“阿珏……”照阳长公主闻言，瞳孔骤然放大，声音因激动而微微颤抖，“你是说阿珏还活着？”
东方芪微微颔首，语气中带着几分歉意：“是。本来这件事我想着等大哥回到京师再告诉你和皇姑姥的。”
照阳长公主眼中瞬间迸发出耀眼的光芒，激动之情溢于言表：“真是太好了！阿珏回来，我就不用担心没有人坐镇北境了。”她顿了顿，眼中闪过一丝无奈，“阿芪，你也知道，你那个表姨夫，领兵打仗是一把好手，但是缺少些谋略。这也是我来找你的另外一个原因。我本来还担心这次北伐胡人，阿晏去不了，谁能做这军师呢。如今阿珏回来了，我可以把心放肚子里了。”
东方芪听罢，眼中闪过一丝忧虑：“表姨，大哥虽然有幸逃过一劫，可大哥他……他伤的很重。”
闻言，照阳长公主脸上的喜色瞬间褪去，取而代之的是深深的担忧。她轻轻拍了拍自己的额头，自责道：“都怪我，光惦记着你那个不争气的表姨夫了，忘了阿珏这是死里逃生。”她握住东方芪的手，急切地问道：“你快些把阿珏的情况和表姨仔细说一说。”
东方芪深吸一口气，将自己所知的情况如实相告。
良久，照阳长公主才回过神来。她轻轻擦拭眼角的泪水，声音哽咽：“你和你大哥真的是……苦命啊。”她握紧东方芪的手，语气坚定，“阿芪你别担心，咱们大周有全天下最好的神医，若你都治不好你大哥的伤，我们就把你师父从药王谷请来，不管花多少钱，这钱表姨出，咱都要尽力给阿珏把伤治好。”
“多谢表姨。”东方芪眼中闪过一丝感激。
照阳长公主又问：“何时能回来，有确切的信儿了吗？”
东方芪轻轻摇头：“我也在等小叔叔的消息。”她顿了顿，转而道：“表姨也无须担心，雁王无法去北境，我替雁王想到了一个神人，他过两日就到京师了。是个卧龙凤雏般的人，最是懂用兵之道。我会和雁王殿下说服他，请他入仕去北境指挥作战的。”
“连这你都想到了，”照阳长公主眼中满是惊讶和赞许。她紧紧地将东方芪拥入怀中，声音中满是感动，“丫头，谢谢你。家里出了这么大的变故，还能想着大周的朝局，念着北境。”
东方芪将下巴抵在照阳长公主的肩头，轻声安慰道：“表姨，你放心吧，鸿州四城很快就收回来了。到时候，表姨夫就能扬眉吐气的回京和你团聚了。”
照阳长公主松开怀抱，刮了刮东方芪的小鼻头，眼中满是慈爱和骄傲：“阿芪，你真的长大了。这些日子，你经历了太多，却依然如此坚强。”
窗外，晨曦初露，新的一天即将开始。东方芪知道，今日是个特殊的日子，姚瑾和梁王府的判决会在今日昭告天下，这也就意味着梁王谋逆一事不再是秘密了。她轻叹一声，眼中闪过一丝复杂的神色。
果不其然，随着天色渐亮，一纸诏书震惊朝野。姚瑾被判处死刑，梁王府上下男丁尽数流放甘州，女眷沦为奴籍。唯有怀有身孕的姚洛然，因不知情而被发落至京师郊外的尼姑庵，与萧子芙作伴。
东方芪眉头微蹙，对姚瑾的重刑略感不解。她暗自沉思，或许姚瑾与梁王还有其他不为人知的勾当，否则陛下不会判得如此之重。
京师街头，梁王府上两百余人浩浩荡荡被押解出府的场面，如一记重锤惊醒了百姓们沉睡的心神。梁王谋逆，竟是板上钉钉的事实！
一时间，坊间议论纷纷，茶楼酒肆中尽是窃窃私语。百姓们回想起近一月来发生的种种，细细品味，竟觉得处处都有迹可循。而在这纷乱的议论中，一个名字被反复提及——东方芪。
不管是市井百姓还是朝中权贵，都渐渐明白，这位长宁女帅之女的重回京师，绝非等闲之事。再联想到隆佑帝在接风宴上许诺给她“全大周最尊贵的婚事”，许多人不禁坐立难安。
尤其是——韩贵妃。
瑶华宫中，韩贵妃端坐于雕花软榻之上，眉头紧蹙，眼中满是焦虑。她一大早便遣人将萧承御从府上请来，此刻正焦急地等待着儿子的到来。
萧承御慵懒地踱步而入，打着哈欠道：“母妃，有何重要的事，早早的就打发了人让我入宫？”语气中带着几分不悦。
韩贵妃闻言，不由得柳眉倒竖：“都火烧眉头了，你怎么一点儿也不知道着急？”
萧承御听出母亲话中的责备，这才意识到事态的严重性。他轻咳一声，正色道：“着急有用吗？母妃你也知道，父皇给了我工部侍郎的差事，我能做的有限，所以才需要母妃和远在西境的舅舅多替我谋划。”他顿了顿，眼中闪过一丝不甘，“我知道我的能力不如老三，可是论军功的话，舅舅远胜于他。母妃要是真着急立储一事的话，早就该让舅舅给父皇施压了。”
韩贵妃听罢，又是无奈，又觉得好笑。她这个儿子怎么会生出这样的想法？她轻叹一声，耐着性子解释道：
“眼下南边越州的局势很是紧张，杨仲喜带着萧子岩在那边已经公然跟朝廷叫板了。而北境，你父皇也有意趁北胡不愿有战乱的这个时机收回鸿州四城。越是这个时候，咱们越是要为陛下分忧才是。你怎么会生出要你舅舅给你父皇施压这种荒唐的想法？”
萧承御不以为然地撇了撇嘴：“儿臣最近忙着给长庆侯府修缮府邸，根本就腾不出时间来。还有运河江南段的河道疏通，也落到了儿臣的头上，光忙这些事，就已经够儿臣累的了。哪里还顾得上其他？”
他停顿片刻，眼中闪过一丝狡黠，“母妃若是有什么想法，不妨直说。你要拐着弯说，我还得花费精力猜，都是自己人，何必要那么累呢？”
沟通直接点儿，这样谁也不累。这是萧承御的想法。
韩贵妃狠狠瞪了他一眼，有种烂泥扶不上墙的无奈，可为了能帮自己的儿子争取储君之位，她也只好强忍着心中的不悦，耐心解释：“眼下你父皇最看重两件事，一个是长庆侯府灭门案的真凶。我看你父皇是铁了心要支持东方芪那丫头查下去。”
她的眼中闪过一丝精光，“而且我觉得他不光是要查这背后的真凶，最重要的是敲打一些不安分的朝臣世家，还顺带着查贪腐。打仗是需要银子和粮草的。如今大周的国库什么情况，我想你也很清楚。所以，咱们要是能帮得上忙，定会在你父皇面前有一个好印象。”
韩贵妃端坐于雕花软榻之上，眼中闪烁着精明的光芒。萧承御站在一旁，眉头微蹙，似在思索母亲的话。
“母妃的意思是，”萧承御缓缓开口，语气中带着几分试探，“眼下只要帮了那东方芪，就等同于在父皇面前立下大功？”
韩贵妃闻言，嘴角勾起一抹意味深长的笑意：“为娘一直都有一种感觉，你父皇在利用那丫头查长庆侯府的旧案的同时，查朝中的贪腐横行。薛国公就是一个活生生的例子。
所以，这个时候我们不能给你父皇添麻烦，能帮上东方芪最好。御儿，你要明白，为娘跟你说的这些都事关立储大事，我们不能掉以轻心。”
萧承御若有所思地点了点头，随即又问道：“舅舅那边可有什么动静？”
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