辩？白纸黑字，清清楚楚。你方才也承认偶尔与那些世家子弟出游，谁又能保证你们不曾去赌坊？”
沈景熙皱眉道：“堂弟，你当真没有去赌坊？”
沈景安急得额头冒汗，“兄长明鉴，我确实已经戒了赌瘾。这账本上的记录，定是有人栽赃陷害！”
大夫人叹了口气，“景安啊，你可知这府上的银子来之不易？若真是你挥霍无度，你就从实招来，我们也好想办法应对。”
一直沉默的文昌伯终于开口，声音沉稳如山：“事到如今，再追究谁对谁错已无益。当务之急，是如何应对长庆侯府孤女的讨债。”
此言一出，众人皆觉这才是眼下最紧要之事。
文昌伯虽素来不问府中琐事，但凭其多年朝堂沉浮的敏锐直觉，已然察觉到府中如此巨额银两的缺失，其中内情定然错综复杂。
他心中暗自揣测，这其中十有八九与梁王府脱不了干系。不然梁王府为何不惜自爆平阳郡主的出身，也要促成伯爵府迎娶东方芪，以求息事宁人。
文昌伯心中一凛，不禁生出一个大胆的猜测：莫非府中这笔巨款，已悄然流入了梁王府的腰包？若真如此，后果不堪设想。他只觉得背后一阵发凉，不敢再往深处想。
“亲家所言甚是，”梁王笑容可掬，眼中却闪过一丝难以察觉的精光，“眼下最要紧的，便是如何安抚长庆侯府的这位遗孤。”
经过一番唇枪舌剑的商讨，众人最终达成共识：由平阳郡主屈居妾室，迎东方芪为正妻。这个决定看似两全其美，实则各有各的小算盘。
就在此时，门外突然传来一阵喧哗声，打断了众人的思绪。伯爵府上下如临大敌，皆知东方芪已然抵达府前。
文昌伯深吸一口气，目光如炬地扫视众人：“诸位，无论府中有何问题都暂且放下，眼下都要同心协力，应对这位东方姑娘。若处理不当，不仅仅是银钱的问题，更可能会牵连到我伯爵府的百年声誉。”
沈景熙点头应是，眼中闪过一丝决然：“父亲说得是。不管府中有何内情，今日定要将阿芪先安抚好了。”
平阳郡主低垂眼眸，不动声色地瞥了梁王一眼，见其微不可察地点了点头，这才稍稍松了口气。
就在众人准备迎接东方芪之际，管家匆匆赶来禀报：“老爷，夫人，东方姑娘已在前厅等候。”
文昌伯沉声道：“走吧，且去会会长宁女帅的遗孤。说到底，也是伯爵府对不起她在先。”
而梁王声称不便与东方芪相见，便带着梁王妃从侧门匆匆离开了。
这毕竟是伯爵府的事，理应当伯爵府中的人来应对。
于是，文昌伯和大夫人也没有留他们，自顾带着一大家子去前厅见东方芪。
东方芪之所以到前厅便停下了，是因为在这里谈判，门外的百姓们能够看得真切，听得真切。这件事她就是有意要闹大，也好让大伙给她评评理，如此以来，民间舆论的压力便会给到伯爵府。
伯爵府便不敢拿她怎样。
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