秦怡撇了撇嘴，满脸不以为然：“家主，依我看呐，卢家、王家的势力可不比李家差，再者还有崔家、郑家能合作，为啥非得选李家呢？咱们大可以跟别家合作，说不定还能争取到更有利的条件。”
说着，她微微扬起头，眼中闪过一丝不屑：“到时候，李家怕是得后悔今天这般自大，眼巴巴地再来求咱们合作。”
林元正轻轻摇头，神色平静却透着几分深意，缓缓开口：“小怡，你只知其一，不知其二。这五大世家各有底蕴，但咱们这生意，和李家合作才是最佳选择。卢家、王家虽强，可他们的经营重心跟咱们偏差较大，合作起来难免貌合神离。崔家、郑家行事向来谨慎保守，跟他们合作，限制多不说，还容易被他们拖累。”
他端起茶杯，轻抿一口，继续道：“李家就不同了，他们在商贸渠道方面有着得天独厚的优势，再加上赵郡李氏与陇西李氏关系紧密，两脉相互呼应，甚至能和大唐皇室搭上关系。你想想，要是能借助李家这层关系，咱们的货物在京都就能安稳销售。”
秦怡听后，微微皱眉，脸上的不以为然淡了几分，若有所思地点点头：“家主，是我考虑不周了。我只想着速战速决，没看到背后这些深远关联。既然如此，那就按你说的，等李家答复。我也再琢磨琢磨，把合作条款完善好。”
“你今天的表现可真让我刮目相看，看来在管事那儿确实学了不少经营门道。这眼光和魄力，都有几分大管事的风范了。”
林元正轻轻拍了拍秦怡的肩膀，接着说道：“往后遇事，多思考多权衡利弊。你这么聪慧，林家往后的商铺，可就得多靠你费心了。”
“家主，你可别打趣我了！我能有今天的表现，多亏了林家做后盾。要不是平日里在林家耳濡目染，又有管事悉心提点，我哪能懂这些门道。” 秦怡有些羞涩地笑道：“这次和李家谈判，要是没有你把控全局，我早就犯下大错了。以后我一定多留个心眼，不让你失望。”
林元正微微颔首，笑着说：“今天展示用了你的香水，你肯定心疼坏了吧。我这就去帮你再调试，算是赔罪啦！你还是只喜欢桂花香吗？”
“没想到还是被家主看出来了，小怡确实有些心疼，这香水可是家主亲手为我调试的呢。” 秦怡有些撒娇地拽着林元正的衣袖，轻轻晃了晃，“家主，这次我能不能要两瓶啊，我还想要丁香花味的。” 这娇俏的模样，与刚才谈判时咄咄逼人的干练形象判若两人。
林元正看着她，宠溺地笑道：“行，就依你，现在就去帮你调试两瓶丁香香味的……”
……………………
此刻，上洛郡城东的李家宅院，却是另一番景象。
李家家主李修文手中挥舞着马鞭，每一下都狠狠抽向皮开肉绽的李宏毅，凌厉的鞭梢落下，瞬间在李宏毅身上撕开一道血痕。李宏毅再也承受不住这般剧痛，发出凄厉的嚎叫：“父亲大人，孩儿究竟做错了什么呀，求求您别打了，饶了我吧，我保证再也不敢了！”
李修文充耳不闻李宏毅的哭喊求饶，微微转头，目光投向眼眶泛红的李元容，眼神里似在征求她的意见。原来，李元容回到家中，满心委屈地向父亲李修文哭诉了今日的种种遭遇。李修文一听，发现又是因李宏毅之前犯下的过错引发，顿时怒不可遏，当即命人将李宏毅绑在木桩上，毫不留情地狠狠抽打。
李元容紧咬下唇，眼眶中泪水盈盈，声音带着哭腔，颤抖着说：“父亲大人，算了吧，容儿已经不觉得委屈了。别再打兄长了，要是真把他打坏了可怎么办。我相信经过这次教训，他往后肯定会长记性的。”
李修文手中的马鞭缓缓垂落，眉头依旧紧皱，目光从李元容身上缓缓移到李宏毅身上，长叹一口气：“容儿，并非为父心狠。既然你为他求情，便暂且饶他这一回。逆子，你给我听好了，倘若再有下次，定不轻饶。你要好生反省，做出一番成绩，弥补你犯下的过错。”
李宏毅此时也顾不上浑身剧痛，忙不迭地扯着嗓子大喊：“孩儿记住了！以后绝对不敢再犯，定会好好反省！” 他心里委屈极了，午后不过在榻上歇息，整个人还沉浸在梦乡余韵中，意识都还混沌不清，就被人七手八脚地抬起来，粗暴地绑在了这冰冷的木桩上。
还没等他弄清楚状况，紧接着，马鞭就带着呼呼风声落下，他身体被牢牢束缚，只能眼睁睁看着鞭子落下，连挣扎躲避的机会都没有，满心的苦水只能往肚子里咽，此刻只求父亲和妹子能饶过自己这一回。
李修文眉头紧皱，神色间满是不悦，沉声道：“哼，那林家实在欺人太甚！这般咄咄逼人的架势，这香水营生，咱们大可不跟他们合作，何必受这窝囊气？犯不着为了这点蝇头小利，就对他们低声下气，丢了咱们李家的威风！”
他顿了顿，深吸一口气，平复了些许情绪，接着不紧不慢地说：“再说了，就眼下的棉布营生而言，收益颇为可观。即便不涉足这香水营生，咱们还有自家的西域香料营生。咱们李家在这行摸爬滚打多年，积累下的人脉和口碑可不是吃素的，还怕没了林家就没出路？”
李元容秀眉轻蹙，神色有些犹豫，沉思片刻后，无奈地叹了口气说：“父亲大人，您可知咱们与林家合股的棉布营生，今季赢利多少？抛去人工薪酬，折算成白银，咱家获利两千两。这看似不少的收益，实则是靠着与林家合作，借助他们的棉布才有此成效。”
“林家的货物不愁找不到合作者，只要林家传出消息，恐怕不出三日，那些平日里跟咱们暗中较劲的家族，就会第一时间凑上去，试图借此打压咱们李家。而咱们李家一旦与林家交恶，到时候，不仅香水生意做不成，棉布与煤炭营生也会受牵连，声誉也会备受打击。父亲大人，如今可不是意气用事的时候，咱们得从长计议。”
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