因为这金甲士突然闯进的缘故，这场酒宴仓促结束，龟兹王勉强撑着说了几句场面话便匆匆离去，随即龟兹王妃也跟着离场。一众江湖人面面相觑，也识趣地纷纷离去。
琵琶公主的倒是依旧大大方方地主持着宴会离场，引着胭脂一行人去往住宿的营帐中。一路上，她看起来有许多话要说，但最终没有说出来，只是用一双幽怨的眼睛望着胭脂。
琵琶公主为胭脂准备的营帐十分舒适豪奢，她恋恋不舍地站在营帐口，徘徊了许久才离去。
等琵琶公主离开后，楚留香、姬冰雁、胡铁花都悄悄地来到胭脂的营帐中汇合，今日之事，有太多需要探讨之处。
营帐中，胭脂取出了袖中的极乐之星，在烛火的光耀下，极乐之星更加美丽了，但不管怎么看，它仍然只是一颗美丽的宝石。
姬冰雁沉声道：“眼下看来，极乐之星是龟兹王托付给彭家镖局押送的，而石观音的人想要劫走极乐之星，两者之间必有冲突。”
胭脂坐姿慵懒，她凤目微张，羽睫轻颤，注视着手中的极乐之星。
“琵琶公主告诉我，龟兹王刚刚失去了他的国土，正在筹谋复国一事。龟兹王请了这些江湖人，想来是要指望他们的力量了。”
说着，胭脂有些疑惑，于是问道：“只凭借些许江湖人，便能够复国？”
楚留香倒是知道，回答道：“一路走来，也有不少执戈侍卫，想来龟兹王也是保留了一些军队的，招募江湖子弟，应当是为了作斩将夺旗之用。毕竟，若是两国开战，有勇士径直入阵，斩去敌将首级、夺取敌军军旗，必能振奋士气，同时令敌军心生惧意。”
胭脂听得有趣，身子微微侧向楚留香，询问道：“今日所见的这些江湖人，可都是中原相貌，西域难道就没有什么高手可用，龟兹王还要招纳中原人士？”
姬冰雁此时接话道：“西域小国，哪里有什么高手，那些被招纳的中原江湖子，也都是在中原待不下去的，不是背负深仇大恨，就是名声太臭，只能到西域来逞一逞威风。”
胭脂眸光闪动，道：“所以这些江湖人在西域很受欢迎？”
姬冰雁点头道：“不错，西域这边很是崇尚招募中原江湖子，毕竟他们的武功放在西域之人中，还是足够强的。”
胭脂追问道：“所以招募他们的钱财也要很多？”
姬冰雁想了想，说道：“若是简单的看家护院，那么至少是西域人的五倍之资；若是涉及护送保全，那么要十倍以上；如果是龟兹王这种要于两国交战间斩将夺旗的，靡资不计其数，须有重赏，才能招募到亡命徒。”
胭脂青葱一样的手指捏着极乐之星，闻言嫣然一笑，道：“一个被攻陷了国土，匆忙而逃的西域小国之王，有那么多钱财招募这么多江湖人吗？”
“但他还是招募到了，还有余力盛情款待，吃喝摆饰，甚至脚下踩的油毡都不是平常之物。”楚留香双目含笑，说道。
“所以，龟兹王必有依仗，他的背后可能有一笔巨额财富，不在龟兹国，而是藏在了其它地方。而极乐之星，极有可能牵扯到这份财富。”胭脂给了捧场的楚留香一个赞赏的目光，引得后者心跳一滞。
“所以，石观音才会派人截杀彭家镖局，想要抢夺极乐之星。”姬冰雁总结道。
“而现在极乐之星在我们手里，还有两块。”楚留香苦笑着摸了摸鼻子，他深深觉得陷入了一个大麻烦中。并且，他目光有些忧虑，石观音盯上了龟兹国，而胭脂······
“普天壤其无俪，旷千载而特生。”美人临世，如神物有灵，光华自放，是什么也掩盖不了的。
楚留香深知胭脂的美丽，也明白佳人恐怕有着异于常人的能力，然而，心之所忧，寸心如狂。忧思所至，千头万绪。这些时日，种种复杂的心绪在他心中堆积，难以描述，也难以向任一人吐露。
胭脂捕捉到了楚留香眼底的一丝忧思，她心里想着，就应该如此，也应当这样，忧愁吧，烦恼吧，为我辗转反侧，为我寤寐思服，为我忧心忡忡，将目光所及、心之所向，都牵挂在一人身上。
当肆意潇洒的浪子心中被一个人的事所包围时，他的心就会落入密密麻麻的蛛网之中，就算那时候反应过来，也会作茧自缚，再也逃脱不出去了。
“石观音的人恐怕已经混进龟兹王帐了。”姬冰雁沉声说道，自从进入此地，他整个人都紧绷了起来。
“不，不止如此。”胭脂唇边流露出笑意，她想到了今日那人僵硬的表情，道：“石观音今日也在帐中。”
胡铁花大惊失色，“什么，难道琵琶公主就是石观音？怪不得她今日纠缠着你，在酒宴中也是时不时就要望着你，原来是要下黑手！”
胭脂乐不可支，艳色绝世的脸蛋笑起来，如美玉萤光、似明珠生晕。她眼中满是戏谑之色，道：“是呀，琵琶还一直瞪着你们呢，看来是要先对你们下杀手了。”
胡铁花的脸色更苦了，他想起琵琶公主嫌弃的目光，觉得胭脂说得非常有道理。
楚留香此刻已经知道胭脂说的人究竟是谁了，他目光一凝道：“龟兹王妃？”
胭脂点了点头，眉目间并无半点恐慌，反而满是跃跃欲试。
楚留香望着这样的胭脂，越发觉得她像一只矜持高傲的猫儿，对世间万物都无所畏惧，充满着兽类本能的好奇。
他想到今日龟兹王妃的动作，道：“龟兹王与王妃倒是看不出什么，只是琵琶公主对于王妃实在是过于恭敬了，反而显露出一种畏惧来。”
姬冰雁眉头锁起，道：“石观音心狠手辣，她既然易容假扮王妃混进来，恐怕真正的龟兹王妃此刻已经是个死人了，琵琶公主应当是看出来王妃已经不是本人。至于龟兹王，他既然有如此财富又不复往昔国力，恐怕早就做好了被石观音盯上的准备，就是不知道他是否意识到枕边人已经换人了。”
就在此刻，一道幽幽的声音于帐外响起。
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