跟着过去的丽塔的虚影，萧雅走进了一个房间。里面在信息共享仪前整理材料的，就是那位最先发现卡拉病毒的阿尼克！
此时的阿尼克正埋头于各个屏幕之间，归纳着从深海探测得来的数据。丽塔站在一旁，并没有打扰。
“太阳系？你为何要去研究一个落后星系里的一级文明？”阿尼克问道，“对你来说，有很多比这重要的工作要展开。”
丽塔将资料同步到网络上，回答着：“我想去寻找见过的那个信号。”
阿尼克停下了手上的工作，看着丽塔，沉思着。
“你说的是……之前你提到的那个虚影？”
“是的，前辈。”丽塔道，“我走之后，第二都市的方案，以及蛇菇洞基地的矿物勘探，麻烦您替我安排了。”
阿尼克点头：“也好。阿达文明的第二阶段研究目标已达成，暂时不会开启第三阶段，你去其余星系也耽误不了什么时间。”
“那就早去早回吧。离开之前，去时弦回溯仪那里确认一下参数，再申报给红莲大人。”
“明白。”与阿尼克交代完毕后，丽塔走出了房间。阿尼克的虚影消失。
萧雅跟着丽塔走出了房间。在丽塔消失之前，它朝萧雅的方向看了过来，那深邃的目光让萧雅浑身不自在。
就好像是……丽塔看见她了一样。
“这不可能……这些过去的先驱者们应该看不见我……”
萧雅有些心虚地移开了身体，发现丽塔的目光并没有随之移动，这才松了口气。
远处的丽塔盯着萧雅之前站的地方，似乎有些疑惑，随即自言自语：“难道是探测仪出故障了？”
“为何如此相似……”
丽塔的虚影消失，留下萧雅在原地思忖着。
刚刚阿尼克好像提到了时弦回溯仪……萧雅一边思考一边往雪塔上方看去。在这片局部区域的时间线里，丽塔似乎还没有那么高的权限，只是跟随阿尼克做着自己的研究。它在这时已经开始着手制作翻译器了啊……
离开了这一层后，萧雅能听到的声音又小了下去，说明时弦粒子浓度在变低。在雪塔里她便是根据听到的声音大小来判断有没有值得留意的信息。
继续往上走了几层，萧雅又能听到来自过去的声音。这一层的时间线又与下面几层不同，四周散落着离子晶体，显得非常凌乱。萧雅步入了这片区域，虽然眼睛看不到，但有一种被无形的粒子包围的感觉。
时弦粒子……似乎在起作用了……
周围的环境似乎又被蒙了一层纱，随即她听到了一段对话。
“红莲，这……便是所有海皇的研究报告备份。”
海皇？萧雅一惊，向四周看去，最终在那一片凌乱之中看到了两个先驱者。
一个是研究型躯体的丽塔，在它面前便是战斗型躯体的红莲。
丽塔将手上的资料转移给了红莲，后者沉默了许久。
“丽塔，回去销毁所有数据。不能让任何人……找到海皇。”
什么？！萧雅如遭重击。有关海皇的所有记录……是红莲下令销毁的？
惊愕之下，萧雅记起了在2号逃生舱，热能发电厂维护基地里丽塔留下的加密信息。那个时候看起来丽塔就在销毁什么东西，如今看来……是丽塔后面专门折返回了火山，抹去了海皇的记录？
“红莲……这样做……”丽塔显得有些犹豫。
红莲摇摇头：“吾明白汝之担忧。”
“如今仅余你我二人，卡拉虫族尚未彻底剿灭。吾之时日亦不久矣，只能保存火种。”
看着红莲的脸，丽塔沉默了很久：“你的意思是……比起日后有逆命者找到海皇挽救此局，卡拉虫族成功的概率更高……”
红莲点头：“吾计算数千次，结果均是如此。”
“我族铸下此错，醒悟之时已晚，只能采取挽救措施。汝折返回去，吾需继续追踪卡拉虫族。”
“在这副残躯耗尽前，吾定要将其斩尽杀绝……”
丽塔走上前，轻轻抱了一下红莲。
先驱者最后两个生命，在文明的余晖中，做了最后的道别。
“红莲，那海皇的研究报告，你打算如何处理？”
“不必担忧。吾会将其放在……绝对安全的地方。”
丽塔的虚影消失，红莲顺着楼梯，走向了雪塔的上层。只留下萧雅一人在原地怔怔出神。
她这才明白，之前与丈夫苦苦寻找的海皇，其所有的研究资料，都是由红莲授意，丽塔亲自销毁的……
可是……为什么啊……
刚刚她们提到了卡拉虫族……
“卡拉虫族也在寻找海皇？！”萧雅一惊，“红莲这么做，是为了不让暗处的卡拉虫族得手？”
这个念头一经产生，便在脑海里挥之不去。从过去的资料记载来看，只有先驱者手中有海皇的资料。一旦先驱者销毁了这些痕迹，那其余任何生物……都不可能找到海皇的踪影！
这片区域的声音渐渐消失，萧雅花了好长时间才整理好了思绪。她长出一口气，看向红莲消失的方向，握紧拳头，继续向雪塔上方走去。
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