苏轻宛悠悠转醒，周身仿若被重石碾压，疼痛钻心。她的伤势过于沉重，身旁之人皆投鼠忌器，哪怕是大夫，面对她这副惨状，也只能皱眉摇头，不敢贸然施为，只能任由她静静平躺着。
苏醒之时，入目所见，唯有陆璟守在榻边。苏轻宛错愕，她未曾料到，在这风云变幻的局势里，陆璟竟会毅然折返淮南，更不敢奢望自己能从鬼门关捡回一条命。
她以为自己会战死在这片沙场，以热血殉了淮南这片土地。昏迷前，她意识已然模糊，脑海中却只有一个念头，如同紧攥不放的救命稻草：中州的兵马，快点来，再快些！
她拼尽全力，争分夺秒，一心只为拖延时间。西南路途遥远，若中州那边看到烽火狼烟，即刻发兵，轻骑日夜兼程，理论上是能够及时赶到淮南的。可她最怕的，便是中州的知州因一己之私，不肯出兵救援。
她和麾下这群将士，早已抱定了以身殉城的决心，她只盼着中州的援军能及时赶到，救下淮南的万千百姓。
西林军队向来恶名远扬，若真让他们攻破淮南城，屠城惨案必定会再度上演。她满心期许，愿淮南能熬过这场劫难，日后得以重建家园。只是命运弄人，谁能想到，她竟能奇迹般地活下来。
陆璟轻声在她耳畔说道，淮南城的危机已然解除。陆念青回来了，此刻正在接管军权，同小宁将军一道，紧锣密鼓地部署城防。
中州的援军也已赶到，西林边境军被打得节节败退，一路退到了兰宁河边。苏轻宛目光怔怔，直直望向门外。阳光透过窗棂，洒下一片暖煦，视线所及之处，明朗清晰。可她眼中却没有半分暖意，晨风死了，绿竹也死了。
在她昏迷之前，亲眼看着绿竹为了护她，被敌人残忍杀害。那小丫头，毫不犹豫地挡在她身前，以柔弱之躯，赴了这生死之约。
绿竹、晨风和青云，皆是自幼被当成死士培养的。在他们的信念里，主辱臣死，每一个人都曾历经严苛训练，时刻准备为她挡枪、挡刀。
他们对她忠心耿耿，只要能救她性命，皆会毫不犹豫地舍弃自己的生命。“淮南军……还剩多少人？”
苏轻宛声音沙哑，打破了长久的沉默。山匪人数难以精确估算，约莫四千人，轻骑和护卫队原本有五千人，可出城奋力拼杀之后，已不足四千人，折损过半。
陆璟闻言，神色一黯，陷入了沉默。苏轻宛见状，缓缓闭上双眼，泪水夺眶而出。陆璟抬手，动作轻柔地为她擦拭着眼泪，想要安慰，却一时语塞，不知从何说起。
苏轻宛在这场战役里，不管是防守策略，还是主动进攻的决策，都做得堪称完美。无奈敌众我寡，西林军又是突袭，淮南城这边，将士兵力不足，军需物资匮乏，弓箭射得一干二净，火油也消耗殆尽。
主动出击，已然是他们绝境之中的唯一出路，若只是死守城门，那无疑是待宰的羔羊，毫无还手之力。
“我没事。”苏轻宛强撑着说道，可那满脸的哀伤，却怎么也藏不住。
好在城中有陆念青、小宁将军和云知州主持大局，中州调配的军需物资也陆续抵达。士兵们驻守城外，时刻警惕外敌来犯，淮南城也渐渐有了些许生气。
陆璟除了悉心陪伴苏轻宛，余下时间便是去巡防，时刻关注城防情况。朝廷已然知晓西林边境军突袭淮南之事，长公主也在四处筹措物资，准备运往淮南，支援前线。陆念青如今就在淮南，小宁将军深明大义，主动削减自己在军中的威信，全力扶持陆念青立威。
陆念青身为淮南嫡亲血脉，恰似一头正在成长的幼狼，苏轻宛、小宁将军和云知州，皆将心血倾注在他身上。如今的陆念青，已然是名副其实的淮南王，在淮南的威望，仅次于苏轻宛。长公主一心想要陆念青掌控淮南，在这节骨眼上，自然不会与陆璟翻脸，反而会竭尽全力帮陆璟稳住京中局势，同时助力淮南渡过眼前这场危机。正因如此，陆璟并不急着回京。
苏轻宛的状态糟糕透顶，青云刚能下床，便迫不及待地赶来陪伴。
骤然失去诸多亲近之人，青云的情绪亦是低落至极。当初青衣离世时，她便尝过这般悲痛滋味，如今，却又要再度承受。只是她不敢将内心的哀伤全然表露，毕竟姑娘身边如今只剩她一人。绿竹、晨风和一众暗卫皆已战死，唯有她独活于世，青云打心底里觉得这是一种耻辱。
她满心想着，宁愿当初同绿竹一道死在战场上，也不愿这般苟且独活。
只是这话，她不敢同苏轻宛讲，生怕刺激到脆弱的苏轻宛。那日，情绪实在压抑不住，她向张怀宁倾诉了心中苦闷。
张怀宁神色温柔，轻声安抚她：“青云，我懂你心里不好受，这一仗打下来，我们都失去了太多人。我也失去了邻居，还有那些亲如兄弟、姐妹的战友。郡主在守城期间，所做的每一个决策，都背负着千斤重担。那些死去的人，皆是心甘情愿为了淮南牺牲的。他们拼死拖住了时间，护住了淮南城十几万百姓的性命。郡主如今亲信之中，只剩你一人了，若你也不在了，郡主该有多孤单、多可怜啊，她真的很需要你！”
便是张怀宁这一句“郡主需要你”，如同一束光照进青云心底。自那之后，青云强打精神，按时吃饭、喝药。人一旦有了精气神，伤势恢复得也快。在陆璟和青云无微不至的照料下，苏轻宛虽说依旧沉浸在哀伤之中，身体却渐渐有了起色。
待能下床走动后，青云便陪着她去祭拜晨风和绿竹等人。死去的将士众多，皆被埋葬在西边的林子里。云知州亲自为晨风、绿竹收敛尸骨，将他们葬在淮南祖坟外不远处。那处，乃是淮南功勋属臣的安葬之地。
苏轻宛看着眼前的墓碑，悲从中来，泪水再度模糊了双眼。
数月之前，她才刚刚将姐姐迁到祖坟安葬，如今，却又要埋葬绿竹和晨风。她当初带他们回淮南，满心期许能给他们自由、安逸的生活。
青云在一旁轻声说道：“郡主，我们这群死士，生来便是要为您赴死的。没有您，便没有我们的今日。绿竹和晨风，都是心甘情愿为您而死的。只要您平安无事，他们便死而无憾了。”
苏轻宛缓缓摇头，轻声说道：“青云，你的命是你自己的，并非属于我！你医术精湛，武功高强，又擅于算账、易容。即便没有我，你也定能活得精彩，比世间大多数女子都要活得好。是我……我愧对你们。”
在她心中，没能保护好身边之人，始终是一道难以愈合的伤疤。
青云神色坚定，沉声道：“郡主，您切莫自责，这一切皆是西林的过错。他们出尔反尔，大军犯境，这是人祸。这笔血债，我们迟早要讨回来！”
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