长安驿站。
大皇子赵鼎与一个身穿貂裘，面容坚毅的汉子相对而坐。
此人不是别人，正是草原三大部落之一，察尔贡部落首领的大儿子，察哈尔。
在察哈尔身后，一肩披白色貂皮，头戴灰色绒帽的壮汉此刻正盯着赵鼎身后那位半步宗师的太监，眼眸中透露着难以压制的战意。
他名为察烈努，是察哈尔手下的最强战力之一。
虽没有达到半步宗师层次，可一身血气无比雄浑，力量也是大的惊人，哪怕面对半步宗师，也尚有一战之力。
“大皇子殿下，此次我们察尔贡部落前来你们大夏朝拜，是想请大夏皇帝准许我们在关口与大夏百姓开通互市。”
“这样的事情，你做不了主，还请尽快让我等面见夏皇吧。”
察哈尔没有跟赵鼎寒暄，而是开门见山表明了使团的来意。
眼下已至深秋，草原将会越来越冷。
如果不能在入冬前说服夏皇开启互市，那到时候他们部落将会出现食物短缺，食盐断绝的可能。
在使团出发之时，察哈尔的父亲便告知他。
倘若此次不能说服夏皇开启边关互市，那察尔贡部落便会开始为了冬季的劫掠做准备了。
赵鼎点了点头，道：“这件事我的确做不了主，我会尽快为你们引见父皇。”
“不过察哈尔王子，有一件事，我可以做主，而且我相信，你们对这件事应该也很感兴趣。”
察哈尔刚想开口，他身后的察烈努却是抢先一步开口说道：
“你们大夏人说话就是喜欢磨磨唧唧的，跟个娘们一样！”
“有什么事就直接说，不要浪费我们王子的时间！”
“大胆蛮夷！竟敢对大皇子不敬！”
大皇子身后的太监一声厉喝！手中拂尘甩出，重重打在察烈努脸上！
察烈努顿时怒火暴涨，“没卵的狗东西，竟然敢打你爷爷我！”
他一拳朝着太监轰出，狂暴的内力裹挟着汹涌的气血倾泄而出。
太监嗤笑一声，手中拂尘轻轻一抖，察烈努只觉自己的拳头仿佛砸在了一座坚硬的墙壁之上，手掌发麻。
太监又是一抖手，那拂尘宛如游蛇一般缠上察烈努的脖子，将他死死勒住。
察烈努用力想要将那拂尘扯下来，脸色也是不受控制的涨红起来。
可无论他怎么用力，那拂尘就仿佛长在他脖子上一样，根本扯不动。
“没卵的狗货！放开你爷爷！跟你爷爷光明正大的打一场！”
他用最后的力气破口大骂，脸色开始变得铁青。
“够了。”
察哈尔此时才开口，“大皇子殿下，我这属下不懂事冲撞了你，不过我希望你看在我的面子上，饶他一命。”
赵鼎抬手示意，太监立刻把自己的拂尘收了起来。
“下一次再对本殿下出言不逊，本殿下不会放过他。”
“放心，不会了。”
察哈尔回头瞥了察烈努一眼，正在大口呼吸的察烈努顿时单膝跪地，低头对赵鼎认错，“多谢大皇子殿下宽恕。”
赵鼎微微颔首，“庆幸你有个好主子吧。”
察烈努心中满是怒火，却也只能忍耐下来。
这里是长安，不是草原。
如果是在草原，他一定要将眼前这两个家伙碎尸万段！
“不知大皇子殿下口中那件让我感兴趣的事情，是什么事情。”
察哈尔露出疑惑的神色问道。
“盐铁，你有兴趣吗？”
赵鼎话音落下，察哈尔瞳孔陡然一震。
盐铁这两样东西，一直都是草原最为稀缺的资源。
他们希望能够开通互市，除了换取粮食之外，剩下一个原因，就是盐铁。
因为盐铁贪污案爆发的原因，部落跟大皇子暗中进行的盐铁贸易被迫中断。
虽然部落也跟大夏的一些商人暗中进行盐铁贸易。
但那些商人手中的盐铁实在是太少了，根本不够部落所用。
如今赵鼎主动提及盐铁，莫非...
察哈尔眯着眼睛小声问道：“大皇子殿下是想重新与我察尔贡部落开启盐铁走私的买卖？”
“没错。”
赵鼎点了点头道：“我会重新开启与你们察尔贡部落的盐铁贸易，甚至可以暗中授意那些世家，将粮食卖给你们。”
“这样即便你们的请求我父皇没有答应，你们也不必担心入冬之后的粮食盐铁问题，更不用组织人手劫掠边境，葬送手下人的性命。”
察哈尔呼吸变得急促。
赵鼎的话，让他很动心。
察尔贡部落虽然不担心劫掠会造成士兵伤亡。
但草原可不止他们一个察尔贡部落。
一旦察尔贡部落的主力骑兵在劫掠时发生意外，另外两个部落恐怕会立刻发难，吞掉察尔贡部落。
同样的，察尔贡部落也在不断积蓄实力，静待时机吞掉另外两个部落。
如果能够不费一兵一卒从赵鼎这里搞到粮食和盐铁。
那察尔贡部落说不定有机会在冬天过后，直接吞掉另外两个部落！
“说说你的条件吧大皇子殿下。”
察哈尔强压内心的激动，努力让自己显得平静。
他深知谈判过程中，情绪波动较大的一方，往往都会陷入劣势。
“条件很简单，我需要察哈尔王子，帮我杀一个人。”
赵鼎招了招手，身后的太监立刻拿出一幅画像，正是周景行。
“大皇子殿下身份尊贵，在这大夏竟然还有你杀不了的人？”
察哈尔颇感意外。
赵鼎撇了撇嘴，“此人受皇城司司主器重，我对他动手，多有不便。”
“可我是草原人，殿下莫非觉得我身为草原人，就能在这长安肆意杀人吗？”
察哈尔听出来了，赵鼎这是想把自己当枪使。
“当然不行。”
赵鼎说，“不过如果是他先对你们动手的呢？”
“按照我长安律法，对朝拜使臣动手的家伙，可是要下大狱的，严重者，甚至会被抄家灭族。”
“他本人没有任何武道修为，只是靠着一把短火铳防身，只要他主动对你们动手，那你身后的蠢货便可出手将他摁死。”
察哈尔面色微凝，“那要如何让他主动对我出手呢？”
“周景行本人极重情谊。”
“他有一好友，对教坊司的一个女人无比倾心。”
“你说，如果我将那女人送给你为奴，你猜他那好友会不会找上门来？”
“只要你将他那好友控制并折磨一番，相信我，周景行会对你动手的。”
“而且你也不用担心会触碰律法，毕竟，是他们动手在先。”
赵鼎嘴角勾起一抹戏谑的弧度，似乎已经看到了周景行被打的头破血流的画面。
一旦周景行对察哈尔动手，那周景行就必死无疑。
就算察哈尔没有将他杀死，他也已经触犯了大夏的律法，自己可以利用刑部，站在绝对的大义上弄死他。
察哈尔沉思良久，抬头幽幽吐出一个字：
“好。”
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