与此同时，陆淮序正焦急地在市集中寻找东方芪的身影。他不知东方芪是何时悄然离去的，心中不免担忧。就在他四下张望之际，一道熟悉的身影映入眼帘——萧承晏迎面走来，眼中似有话要说。
萧承晏眉头微蹙，语带诧异：“陆淮序，你怎在此处？本王不是令你陪西昆国的喜仑公主四下逛逛吗？”
陆淮序恭敬答道：“回殿下，喜仑公主来市集了，不需卑职陪同。卑职正好也来巡视市集安全，恰巧遇上了清平郡主。”
萧承晏目光如炬，环顾四周：“郡主呢？怎不见她的身影？”
陆淮序面露尴尬之色：“方才还在此处，兴许是被美食香气吸引，卑职一个不察，她与细雨轻云便不见了踪影。殿下可是忙完了公务？”
萧承晏冷哼一声，眼中闪过一丝责备：“好个陆淮序，连人都看不住。”说罢，便自顾自地向人群中寻去。
寻觅良久，萧承晏终于瞥见东方芪的倩影朝市集后的林子行去。他欲唤住她，却见她身手敏捷，转眼间便消失在林间。萧承晏心中一紧，急忙跟上。
此时，轻云已在林中一角布置好了一处雅致的饮茶之所。这处所在恰好能窥见越王的身影，既不太近也不太远。须臾之间，韩贵妃和照阳长公主并肩而至。细雨早已叮嘱二人须得轻声细语，否则恐错失看好戏的良机。
二位贵人既忐忑又好奇，蹑手蹑脚地来到东方芪面前。东方芪向二位长辈行礼，邀其入座。随后，她朝不远处使了个眼色，示意她们往那个方向望去。
这一幕恰巧被追赶而来的萧承晏捕捉。他本欲上前告知东方芪关于东方珏的消息，却见韩贵妃和照阳长公主到来，觉得蹊跷，心想东方芪定是有事要与二人谈，自己不便上前，遂收住脚步，藏身于一棵大树之后。
“本宫没看错吧？”照阳长公主惊呼出声，又急忙压低嗓音，“那……那不是远在越州的越王吗？他何时入京的？”
韩贵妃也是一惊，难以置信地瞪大眼睛：“这……这怎么可能？越王无诏怎可入京？他是吃了熊心豹子胆不成？”
东方芪唇角微扬，轻声道：“韩贵妃，表姨，你们且莫惊讶。更好看的戏还在后头呢。”
这话一出，照阳长公主似有所悟，而韩贵妃仍是一脸茫然。
就在此时，一道婀娜的身影从林子深处款款而来。众人目不转睛，欲要看清来者何人。
“惠儿，你终于肯见我了。我就知道，你不忍心让我白跑一趟的。”越王见到来人，急不可耐地将女子拥入怀中。
女子挣扎着从他怀中脱离，语带责备：“越王，这一次你当真是鲁莽了。我先前千叮万嘱不让你来京师，你为何不听？眼下时局动荡，我……我恐陛下已知晓你我之事。”
说话之人不是别人，正是当朝的奚皇后。
这一幕令韩贵妃惊得下巴几乎掉落，她怎么也没想到，一向贤良淑德的皇后娘娘所倾心的竟不是陛下，而是远在越州的越王。她如发现了天大的秘密，目不转睛地盯着二人，生怕错过任何细节。
相较之下，东方芪和照阳长公主却显得从容淡定。二人对视一眼，继续观看这场大戏。
只听越王道：“正因时局动荡，梁王已逃，不知何时会泄露你我的消息。届时，我那皇帝兄长必不会放过你和睿儿。我深知你的性子，若是派人来接你，你定不会随我离去。所以，我只得亲自前来。”
奚皇后面露痛苦之色：“我何尝不想随你离去？可睿儿还在太后的宫中，我怎能舍他而去？即便他如今痴傻，可他终究是我们的骨肉啊！”
“什么？”韩贵妃惊呼出声，“这大皇子竟非陛下血脉？”
东方芪投来一记眼神，韩贵妃急忙捂住口，心中翻起惊涛骇浪。
越王语气急切：“惠儿，我先带你离开，至于睿儿，我自有办法接他出来。你莫要再犹豫了，再拖延下去，恐怕我们谁都走不了。想想这些年我们与梁王所做之事，那可都是滔天大罪。
我已得知，长庆侯府长宁统帅的女儿尚在人世，还被封为郡主。这意味着什么？这意味着陛下已动了要借她之手铲除异己的心思。梁王做了那么多的筹备，还不是被这位郡主轻而易举就识破了。眼下他虽然逃了，可处境也未必能好到哪里去。
若他缓过来，想要拿你我的事威胁你为他做事，你又该怎么办？若这位郡主查到你的头上，你我这些年所做的努力就真的白费了。”
奚皇后强作镇定：“她尚未怀疑到我头上。况且我听闻她与雁王交好，我毕竟是雁王的养母，她即便要调查当年旧案，也会看在雁王的面子上给我几分薄面吧？”
越王冷笑一声：“你这些年可曾尽过一个养母的责任？雁王十二岁就被你送去边境军营，他对你又能有多少感情？你莫要再自欺欺人了，快随我离去吧！越州风光无限，你自小便不喜深宫生活，越州天大地大，你定会喜欢的。”
说罢，越王拉起奚皇后的手，欲带她离开。这一幕恰好落入雁王萧承晏眼中，他的神色复杂难辨，既有震惊，又有失望，还夹杂着一丝说不清道不明的情绪。
就在此时，一道清脆的声音突然响起：“越王这是要带皇后娘娘去哪里呀？”
众人还沉浸在震惊中未能回神，东方芪已然出现在越王和奚皇后面前。这突如其来的东方芪把二人吓了一跳，脸色瞬间变得苍白。
东方芪眼中闪烁着狠戾的光芒，唇角微扬，冷冷的看着眼前这对狼狈不堪的男女。
“东……东方芪？”奚皇后惊惶失措，眼中闪过一丝慌乱，却仍下意识地将越王护在身后，“你……你怎会出现在此处？”
东方芪唇角微扬，眼中闪烁着难以分辨的神色：“奚皇后此言差矣。我朝举办如此隆重盛大的斗茶盛会，我又怎能不来凑个热闹？倒是这越王殿下，不管京师有何盛事，越王不是都不该擅离越州吗？更何况……”她顿了顿，眼神陡然变得锐利，“这越王，恐怕是来者不善啊。”
越王闻言，不甘示弱地上前几步。他不愿躲在奚皇后身后，而是挺身而出，眼中闪过一丝狠厉：“你这小丫头，一场大火都没将你烧死，还真是命大。”
东方芪眼中寒光一闪，语气却依旧从容：“这么说，越王殿下是承认长庆侯府的大火案是你们所为了？”
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