在春暖花开之际，苏轻宛终于踏上了归乡之路，回到了淮南。
一场春雨刚歇，落花缤纷，淮南旧城的春日海棠灼灼盛放，馥郁的花香弥漫在每一条街巷。苏轻宛忆起当年自己狼狈逃离淮南时，曾立下誓言：淮南一日不平反，她便一日不归。
故乡于她而言，是心底最深处魂牵梦萦的地方，可如今再见，淮南已不复往昔模样。
淮南曾是大宛的富庶之地，历经六代淮南王的经营，长治久安，百姓安居乐业，商贸往来频繁，农耕发达，往昔的繁华盛景，较江南更胜一筹。
然而，自淮南王府被诛九族后，富商们纷纷逃离，边境战事又频起，这片土地陷入了混乱，繁华渐渐落幕。曾经常住人口近八十万，高峰时直逼百万的大城，如今已衰败不堪，人口锐减至不足十万。
城中管理混乱无序，附近马匪时常出没，烧杀抢掠无恶不作，百姓的生活陷入了水深火热之中。城中守卫军仅有两千余人，官府多次剿匪皆以失败告终，反倒让马匪愈发猖獗。
苏轻宛望着破败的街道，悲意从心底蔓延开来。
绿竹在一旁轻声劝慰：“姑娘，您也别太难过了，不管怎样，咱们总算是回家了。”是啊，不管眼前的淮南如何落魄，这里始终是她的家。
晨风在前头开路，他们一行人扮作普通商队，衣着朴素，一路上并未引人注目。穿过淮南城的中心街，一路往东，街道尽头便是淮南王府。
苏轻宛原以为王府早已破败不堪，可眼前的景象却出乎她的意料，王府竟保存得相当完好。
晨风解释道：“淮南城中的百姓时常偷偷过来打理王府，祖坟陵园也有人悄悄前去祭奠。王爷平反后，城中的老人们修建了两座寺庙供奉王爷，还把王府重新修缮了一遍。虽说府中已无旧时的仆人，但依旧保留着当年的模样。”
苏轻宛缓缓拾阶而上，推开那扇尘封多年的大门。只见百姓们将王府打理得干干净净，不见一丝烟尘，也无蛛网缠绕。府中虽生了些杂草，却也有牡丹和春日海棠肆意绽放，王府中的百年老槐树更是郁郁葱葱，抽出了嫩绿的新芽。
苏轻宛的眼眶忍不住泛红，这些花草树木瞬间勾起了她深埋在心底的回忆。
往昔与姐姐、兄长、父王、母妃一同嬉闹的画面，如走马灯般在她眼前一一掠过，耳畔仿佛还回荡着他们的欢声笑语，眼前似乎又浮现出他们亲切的音容笑貌。“父王，母妃，哥哥，姐姐……小五回来了！”
绿竹、青云和晨风等人都默契地没有上前打扰苏轻宛，任由她在府中随意闲逛，唯有绿竹远远地跟在她身后，其余人则开始着手收拾王府。晨风还派人给淮南官府送去了文书，告知官府淮南王小郡主归来的消息。
时隔十二年，淮南王府终于等回了它的主人。
青云带着人除去院中杂草，王府曾遭受过火灾，虽经过简单修缮，但已不复当年的完整与辉煌。当年锦衣卫闯入府中大肆破坏，王府昔日的锦绣荣华早已消逝不见，一时之间也难以恢复如初。
青云只能先带着人收拾出主院和厨房，晨风则带人去收拾前院，众人风风火火地忙碌起来。
苏轻宛不知不觉间逛到了她和姐姐曾经居住的院子。她叫苏轻宛，而谢昭兰本名苏轻岚，她们是一对双生姐妹，曾一同住在清风苑。
当年，院子里种满了娇艳的牡丹，如今却已杂草丛生。长兄为她们搭建的秋千，如今也早已腐朽不堪，唯有墙角的藤蔓年年岁岁绽放着鲜花，从未衰败。苏轻宛静静地坐在台阶上，任由春风吹拂，思绪渐渐放空。
这时，青云匆匆赶来，低声与绿竹说了几句。绿竹走上前，轻声说道：“姑娘，淮南知州求见。”淮南王府迎回旧主，此事必然会惊动当地官府。
淮南王平反后，封地重新归于淮南一族。然而，淮南九族被诛杀之事人尽皆知，如今突然冒出一位小郡主，知州自然要前来确认身份。一旦证实她的身份，苏轻宛便将成为淮南封地的主人。届时，淮南知州也要听从她的号令，整个封地的军事、经济、土地大权都将归苏轻宛掌管。
淮南知州姓云，今年三十五岁，已在淮南知州的位子上坐了十五年。
在淮南王权倾天下之时，他便是朝廷派来的官员，而且还是大宛有史以来最年轻、才学最高的状元郎。
按理说，淮南封地的官员任免都归淮南王府管辖，可百年来，淮南王府和朝廷之间达成了一种默契，默许朝廷派人来淮南担任知州。
在淮南封地，除了淮南王，淮南知州便是官职最高的属官。
不过，淮南王并不在意朝廷派人过来，虽说知州名义上是封地的第二号人物，但实则并无实权，没有一位淮南知州能够调动淮南封地的一兵一卒。
即便没了淮南王，还有世子、副官以及众多亲信，知州同样无法调动地方官员，因为这些地方官员早已在此地根深蒂固，大多与淮南王府有着千丝万缕的姻亲关系，历经六代的盘踞，势力难以撼动。
云知州初来淮南时，风华正茂，满怀一腔抱负，本是朝廷安插在此地，用以监视王府一举一动的眼线，可后来却成了淮南王府的得力助手。
甚至在淮南王一脉被诛后，许多富商和百姓纷纷背井离乡，他却始终坚守在淮南城。十二年来，他兢兢业业守护着这片故土，朝廷似乎也渐渐将他遗忘。每次回京述职，他都来去匆匆，中州还时常扣押淮南的银子，整个淮南靠着昔日积累的富庶勉强支撑，却也难以掩盖日渐衰败的趋势。
云知州被迎进王府后，一眼便看到了苏轻宛。
只见少女亭亭玉立在春风之中，嘴角挂着一抹浅笑，衣袂随风轻轻飘动，宛如画中走出来的仙子。
云知州不禁想起了自己已故的妻子苏荷，她也是淮南王庶出之女，排行第三，正值如花似玉的年纪便嫁与他为妻。后来王府获罪，她为了不牵连到云知州，毅然悬梁自尽。
因二人并无子嗣，云知州又是奉命迎娶淮南族女，先帝这才饶恕了他。论起辈分，苏轻宛还得喊他一声姐夫。
“三姐夫，还认得小五吗？”
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