“与我一同嬉戏的几位纨绔公子某日谈及此议题，纷纷私语，皇帝龙体已衰，却仍未定下太子之位。皇后未能诞下子嗣，其他几位皇子均为庶出，皆有可能问鼎皇权。传闻，几位皇子已开始积极结交各方势力，以图一臂之力。”
姜怀虞上辈子对此未曾深思熟虑，或许是因为上辈子卫奉昀继承了侯爵之后，疏于政事，手无实权，对于各位皇子而言并无实质性助益，因此嘉兴侯府并未涉足夺嫡之争。
然而，此生姜怀虞决心扭转卫奉昀的命运，修复与卫奉晖的情谊，以及支持最终即位的卫奉曜。
届时，必然会被陷入夺嫡的泥潭之中。
姜怀虞轻轻摇头，不愿过多思虑，先将当下的日子过得充实再说。
“奉昀，明日务必乖乖地去为你爹送行，切莫再涉足那些烟花场所。”
卫奉昀垂头应下。
……
惊鸿苑内。
卫奉曜与戚紫陌亦听闻了今夜姜怀虞对卫奉昀施行家法之事，同时也听到了卫奉昀的愤怒抱怨。
卫奉曜虽非卫鼎廉的亲生骨肉，但确实是卫鼎廉亲手抚养长大的。
卫奉昀缺失的那十四年父爱，实际上都倾注在了卫奉曜的身上。
卫鼎廉为了守护中宫的正统之子，这十四年间对卫奉曜视若己出，将一身的武艺与统军作战的智慧，毫无保留地传授给了卫奉曜，使其成为了一位文武双全的英才。
在卫奉曜内心深处，对姜怀虞与卫奉昀的愧疚感愈发沉重，犹如巨石压在心头。
他转过身来，面向戚紫陌，语气沉重地道：“戚姑姑，请将边疆的战功簿在明日交付给姚将军，让他携带进宫，亲自递呈给父皇。嘉兴侯多年来在沙场上屡立奇功，父皇应当给予应有的荣耀与赏赐才是！”
姚将军，是一位与嘉兴侯并肩作战于边疆的勇将，也是知晓卫奉曜真实身份的人之一，如今肩负着随时随地守护卫奉曜的重任。
“奴婢遵命。”
……
翌日，嘉兴侯下葬。
韦若怡一大早就起床，前往姜怀虞的莫忧堂进行清扫，待姜怀虞醒来后，又跑去她房间请安。
姜怀虞看到韦若怡前来请安，心中不由得一震。
回想上辈子，自打卫奉晖分家离去，已有数载未见韦若怡前来请安。
她急忙起身，将韦若怡搀扶起来，心中不禁感慨：尽管岁月已在她的眼角留下了痕迹，两鬓泛起了斑白，双手也变得粗糙，但她的心依旧如此善良。
想到前世侯府败落之后，韦若怡还时常资助银钱给自己，姜怀虞的内疚之情愈发强烈。
这个世界，竟然真的有人能以德报怨。
韦若怡慌乱地抽回了自己的手，谦卑地道道：“奴婢的手因长年劳作而布满老茧，怕扎疼了夫人。”
姜怀虞并没有拦她，她明白自己的改变需要循序渐进，过于急切只会让别人产生怀疑，甚至引发无端的猜忌和困扰。她要让周围的人逐渐适应她的转变，从而在无声中化解过去的误解与隔阂。
“从此，你无需再从事那些粗重的劳役。”
韦若怡闻言，内心惊恐万分，生怕姜怀虞对她失去了需求，将她与卫奉晖一同逐出侯府。
她双腿一软，跪拜在地，泪眼婆娑地恳求：“是奴婢有何不周之处吗？奴婢愿意改正，恳请夫人开恩，不要将奴婢逐出家门。”
姜怀虞看着她一生辛劳，心中不忍，向侍女使了个眼色，示意她们将她搀扶起来。
“坐下说话吧。”
韦若怡惊讶不已，小心翼翼地坐在柔软的锦墩上。
姜怀虞面带温和的笑容，注视着韦若怡，她在这位女子身上看到了自己的坚韧与不屈，内心深处对她充满了敬意。
“昔日我对你们母子的亏待，令我愧疚不已。这些年来，你承受了太多的委屈，为侯爷诞下长子，却连一个名分都没有得到。你的吃穿用度屡遭克扣，以至于你年仅四十，便已显得如此疲惫。”
韦若怡震惊地聆听着姜怀虞的每一句话，泪水不由自主地顺着脸颊滑落。
夫人的理解与同情，让她多年来的委屈得到了释放，她感到一切心酸都是值得的。
她起身，恭恭敬敬地行了一礼：“奴婢何德，哪里受得了此等殊荣。”
姜怀虞虚手一抬，将她轻轻扶起。
“我决定晋升你为姨娘，你将搬到紫檀苑居住，那里环境优雅，舒适宜人。再为你配备几名贴身侍女和婆子，从今往后，你便是名正言顺的主子了。所有月例用度都将恢复至应有之数。至于晖儿，他将被安置在前院的无央苑，届时他将前往族学接受良好的教育。”
韦若怡眼中闪烁着晶莹泪光，声音哽咽：“奴婢感激不尽。”
姜怀虞轻轻挥了挥手，两名侍女轻盈地步至跟前，双手捧着两个精致的托盘，上面摆放着素雅简洁的衣裳与精美的首饰，虽不张扬，但所用材质皆是上乘之选。
“等会儿随我前往侯爷的葬礼，你和晖儿换上这身装扮，务必要让京中那些显赫贵族见识到我们的风范。”
韦若怡霎时愣在原地，神情震惊。
对于韦若怡而言，这突如其来的转变远胜过她所经历的所有冲击。
夫人竟然批准她和晖儿一同送侯爷最后一程？
往昔，她不过是个默默无闻的通房侍女，连观礼的资格都无从谈起。而今，夫人赐予她这份尊荣，让她得以送别侯爷，同时也让晖儿在京城权贵面前崭露头角，正式承认了他作为侯府庶长子的身份。
韦若怡双手紧握着衣物，眼中泛着泪光，声音哽咽：“若怡……若怡感激夫人的深情厚意。”
话音未落，她已跪倒在地，泪水夺眶而出，无法抑制。
姜怀虞深知她的心境，多年的委屈与隐忍，直至侯爷离世之后，她才得到了应有的认可。这一切，自己多少有些责任。
“快些起身吧。侯爷已驾鹤西去，孩子们尚未成家立业，往后，这座庞大的侯府，还需我们二人共同努力维系。”
韦若怡缓缓起身，坐到了锦墩上，语气坚定地道：“夫人，今后若怡定当竭尽所能，扶持好夫人，共同守护嘉兴侯府，使之蒸蒸日上。”
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