摆脱了地下管道的阴暗，幻曜辰的身影如同鬼魅般出现在靠近工坊区的街巷阴影中。
夜色已深，但基地市的某些区域依旧灯火通明。
他收敛了所有气息，如同一个普通的晚归者，不疾不徐地走向“铁砧与火花”工坊。
工坊的金属卷帘门并未完全落下，留着一道缝隙，透出温暖的光线和有节奏的敲击声。
幻曜辰侧身进入，熟悉的灼热空气和金属气味扑面而来。
只见工坊中央，壮硕的重蹄正赤着上身，挥汗如雨地锻打着一块通体黝黑的金属。
那金属似乎极难驯服，在重蹄势大力沉的锤击下，只是微微变形，发出沉闷如雷的“咚、咚”声响，火星溅射到重蹄厚实的皮肤上，他却浑然不觉。
幻曜辰目光微凝，看出那黑色金属绝非凡品，蕴含的能量隐而不发，至少也是c级中的极品，甚至可能摸到了d级的门槛。
“哟！辰辉兄弟，回来啦？”重蹄听到动静，停下手中的巨锤，用搭在脖子上的毛巾擦了把汗，扭头露出一个爽朗的笑容，“这么晚，事情还顺利不？”
幻曜辰脸上也浮现出一抹温和的微笑，将拍卖会的波澜与地下管道的杀戮尽数掩藏在那副狼型面孔之下：“还好，多谢重蹄大哥关心，总算没白跑一趟。”
“顺利就好！”重蹄将锤子往旁边铁砧上一放，发出哐当一声巨响，关切地问道，“这个点了，吃过饭没？俺这刚忙活完，正琢磨着去老刘那儿整点烧烤垫垫肚子，一起呗？”
幻曜辰下意识地想拒绝。
以他的修为，早已无需通过寻常食物补充能量，口腹之欲更是淡薄。
“不必麻烦了，重蹄大哥，我不饿。”
“哎！跟我还客气啥？”重蹄不由分说，几步上前，那蒲扇般的大手就热情地揽住了幻曜辰的肩膀，并且小心地避开了他昂贵的西装，“忙活一天了，哪能空着肚子？走走走，老刘家的烤变异牦牛筋可是一绝，配上冰镇麦酒，那叫一个痛快！俺请客！”
感受到重蹄那毫无作伪的热情和不容拒绝的力道，幻曜辰微微一愣。
这种纯粹而直接的善意，在他漫长的生命中是如此稀少。
他看了一眼重蹄真诚的眼睛，拒绝的话到了嘴边又咽了回去。
或许，体验一下这种平凡的烟火气，也不错。
“那……就叨扰重蹄大哥了。”幻曜辰笑了笑，从善如流。
“哈哈，这才对嘛！兄弟之间，就该这样！”重蹄高兴地拍了拍幻曜辰的后背，随手抓起一件挂在墙上的旧外套套上，便拉着幻曜辰走出了工坊。
工坊外不远处的街角，支着几个简陋却热闹的夜市摊。
其中一个烧烤摊烟雾缭绕，香气四溢，摊主老刘是个满脸憨厚的人类大叔，正熟练地翻动着烤架上的肉串和蔬菜。
几张矮桌和马扎散落在周围，已经坐了几桌客人，有刚下班的工人，也有夜游的年轻胶兽人。
“老刘！老规矩，先来三十串牛筋，二十串肉，外加俩腰子！麦酒冰镇的，快点！”重蹄显然是熟客，大嗓门一喊，自己就搬了两个结实的马扎，找了个相对安静的角落坐下。
“好嘞！重蹄老大稍等！”老刘高声应和，手脚麻利地忙活起来。
幻曜辰在重蹄对面坐下，略显新奇地打量着周围。
喧嚣的人声，食物的香气，炭火的味道，构成了一幅与他平日所处的杀戮、阴谋、隐秘截然不同的画卷。
他放松了身体，感受着这份难得的平静。
很快，烤得滋滋冒油、香气扑鼻的肉串和金黄冒泡的冰镇麦酒就端了上来。
重蹄抓起一把肉串，大口撕咬，又灌了一大口麦酒，发出满足的叹息：“嚯！痛快！辰辉兄弟，别客气，趁热吃！”
幻曜辰学着样子，拿起一串烤牛筋。肉质紧实弹牙，调料辛辣咸香，味道确实不错。
他慢慢吃着，听着重蹄滔滔不绝地讲着工坊里的趣事，哪个学徒又闹了笑话，最近接了哪个难缠的订单，偶尔也附和几句。
“兄弟，看你今天这身行头，是去办大事了吧？”重蹄啃着腰子，看似随意地问了一句，眼神却带着善意的调侃，“啧啧，这西装，这料子，可不便宜。咋样，拍卖会有啥好东西不？”
幻曜辰心中微动，但面上不动声色，喝了口麦酒，淡然道：“确实去了趟拍卖会，凑巧拍下了一块合用的金属。至于好东西，倒是见了几件，不过竞争太激烈，看看热闹罢了。”他巧妙地将千年寒铁的事情一语带过。
“哈哈，那种地方就是这样，都是不差钱的主儿。”重蹄也没深究，又举起酒杯，“来，兄弟，走一个！”
“借重蹄大哥吉言。”幻曜辰也举起杯，与那粗糙的陶杯轻轻一碰。
冰镇的麦酒一杯接一杯下肚，重蹄黝黑的脸膛泛起了明显的红晕，说话的声音也越来越大，带着浓浓的醉意。
幻曜辰面前的酒杯也空了数次，但他熔金色的瞳孔依旧清明如初，仿佛喝下去的不是酒，只是清水。
以他的修为，凡俗的酒液入喉的瞬间，其中那点微弱的酒精便已被他体内浩瀚的能量化于无形。
“嗝……”重蹄打了个响亮的酒嗝，原本炯炯有神的大眼睛此刻有些迷离，他用力拍了拍结实的胸膛，声音带着几分粗豪下的落寞，“辰辉兄弟……你是不知道……唉，这年头，生意难做啊！”
幻曜辰安静地听着，将一串烤蘑菇递到他面前。
重蹄摆了摆手，没接，而是抓起酒杯又灌了一口，抹了把嘴，继续说道：“以前……以前俺们工坊，靠的就是城外三号矿坑的那条富脉！那出的‘黑纹铁’，品质没得说！可这几年，挖得太狠了……快见底了！”
他粗壮的手指用力捏着酒杯，指节有些发白：“好材料越来越难收，价格还死贵！那些大实验室、大工会，把持着最好的资源渠道，像俺们这种小工坊，想买点像样的d级材料，都得求爷爷告奶奶，看人脸色！”
幻曜辰微微点头，他能理解。资源垄断在哪里都是如此。
他之前能轻易弄到高品质胶骸，靠的是绝对的实力和非常规手段，对于重蹄这样守法经营的普通工坊主来说，确实举步维艰。
“再这么下去……”重蹄的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的疲惫和焦虑，“俺这‘铁砧与火花’，怕是……怕是撑不了太久了。买不起好材料，就接不到好活儿，接不到好活儿，就更没钱……唉！”他重重地叹了口气，将杯中残酒一饮而尽，那壮硕的身影在灯光下竟显出几分萧索。
幻曜辰看着眼前这个豪爽的犀牛人，想到他对自己这个“陌生来客”的慷慨和照顾，沉吟片刻，开口道：“重蹄大哥，若是工坊遇到什么难处，资金或者材料方面，或许我可以……”
“别！”不等幻曜辰说完，重蹄猛地抬起头，醉眼朦胧却异常坚决地打断了他，“兄弟！你的好意，俺心领了！但这事儿，不能这么办！”
他用力晃了晃大脑袋，试图让自己更清醒些：
“俺重蹄开这工坊，凭的是手艺，是信誉！再难，也得靠自己扛过去！哪能让你一个来备赛的兄弟为俺操心这个？”
他伸出大手，重重地拍在幻曜辰的肩膀上，语气斩钉截铁：“你放心！天无绝人之路！俺就不信了，凭俺这身力气和手艺，还能让这工坊倒了？！肯定有办法！肯定有！”
看着他醉醺醺却依旧倔强无比的模样，幻曜辰把后面的话咽了回去。
他明白，对于重蹄这样的人来说，自尊和原则比暂时的困难更重要。
他不再提帮忙的事，只是拿起酒瓶，给重蹄的空杯重新满上，又给自己倒了一杯。
“重蹄大哥的手艺，自然是顶尖的。”幻曜辰举起杯，语气真诚，“工坊一定会渡过难关的。”
“哈哈！说得好！借兄弟吉言！”重蹄见状，又高兴起来，举起酒杯与幻曜辰用力一碰，“来，喝！今天不醉不归！呃……虽然好像就俺一个人快醉了……”他自己说着也乐了起来。
夜色渐深，烧烤摊的客人逐渐散去。幻曜辰搀扶着已经脚步踉跄、嘴里还嘟囔着“俺没醉……还能喝”的重蹄，慢慢走回工坊。
将他安顿在工坊隔间的小床上，盖好被子，幻曜辰才轻轻掩上门离开。
回到自己的临时工作区，幻曜辰脱下西装，换回平常的工装。
他看了一眼重蹄房间的方向，熔金色的瞳孔中闪过一丝思索。
（资源枯竭……看来不仅是重蹄的工坊，可能是整个基地市底层工匠面临的普遍困境。）
他暂时将这件事记下。
眼下，最重要的还是大赛第二阶段和「噬天」的秘密。
不过，对于重蹄这份雪中送炭的情谊，他幻曜辰，记下了。在合适的时机，用不伤及对方自尊的方式，或许可以暗中相助一二。
毕竟，对他而言，获取一些高品质的锻造材料，并非难事。
只是，需要找一个恰当的契机和方式。
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