幻曜辰的身影从“静默之间”那扇厚重的闸门后无声步出，冰冷的金属表面在他身后缓缓闭合，严丝合缝，再次将内外的世界彻底隔绝。
莱英特雷斯一直沉默地守候在门外幽暗的长廊中，看到他出来，熔金的狼眸立刻投来询问的目光，声音低沉而带着一丝不易察觉的紧绷：
“阁下…情况如何？时间似乎比预想的要久一些。”
幻曜辰面色平静无波，熔金的瞳孔在昏暗的光线下显得深邃难测。他淡淡开口，声音听不出任何情绪：
“无妨，他已接受了自己的命运。”
莱英特雷斯闻言，熔金的瞳孔几不可查地微微闪烁了一下。
他沉默了片刻，似乎在消化这句话背后的含义，又像是在审视幻曜辰的神情，试图从中捕捉到一丝一毫的异常。
长廊内陷入了短暂的寂静，只有能量管道低沉的嗡鸣声在回荡。
“…是吗？”最终，莱英特雷斯只是缓缓吐出这两个字，语气平淡，听不出是欣慰、是遗憾，还是别的什么。他没有再追问细节，仿佛“接受命运”这个结果本身，就已经足够。
他微微侧身，做了一个“请”的手势：“既然如此…我们回去吧。时间不早了，陛下那边…或许还在等候消息。”
幻曜辰微微颔首，没有再多言，迈步向着长廊出口的方向走去。
莱英特雷斯紧随其后，两人一前一后，沉默地行走在永恒之塔底部这冰冷而压抑的通道中。
脚步声在空旷的环境中回响，显得格外清晰，却又带着一种无形的隔阂与疏离。
莱英特雷斯的目光偶尔会落在幻曜辰挺拔而冷漠的背影上，熔金的狼眸深处，一丝极其复杂的疑虑与探究飞快地掠过，但最终都归于沉寂。
（接受命运…吗？）
（希望…一切真的如他所言吧。）
两人不再交流，只是沉默地向着通往上层的光梯走去，将那座囚禁着希望与绝望的秘密囚笼，再次留在了身后无边的寂静与黑暗之中。
幻曜辰与莱英特雷斯一前一后，沉默地行走在永恒之塔底部冰冷幽邃的长廊中。
只有能量管道低沉的嗡鸣和两人几乎同步的、轻不可闻的脚步声在空旷的空间内回响。
莱英特雷斯的目光偶尔掠过前方幻曜辰那挺拔而冷漠的背影，熔金的狼眸深处，一丝难以言喻的复杂情绪流转不定。他似乎在斟酌着什么，几次欲言又止。
终于，在即将踏入通往上层的光梯前，莱英特雷斯脚步微顿，声音低沉地开口，打破了沉寂：
“阁下…”
幻曜辰并未回头，只是脚步略缓，表示在听。
莱英特雷斯斟酌着词语，语气带着一丝不易察觉的谨慎：“关于…那头胶兽…它的情况…确实特殊。陛下对此也颇为…关注。”
他顿了顿，似乎在观察幻曜辰的反应，但幻曜辰的背影依旧平静无波。
莱英特雷斯继续道：“它的天赋…若运用得当，本可成为帝国一大助力，而非…仅仅作为一次性的消耗品。只是其力量属性过于危险且难以掌控，才一直…”
他的话没有说完，但意思已然明了——帝国并非不知道那头胶兽的价值，只是出于风险和控制力的考虑，才选择了最“稳妥”却也最残酷的利用方式。
幻曜辰的脚步停了下来。他缓缓转过身，熔金的瞳孔在昏暗的光线下平静地注视着莱英特雷斯，声音听不出喜怒：
“所以？”
莱英特雷斯迎着他的目光，沉默了片刻，才缓缓道：“陛下让我转告您…若您在‘处理’此事的过程中，有任何…意料之外的发现或收获…帝国…愿意以最高规格的代价进行交换或合作。”
他的话语极其隐晦，但意思却很明确——皇帝陛下似乎察觉到了什么，或者至少是抱有某种期望，他并不完全相信幻曜辰仅仅是为了“处理”一个祭品而耗费如此多的时间和精神。
他是在试探，也是在抛出橄榄枝，暗示帝国愿意为“蓝莓”身上可能存在的、超出预期的价值买单。
幻曜辰闻言，嘴角勾起一抹极淡的、几乎无法察觉的弧度，那弧度中带着一丝淡淡的嘲讽。
“告诉陛下，”他声音平淡无波，“我的‘处理’方式，就是确保仪式顺利完成，不留后患。至于其他…并无所谓‘发现’。”
他直接否认了任何额外的可能性，将话题牢牢锁定在“完成献祭”这个唯一的目的上。
莱英特雷斯深深地看了他一眼，熔金的狼眸中光芒微闪，最终缓缓颔首：“我明白了，我会如实禀报陛下。”
他没有再追问，似乎早已料到这个答案。
两人不再言语，一前一后踏入了传送阵。
传送阵无声开启，各层的景象在窗外飞速掠过，从底层的冰冷禁锢到上层的繁华与忙碌，仿佛是两个截然不同的世界。
幻曜辰熔金的瞳孔倒映着窗外流转的光影，心中却是一片冰冷的平静。
（帝国的试探…皇帝的期望…）
（果然，那位看似不着调的陛下，心思远比表面看起来深沉得多。）
（不过…这一切，都与我接下来的计划无关了。）
他们抵达塔顶平台。门开，永耀之城那永恒的白昼光芒再次涌入。
莱英特雷斯微微躬身：“阁下，我便送您到此。”
幻曜辰微微颔首，一步踏出传送阵，身影瞬间化作一道无形的流光，消失在永恒之塔顶端的广阔平台之上，没有留下只言片语。
幻曜辰的身影正化作一道流光，径直射向帝国皇宫深处那座星穹殿。
殿门无声开启，幻曜辰步入其中。
星穹殿内，景象依旧。
流动的银河穹顶，光滑如镜的星空晶石地面，以及中央那简单的星辰蒲团。
此刻，那位穿着暗蓝星轨帝袍的幼狼皇帝并未像往常一样抱着玩具小熊打盹或玩耍，而是正襟危坐在蒲团上，一双琥珀色的眸子亮晶晶的，充满了毫不掩饰的好奇与期待，仿佛一直在等着他。
一看到幻曜辰进来，小皇帝立刻“嗖”地一下站了起来，几步小跑到他面前，仰着小脸，迫不及待地问道：
“怎么样怎么样？辰十年！事情办得怎么样？那头小冰块…呃，就是蓝莓，它有没有闹出什么好玩的事情？你有没有用什么特别酷的办法‘说服’它？”
他语气雀跃，像个急于听故事的孩子，但那双深邃的琥珀色眼眸深处，却闪烁着一丝与其稚嫩外表截然不符的洞察与审视。
幻曜辰心中了然。这位陛下看似天真烂漫，实则心思缜密，感知力恐怕远超常人。他绝不能因为对方的外表而有丝毫轻视。
他微微躬身，神色平静无波，熔金的瞳孔中看不出任何异常，用早已准备好的、听起来合情合理的说辞回答道：
“回陛下，一切顺利。”
他语气平稳，带着一丝恰到好处的“公事公办”的淡漠：“那头胶兽，起初确实抗拒激烈，试图以时间之力扰乱囚室法则。”
小皇帝眼睛更亮了：“哦？时间之力？它还真敢用？然后呢然后呢？”他似乎对“反抗”的部分格外感兴趣。
幻曜辰继续道：“其力量虽被禁锢大幅削弱，但本质奇特，引动了些许法则涟漪。为免节外生枝，臣以太阳真火强行镇压其躁动，并以神识冲击其意识核心，反复申明其‘使命’与帝国律法。”
他描述得轻描淡写，仿佛只是处理了一件微不足道的小麻烦：“持续施压与意志灌输下，其反抗意志最终瓦解，陷入沉寂，表示…接受安排。”
他巧妙地将蓝莓最终的那句“我接受”扭曲成了在武力压制和精神压迫下的屈服，完全掩盖了其中立下誓言、给予选择的真实过程。
小皇帝听完，小脸上兴奋的神色稍微淡去了一些，眨了眨眼睛，歪着头看着幻曜辰：“就这样？没了？就是…打了一顿，然后它就乖乖听话了？”
他的语气里似乎带着一丝…不易察觉的失望？
幻曜辰面不改色：“是！胶兽虽具灵智，然野性难驯，畏威而不怀德。 强力镇压，方是确保其顺从的最有效方式。”
小皇帝抱着胳膊，用小爪子摸了摸下巴，一副小大人的思考模样：“嗯…说得也是。简单粗暴，有时候确实最管用。”
他抬头，琥珀色的眸子再次看向幻曜辰，忽然咧嘴一笑，露出两颗小虎牙：“不过…辰十年，你下手的时候…没把它不小心给弄坏了吧？朕可是还指望它到时候能‘派上用场’呢。”
这个问题看似随意，却带着一丝尖锐的试探。
幻曜辰心中微动，但脸上依旧毫无波澜：“陛下放心！臣下手自有分寸，只伤其锐气，未损其本源， 足以确保仪式所需。”
小皇帝盯着他看了几秒，似乎想从他脸上找出什么破绽，但最终只是笑嘻嘻地点了点头：“那就好那就好！朕就知道交给你准没错！”
他蹦跳着回到星辰蒲团上，重新抱起不知从哪冒出来的星星小熊，晃悠着小短腿：“行啦！事情办完了你就去忙吧！朕困了，要睡午觉啦！”
说完，他竟真的打了个小哈欠，蜷缩起来，一副准备秒睡的样子。
幻曜辰微微躬身：“臣告退。”
他转身，平静地走出了星穹殿。
殿门在他身后闭合。
就在门关上的瞬间，原本蜷缩着似乎已经睡着的幼狼皇帝，却缓缓睁开了眼睛，琥珀色的瞳孔中哪里还有一丝睡意，只剩下一片深不见底的幽光。
他轻轻抚摸着怀里的星星小熊，用只有自己能听到的声音，极轻地嘟囔了一句：
“只伤锐气，未损本源… 哼…说得可真轻巧…”
“那小家伙的时间之力…是那么好‘镇压’的吗…”
“辰十年啊辰十年…你这话…到底有几分真，几分假呢…”
他的嘴角，勾起一抹与其稚嫩面容极不相符的、高深莫测的弧度。
而殿外，幻曜辰熔金的瞳孔中同样一片冰冷静谧。
（初步应付过去了…但陛下似乎并未完全相信…）
（无妨…只要计划顺利，届时…木已成舟。）
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