“这个是老孟。”驿长指向三十多岁的敦实汉子，又指向一旁的精瘦小伙，“这是小丁。”
驿站常有官员往来留宿，但这两人应是常年在后院做苦力，并不与官员接触，面对薛和沾时十分紧张局促。
老孟想对薛和沾行礼，手抬起来比划了两次，才找准姿势。面上更是皮肉紧绷，一丝表情也无，嘴巴张了张，大约是想不出如何称呼，又只能躬身垂首闭紧了嘴巴。
那小丁有样学样的行了个礼，也是不知说什么好，想对薛和沾笑，却没能笑出来，原本尚算眉眼匀称的一张脸，因着这个表情扭曲的像个干杏，看着几分可怜。
十三郎年纪小，这一路又在薛和沾面前混熟了，已经忘了初见时如何害怕惶恐。如今看见往日里熟悉的长辈，在薛和沾面前的窘迫的模样，“噗嗤”一声笑出了声。
老孟与小丁同时涨红了脸，小丁许是与十三郎更熟，听见十三郎的笑声，他抬头匆匆瞪了十三郎一眼。
十三郎忙捂住嘴，但一张脸还是憋笑憋的通红。
驿长在旁打圆场：“他们都是做粗活的，笨嘴拙舌，没见过世面，少卿海涵。”
薛和沾摆手，“不妨事，你们且抬头回话。”
二人如蒙大赦，直起身同时呼出一口气。
薛和沾打量二人衣着，应是驿站里统一派发的驿夫服侍，已经洗的辨不出原本是皂色还是青色。衣领、袖口、膝盖处皆有缝补过的痕迹。补丁针脚细密规整，应当是出自赵三娘之手。衣服算不上干净，沾着许多泥灰，小丁的裤脚甚至还有干燥结痂的马粪。二人手掌指缝也全是黑污，显然不常清洗。
佐证了心中所想，薛和沾问道：“你们二人平日里，与赵三娘一道在这院中做活，是她要求你们维持院中清洁的？”
二人似没想到薛和沾会问这个，愣怔一刻，才双双点头。
驿长在旁提点：“怎么只知道点头不说话？要说‘回禀少卿’。”
“回……回少卿，是的。”老孟有些磕巴的答了一句，小丁依旧在旁点头，小心地看了驿长一眼，硬着头皮跟了句：“对。”
薛和沾没在意这些，继续问：“你们与赵三娘很熟？为何愿意听她吩咐？”
听闻此问，老孟与小丁明显僵了一瞬，二人都对视一眼，又偷偷去瞧驿长的脸色。驿长见他们如此神情，登时瞪了眼睛：“鬼鬼祟祟看我做什么？少卿问话，还不实话实说！”
老孟忙低下头，伸手拽了小丁一下，示意这次让他回答。小丁正紧张着，下盘虚浮，被老孟拽的一个趔趄，险些栽倒在薛和沾面前。
薛和沾抬手扶了他一把，看似轻松的一个动作，手上力道却不轻，小丁只觉被一把钢钳箍住了手臂，动弹不得钉在原地。
虽只是片刻，薛和沾便收回了手，还是令小丁心有余悸，薛和沾看起来温雅如玉，小丁本以为他是个手无缚鸡之力的贵公子，却没想到他手下力道如此之大，显然是练过内家功夫的。
心中生出更多畏惧，小丁自不敢再隐瞒，垂首道：“我们……我们与她不熟，她平日里几乎不说话。我们听她的，是因为……因为她说只要我们按照她的要求，每日将这里打扫干净，她就免费给我们缝补、做鞋袜，冬日里还能给我们做件夹袄。”
过冬的夹袄对穷人来说是很贵重的东西，有些穷苦人家甚至会在开春时，将夹袄被褥等物拿去典当，以此熬过春耕，待秋收后有了钱，再赎回。
是以赵三娘承诺给两人做夹袄，的确是不小的诱惑了。
驿长闻言疑惑看向老孟：“小丁娘没了，也没新妇，你却是有新妇的，怎的也要三娘做这些？”
老孟尴尬地露出一个苦笑：“我家新妇这几年眼睛几近瞎了，几乎看不见针线，家里小娃的鞋袜也是三娘免费给我做的……”
老孟越说声音越小，似是觉得理亏。
驿长从鼻子里哼出一声：“打扫后院本就是你们的活计，却还要三娘给你们免费做针线，你们才肯好好干？驿里可曾短了你们的吃喝工钱？”
二人都知自己理亏，双双将头垂到胸口，不敢反驳。
薛和沾又问：“她免费为你们做鞋袜夹袄，布料从哪里来？”
二人听到薛和沾问这个，对视一眼，一时有些踌躇，似是不知如何作答，驿长呵斥道：“少卿问什么就答什么！”
老孟只得回道：“驿里做衣裳剩下的布头，还有往来客商找三娘做活，也会剩下些旧布碎料，富贵人家是不稀罕这些的，她都攒了起来。”
他说完小丁忙又补了一句：“也不全是给我们用了，她还做了不少补贴家里的。”
薛和沾闻言看向驿长，驿长陪着笑：“此事我也是知晓的，三娘手巧，人又聪明。她裁衣从不出错，又知道如何节省布料，每次做衣裳都能省下不少衣料。自从她来了，我们驿站做衣裳，采买布料都比以往少了。那些剩下的碎布，就算三娘不用，旁人拿去也做不成什么，她的手艺能将那些废料用起来，也是她的本事。是以我也没与她计较这些。”
作为上位者，管理手下人要张弛有度，该严的严，该放松的地方，也要适当给他们些好处和自由，这些道理薛和沾自然懂得。而这驿长，人手紧张还能将这么大个驿站打理的井井有条，当是个心中有成算的。
但越是聪明人，说话就越是容易真假掺杂，薛和沾为了避免他说假话，少不得要唬他一回。薛和沾想着，看向驿长脚上的鞋袜。
驿长仿佛被烫了一般缩了缩脚，笑容有几分尴尬：“我的鞋袜也是三娘做的……”
薛和沾见他没敢隐瞒，微微颔首，继续问道：“赵三娘懂得用这些小恩小惠与你们交好，为何你们都说与她不熟？”
小丁道：“她性子……有些古怪。”
薛和沾挑眉：“如何怪？”
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