贾母兴致极高，要替凤丫头好生热闹一场，着令阖府上下凑份子。这热闹的旨意如同投入静湖的石子，底下各色人等的心思便如涟漪般，一圈圈荡开。
尤氏领了操办宴席的差事，还未坐定，林之孝家的便捧着沉甸甸一包银子来了。
“大奶奶，”林之孝家的脸上堆着惯有的恭谨笑容，“这是底下丫头、婆子、媳妇们凑的份子，都齐了。”她顿了顿，眼皮微垂，声音压低了半分，“老太太、太太们那边的……还没见动静呢。”
尤氏点点头，心里那杆秤已然无声拨动。银子搁在桌上，带着底下人劳碌奔波的体温和小心翼翼的分量。不多时，又有人来报：“薛姨妈和那府里的太太打发人送份子来了。”尤氏含笑应了，待来人退下，才问林之孝家的：“可还短谁的？”
林之孝家的垂手立着，口齿清晰：“回大奶奶，还短老太太、太太、姑娘们的，并底下姑娘们的份儿。”她报得周全，独独漏了东府的大奶奶李纨，仿佛那名字从未存在。尤氏眼波微动，轻轻“哦”了一声，仿佛不经意地追问：“还有你们大奶奶的呢？” 林之孝家的脸上那层恭谨笑容纹丝未动，答得滴水不漏：“奶奶过去，这银子原都该从二奶奶手里发派，想是……一并都有了罢？”这话听着是解围，细品却是将凤姐推到了风口。尤氏嘴角掠过一丝了然的笑意，不再追问，只道：“知道了。”
待到见了凤姐，尤氏脸上笑容温和依旧：“都齐了？”凤姐正为寿宴琐事忙得脚不沾地，随口应道：“齐了齐了。”尤氏却不依，执意当面将银子一包包点验。银光闪烁，账目分明，独独缺了李纨那一份。尤氏抬眼，目光澄澈地望向凤姐。凤姐脸上的笑容瞬间僵了僵，她曾在贾母跟前拍胸脯应承替寡嫂李纨出这份钱，如今竟忘得一干二净。一丝尴尬闪过，旋即被更深的精明掩盖，她半是玩笑半是警醒地斜睨着尤氏：“好嫂子，今儿你丁是丁卯是卯地查我，赶明儿你东府里有了事，我也这般清清楚楚地与你理论，你可别抱怨！”
尤氏心头雪亮，哪肯为这几十两银子与这脂粉队里的英雄撕破脸皮？她立刻笑了，那笑容温婉圆融，不着痕迹地化解了凤姐的锋芒：“罢哟，凤丫头！我不过白问问，你倒认真起来！这点子小事，值当你这样？”话里既点明自己账目清楚，又大方地送了凤姐一个台阶，人情做得滴水不漏。
待众人散去，尤氏并未就此了事。她独坐房中，将那包沉甸甸的份子钱重新打开。手指捻出几块碎银，唤来心腹丫头：“去，悄没声儿地，把平儿姑娘、鸳鸯姑娘、彩云姑娘的份子，原数退回。就说……她们伺候主子辛苦，原不该破费。” 丫头领命去了。尤氏沉吟片刻，又从那堆银子里拣出两份更显寒酸的，亲自用帕子包了。她屏退旁人，只身去了赵姨娘和周姨娘那偏僻的所在。
两位姨娘骤然见尤氏亲临，惊得手足无措。尤氏将帕子塞进她们手里，声音放得极低：“拿着。原就是凑个虚热闹，你们日子不易，这份子，断乎不能要你们的。” 赵姨娘和周姨娘攥着那冰冷的银角子，如同攥着两块烫手的炭，惶恐地连连推拒：“大奶奶，这如何使得？若让二奶奶知道了……” 尤氏轻轻按住她们发抖的手，目光里带着一种不容置疑的体恤：“放心，天知地知，你知我知。凤丫头那边，自有我去说项。日子艰难，自己留着吧。”她语气温和却坚定，终是劝得两个向来被人踩在脚下的姨娘含泪收下了银子。
凤丫头这场烈火烹油、鲜花着锦的寿宴，锣鼓喧天，觥筹交错，极尽荣府奢华之能事。然而那满堂的珠光宝气、笑语喧阗之下，照见的却是人情如纸，冷暖自知。王熙凤高高在上，她的生辰宴席，赵姨娘、周姨娘连踏足的资格也无，却偏偏逃不掉那份强摊的份子钱，这便是她骨子里对更弱者的欺凌与盘剥。而尤氏，这位看似温和、常被凤姐光芒掩盖的宁国府奶奶，却在这无声处，用几块退回的碎银，照见了自己心底未曾磨灭的温厚与悲悯。她悄悄抚平了那些被繁华盛宴轻易忽略的褶皱，让那一点微末的暖意，在冰冷的世故里，悄然蔓延开来。
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