她冷冷地瞥了十八一眼，言道：“阁下如此行径，未免太过无礼了吧？”言罢，她猛地一挥手，将手中碎银掷向十八，那碎银在空中划出一道银色的轨迹，准确无误地击中了十八的额头，瞬间红肿一片。
十八虽感腰间一阵吃痛，却依然保持着那份从容不迫的风度，嘴角勾起一抹轻松的笑意，调侃道：“嘿，奉先兄，你瞧貂蝉妹子那一手，直插我腰眼，怎地就不觉得手重了些？哦，奉先，你可算是来了。”言罢，他眼角余光轻轻一扫，似乎在向某个方向递着无声的信息。
貂蝉一听，本能地转过头去，而十八则趁此良机，脚底一抹油，身形如同滑鱼般倏忽远去，眨眼间便消失得无影无踪，只留下一脸怒容的貂蝉在原地，恨得银牙紧咬。
十八一路狂奔，心中暗自庆幸，总算是从那貂蝉的纠缠中脱身而出。待他回到众人之中，将手中那串红艳艳的糖葫芦递给了董白，见她吃得津津有味，心中不禁涌起一股暖意。然而，这份暖意并未能驱散他心中的阴霾，反而让他的思绪更加沉重。
“哎，我怎地如此大意，竟将她给忽略了？”十八心中暗自责备，“这世间饲养死侍之人虽多，但如貂蝉那般，能将死侍饲养得如此精致，其背后之人所谋之事，定是非同小可。”念及此处，他将貂蝉及其背后的势力一并纳入了重点防范的名单之中，心中暗自发誓，日后定要加倍小心，以防不测风云。
妙音，那温婉如玉、气质若幽兰的女子，望见十八额上红肿之处，不禁心生怜惜，柔声问道：“夫君，你怎地去抢了女子的糖葫芦？这般行径，似有不妥吧？”其声如春风拂面，令十八心头一热。
十八含笑摇头，将与那貂蝉的过往恩怨，简明扼要地叙述一番，末了还不忘自嘲道：“你说我这是何苦来哉？好心救人，反倒险些搭上性命。”
溪宁，平日里寡言少语，却心思缜密，闻此也不禁哑然失笑。她难得开口，言语中带着几分钦佩：“你确是倒霉至极，但这也正说明你心怀慈悲，乐于助人。”此言一出，十八更是心旷神怡。
董白在一旁听得入迷，尤其是得知貂蝉曾对十八下手之狠，更是义愤填膺，挥舞着小拳头，咬牙切齿道：“爹爹，若教我遇见那毒妇，我也要给她点颜色瞧瞧！”说罢，她还模仿起貂蝉的姿态，有板有眼地比划，逗得妙音与溪宁忍俊不禁，笑声如清泉般悦耳动听，回荡在四周。
这一幕，令十八心头涌动着阵阵暖意与幸福。他深知，只要家人在侧，自己便如同身披铠甲，万难不侵。于是，他暗自发誓，定要倾尽全力守护这份难能可贵的幸福，不容任何人、任何事将其打破。
一行人继续踏上征途，朝着皇宫的方向稳步前行。沿途之上，他们欢声笑语，尽情享受着这难得的安详与和睦。
十八紧握董太后的令牌，步履从容地穿越一道道宫门，那令牌之上，龙纹在阳光下熠熠生辉，却难以完全照亮周遭护卫眼中的轻视之意。他们虽未言语，但那随意的行礼与半掩的道路，已然道尽一切。十八心中暗忖：“这皇宫之内，局势之复杂，远超我之预想，暗潮汹涌，危机四伏。”
步入董太后的寝宫，一股暖意夹杂着庄严之气扑面而来。董太后见十八等人到来，面上绽放出慈和的笑容，犹如春日暖阳下绽放的花朵，明媚而温馨。妙音与溪宁二女率先上前，恭敬地向董太后行礼，随后便携着年幼的刘协和活泼俏皮的董白，前往宫中花园嬉戏，留下十八与董太后单独叙谈。
十八环顾四周，只见屋内布置简约而不失风雅，每一件器物皆透露出岁月的沉淀与主人的独特品味。他轻咳一声，随即与董太后聊起天南海北的趣事，从塞外的粗犷豪情到江南的烟雨朦胧，太后听得入迷，眼中闪烁着少有的光芒，仿佛这些故事为她枯燥的宫廷岁月增添了一抹生动色彩。
时光如白驹过隙，转眼间夕阳已斜挂天边，太后这才缓缓启唇，打破了周遭的静谧：“来来来，孩子，莫要再蹲于地上了，且上这御榻来坐。日后见了哀家，那些繁琐的礼节便免了吧，只当此处是你自个儿的家。”言罢，她轻拍身旁的空位，示意十八过来坐下。
十八心中涌起一股暖流，连忙表忠心：“太后但有吩咐，我董家上下必当赴汤蹈火，万死不辞。董家，永远是太后最坚实的臂膀。”
太董太后听后，神色复杂，似有千言万语在心头盘旋，最终只化作一缕轻叹：“唉，如今宏儿病体沉重，连哀家都不愿相见，哀家在这深宫之中，已是日渐势微。朝堂之上，更是无人再将我这老朽之人放在眼里。”
十八闻此，心中五味杂陈。他深知这宫闱之中的斗争是何等残酷，却也不愿见到眼前这位慈祥的长辈如此孤寂。他轻声劝慰道：“孩儿与太后亲近，并非为了贪图权贵，只是与太后相处之时，总能感受到一种难以言喻的亲切与温暖。这份情谊，比世间任何权势都要珍贵得多。”
董太后闻此言语，眼中掠过一抹温柔之色，她缓缓伸手，轻抚着十八的脸庞，那动作轻柔至极，恍若对待自己阔别经年的亲子：“吾儿能如此说，为娘心中甚是宽慰。”
正当母子二人沉浸在这难得的温情之中，忽闻屋外传来一阵争吵之声，犹如惊雷，瞬间将这宁静击得粉碎。十八心中猛地一紧，生怕董白与刘协起了什么冲突，连忙起身，小心翼翼地搀扶着董太后向外行去。
来到屋外，只见一名身着锦衣华服，面容俊逸却带着几分狂傲的少年正指着董白，大声呵斥：“本王命你，速速随本王嬉戏，休要再与那小子纠缠，本王看你甚是顺眼，欲选你为王妃！”
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