原本作为争霸赛裁判之一的克劳奇已经蹲了监狱，而作为他秘书、代替他露脸传达旨意的珀西也被扣在了魔法部接受不停的盘问。为了补上这个空缺的裁判位置，福吉也赶到了比赛现场。
最近发生的事情有些多，艾尔芙一想到自己即将进入迷宫就觉得胃一阵痉挛。
她的大脑总是控制不住去想伏地魔，想他到底要用什么样的方法回归大众视野。届时所有人都会遭殃，而作为宿敌的哈利和妨碍过他的自己都会成为伏地魔报复的首要目标。
就好像一刻不清楚伏地魔的复活计划，艾尔芙就一刻也不能安心。她甚至担心自己参加比赛到一半就会被人抓走，到时候谁也救不了她。
复杂的思绪像蜘蛛网一样紧紧缠绕着艾尔芙，几乎让她有些难以呼吸。但比赛的钟声已经响起，艾尔芙只能硬着头皮前进。
一大堆人都围在艾尔芙的身后，送她一直走到魁地奇比赛的场地、迷宫前面。一个月前还不算高的草垛如今已经有了约五、六米，人一旦进去就没有任何方法能看到除了前后以外的任何方向。
哈利只送艾尔芙走到一半就跑掉了。他捂着肚子，额头上憋出了冷汗。
“他应该是吃坏了肚子，”韦斯莱夫人叹息地说，“吃了太多油腻的东西……艾尔，你现在觉得怎么样？”
“还行，”
艾尔芙此时竟然反倒镇定了下来，她甚至头脑清晰地能编出四、五条笑话来。
“我相信你。”韦斯莱夫人安慰着。
“妈妈，你就别给艾尔压力了。”比尔把韦斯莱夫人从艾尔芙的身边拉走，然后朝着艾尔芙竖起了大拇指，“想吃什么样的宵夜？我们会在出口等着你。”
“吃宵夜会长胖。”
艾尔芙笑了出来，感觉自己放松多了。
五位裁判已经分别坐在了椅子上，巴格曼将勇士召集到迷宫前面，开始自己激情澎湃的赛前演讲。
似乎克劳奇的事情一点也没对巴格曼造成什么影响，他对体育事业还是一如既往的热情。
“会有教师在迷宫外面巡逻，一旦感觉自己遇到危险，就举起魔杖朝着天空发射红光。但要注意，一旦发射红光就代表你们比赛失败，所以——明白了吗？”
四个人都点了点头，巴格曼立刻拿起名单开始念他们的入场顺序。艾尔芙在之前的比赛中名次是第一，所以由她打头进了迷宫。
这里面的环境和艾尔芙预想的大差不差——两侧的树篱夹生，形成一条又一条细而窄的路来。本就高的枝叶挡住了绝大部分的光，再加上现在正是黑夜，迷宫里面更是暗得让人看不清路。
极高的树篱有很强的压迫感，就好像那些黑黢黢的枝条之间随时会伸出一双手来把经过的人都拽进去再也出不来。
艾尔芙用了“荧光闪烁”，这才能顺利前行。
迷宫的中心在西北那边，艾尔芙早在心里画了一张标有方向的图纸，时刻记住自己所处的位置。有了这样的立体模型在脑海中，下一次碰到岔路口时她就能立刻知道自己应该走哪个方向。
前一段路似乎没有什么可怖的东西，反而是这样艾尔芙更加提高了自己的警惕性。
她很小心地辨别周围出现的任何细小的声音，然后远离音源那片区域。一开始还很好选择，直到艾尔芙来到了一个分叉口，而两边的路似乎都传来了窸窸窣窣的声音。
这似乎没得选了。
艾尔芙咬牙，选了离中心更近的那一边壮着胆子走了过去，然后她就傻眼了。
一只足足有三米那么的炸尾螺翘着尾巴堵在路中间，黑色的小眼睛夹在厚盔甲之间，死死瞪着面前的闯入者。
黑亮的细长尾针高高竖起，似乎已经跃跃欲试地要往艾尔芙这边蓄力投掷火焰了。
“盔甲护身！”艾尔芙仍然第一时间往自己身上套了一个护盾，然后借着拐角处的掩体躲过了炸尾螺的第一次攻击。“除你骨头！”
瞄准炸尾螺冒着火星的尾部，艾尔芙又准又快地一发魔咒打了过去。那只庞然大物的尾巴立刻软塌了下去，可怜地拖在地面上动也不能动。
趁机艾尔芙又发射了障碍咒语，然后没等炸尾螺回神就已经从它身边溜走了。
然而就在艾尔芙盘算着自己到迷宫中心的距离时，她突然听见了芙蓉的尖叫声。艾尔芙立刻抬头向天上看去，却没发现有任何的红光表明芙蓉申请退赛。
可能只是遇到了一些麻烦，但还不至于直接认输。
艾尔芙安慰着自己，然后排除了传来叫声的那个方向，向另一侧走去。
一路上她又碰到了不少黑魔法防御课教科书上的各种动物，还有一群毛茸茸的八眼蜘蛛。虽然不知道有哪些是海格提供的，但艾尔芙依旧有些埋怨他怎么给了那么多看起来格外惊悚的“建议”。
好在艾尔芙的自我保护工作做得十分到位，即使碰到再难缠的困难她也没让自己受伤，甚至连衣服角都没划破。
她走得越来越快，感觉自己似乎离中心已经很近了。艾尔芙向前探着魔杖，让光照亮前面的区域。突然她的步子顿住了，因为有一个巨大的怪物正堵在她的正前方。
狮子一般的身体，巨大的爪子。有长尾，尾尖有一簇毛。戴着古埃及式的发饰，拥有一张女人般柔美的人类面孔。
这是一只斯芬克斯。
真不知道巴格曼到底是从哪儿斥巨资弄来的这样一只斯芬克斯，艾尔芙意识到这回魔法部真是下了血本了。
斯芬克斯最喜欢用谜题考验他人，如果答错了就会被吃掉，如果答案正确则会让答题者安全离开。
眼前的斯芬克斯眼睛半睁，低头去看艾尔芙。
“我的身后是前往终点最近的路，”它的声音很沉闷，和那张脸一点也不匹配。“接下来我会问你一个问题，如果你回答上来就可以从我守护的这条路直达终点；但如果你的答案是错误的，我将会把你撕得粉碎。”
她似乎没有退路了。
于是艾尔芙点了一下头，“我同意。”
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