永定候听到元林愉的命令，心中暗自嘀咕：这殿下处事风格倒是挺奇怪的，又是让他的手下伤害他的府兵，伤完又给他的都兵疗伤的，太奇怪了。
待众人上了马车，永定候被元林愉紧紧押在身旁，春棠与冬松紧随其后。
冬松一脸疑惑地问道：“殿下，我们这是要去哪里？这家伙把阿奴藏在哪儿了？”
元林愉神色淡淡，目光不曾离开过永定候：“他说，在西城外的废墟之中，还承诺会给我们带路。”
冬松闻言，狠狠地瞪了永定侯一眼，警告道：“敢耍花招，我第一个要了你的命！”
永定候被冬松的目光吓得一缩脖子，心中虽有不忿，却也不敢发作，只能蔫蔫地坐在马车一角，不敢再言语半句。
*
皇宫之内，养心殿的暖阁中，元帝与魏暮舟正对弈于棋盘之上，黑白子错落有致。
窗外雪花纷飞，为这宫廷添了几分寒意，而殿内却因炉火而温暖如春。
忽地，殿门被轻轻推开，刘公公脚步匆匆，神色间带着几分焦急，打破了这份宁静。
“陛下，明王殿下在殿外求见，他说，此事关乎重大，陛下非见不可。”
元帝轻轻呵了一声，棋子落下，发出清脆声响，“他倒是会挑时候，大过年的也不让人省心。罢了，宣他进来吧。”
刘公公闻言，连忙应声退下。
魏暮舟心中却泛起了嘀咕，他总感觉明王此来与元林愉脱不了干系。
就在不久前，他接到陛下传召进宫之时，还收到了暗探的密报，说是愉王府前出现了几具尸体。
当时他心急如焚，却也无暇分身前往愉王府查看情况，只能吩咐孙成暗中调动暗卫监视。
正当他思绪纷飞之际，一阵沉稳的脚步声打断了他的沉思。
抬眼望去，只见明王身着华丽锦袍，步伐稳健地走了进来。
然而，当他看到魏暮舟时，眼底却闪过一抹不易察觉的嘲讽。
“哟，魏指挥使也在啊？”
魏暮舟故作不知道他话里的阴阳怪气，只当是打招呼，便微笑着点了点头，随即转向元帝，恭敬地说道。
“陛下，明王殿下既然有要事相商，微臣便退到一旁吧。”
岂料明王并不买账，他的嘴角勾起一抹冷笑，语气中满是讥讽：“魏指挥使何必急着走呢？本王可是担心，你若不在，有人会趁机假公济私，用龙晔卫之力，行那私人之便，比如，去帮某些不该帮的人。”
此言一出，殿内气氛瞬间凝固。
魏暮舟心中一凛，他知道明王所指何人，却也并不慌乱，反而淡淡一笑，那笑容中既有无奈也有释然。
“殿下言重了，臣行事向来光明磊落，问心无愧。既然殿下有此疑虑，那臣便留下，以示清白。”
就在明王与魏暮舟你来我往、言辞交锋之际，元帝终于开口，声音中带着一丝不耐与威严。
“够了！大年初一，别让朕的耳朵不得清静。明王，你且说来，究竟发生了何事？”
明王闻言，连忙躬身行礼，神色凝重道。
“父皇，儿臣此番前来，实则是为向父皇禀明一件大事。方才，永定候世子神色慌张地逃至儿臣府中，言及八弟元林愉竟私自调动暗卫，手持父皇赐予的金牌，于永定候府中大开杀戒，一片狼藉。”
“更令人震惊的是，八弟竟将永定侯强行掳上马车，一路向西城外疾驰而去。”
“儿臣虽不知八弟此举背后有何隐情，但他如此冲动行事，张扬跋扈，丝毫不计后果，已然引得街巷间百姓议论纷纷，恐有辱皇室威名。再者，永定候之父乃父皇昔日之恩人，八弟此举，又怎能不顾及父皇之颜面？”
“唉，八弟近来愈发恃宠而骄，全然不顾礼法规矩，皆是仗着父皇对其宠爱有加，又赐予诸多权势所致。父皇，您看此事该如何是好？那永定候世子此刻仍在儿臣府中痛哭不止，儿臣亦是头疼不已。”
明王此言一出，元帝顿时怒不可遏，猛地将手中棋盘一挥，棋子散落一地，棋盘翻滚而出。
“混账东西！朕看他就是被朕宠坏了，愈发没了规矩！竟敢擅自带着暗卫闯入侯府，还拿着朕赐予的令牌招摇过市，耀武扬威！此事若传扬出去，岂不让天下人耻笑朕有眼无珠，专宠这等离经叛道之徒！”
言罢，元帝怒目圆睁，望向魏暮舟，语气冰冷道：“魏暮舟，你即刻带人前往，务必将那逆子捉拿归案！朕倒要亲自问问他，大年初一究竟发了什么疯！”
魏暮舟闻言，心中五味杂陈，却只能掩去眼中情绪，恭敬行礼道：“是，臣遵命。臣即刻前往。”
言罢，他转身之际，心底却如鼓点般快速盘算着。
元林愉绝非冲动行事之人，此番举动，必有深意。想必，永定侯府定是触了她的逆鳞，才引得她如此大动干戈。
思绪至此，魏暮舟不禁回想起入宫前所得密报，心中更是疑云密布。
那几具横陈的尸体，应该是愉王府的暗卫无疑，可他们为何会出现在永定候府？又为何会惨遭毒手？莫非，是永定侯发现了元林愉的监视之举，愤而反击，斩杀了这些暗卫？
但转念一想，即便是永定侯有所察觉，元林愉大可再派他人，何至于此般大张旗鼓？这其中，定有蹊跷。
魏暮舟眉头紧锁，细细梳理着这错综复杂的关系网。
明王、永定候、元林愉，这三人之间，纠葛重重，而就在这时，他忽觉遗漏了什么关键人物，目光不由自主地转向了明王。
电光火石间，一个名字跃入脑海——阿奴！
对，正是阿奴，他的父母命丧扬州，而元林愉曾为此事，与他有过一番激烈的争执。
念及阿奴，魏暮舟心中不禁泛起一丝酸楚。他深知，这世间能让元林愉如此失态之人，恐怕唯有阿奴了。
他暗自思忖，若有一日，他身处险境，元林愉是否也会如今日这般，不顾一切，冲动行事？那番决绝与勇敢，是否也会为他展现？
想到此处，魏暮舟的心，仿佛被轻轻拨动，泛起层层涟漪。
“魏指挥使，此刻心中所念何事？莫非，是在琢磨如何为八弟开脱？”
明王的声音突兀地响起，带着几分玩味与试探，打断了魏暮舟的沉思。
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