林三五忙不迭点头，腰弯得低低的，脸上带着几分局促，口中连声道：“是是是，家主教训得极是。以前我也是怕他们走歪路，一时没了法子，才动了手。往后他们进了私塾，有孔夫子这般大儒教导，我哪还敢打骂。我定照家主说的，好好跟他们讲道理，引导着他们走正道。”
“你能明白这个道理，那便再好不过了。我瞧初八这孩子，骨子里透着股机灵劲儿，是个可塑之才。而且他对你极为孝顺，你往后可得好好待他，别再动不动就苛责打骂了。” 林元正神色关切，语重心长地对林三五说道，眼中满是期许。
说罢，他抬眼打量了下林三五略显虚弱的模样，接着温和劝道：“你先回床榻上躺着吧，这风寒之症可大可小，一不小心就会加重。你刚起身忙乎了好一阵，身子虚，别再受了凉，好好养着，争取早日痊愈。”
林三五眼眶瞬间泛红，声音带着哽咽说道：“家主，您对我一家关怀备至，这般恩情，我…… 我真不知该如何报答。” 他抬手抹了把眼角，定了定神，转身，脚步略带蹒跚地走向床榻，慢慢坐下，又似突然想起什么，急切看向林元正：“家主，实在对不住，刚才情绪太过激动，险些误了正事。说起咱们林家的养殖场，我琢磨许久，有个提议，想跟您细讲。”
林元正神色温和，微微颔首：“你但说无妨，有什么想法，尽管敞开了说。”
林三五略一沉吟，目光警惕地朝四周扫了一圈，这才微微凑近林元正，压低声音道：“家主，咱们这养殖场，一直养的都是寻常牲畜。我近日多方打听，仔细琢磨，想着能不能养马？如今市面上马匹需求不小，尤其是上等良驹，价格不菲。咱们林家养殖场地方够大，草料供应也能保障，若能养马，说不定能开辟条新财路。”
林元正听完，并未立刻作答，而是微微皱眉，陷入沉思。他脑海中迅速盘算着养马一事的利弊。养马确实如林三五所说，市场需求大，利润空间可观。当下一头耕牛价格在八千钱左右，而马因用途与品质不同，价格差异极大。用于运输拉车的普通马匹，售价一般在一万五千钱；能充当普通战马的马，价格飙升至两万三千钱；优良战马，价格更是高达四五十万钱；至于传说中的宝马良驹，价格堪称天价。
林家养殖场场地开阔，周边草料资源丰富，养马在场地与草料供应方面具备优势。若运作合理，养马并非不可行。然而，养马绝非易事，马匹交易领域牵扯多方势力，利益纠葛错综复杂，潜藏诸多风险。稍有不慎，林家便可能卷入麻烦。而且，养马前期投入巨大，从高价购入优质马种，到搭建符合马匹生活习性的专门马厩，再到购置专业配套设备，每个环节都需大量资金。
沉吟良久，林元正抬起头，目光沉稳地看向林三五，缓缓说道：“三五，你这想法确实有几分道理，只是养马之事，牵一发而动全身，绝非小事。稍后你与四管事林康仔细商讨，先别急着行动，我打算让林康与你一同操办此事。他心思缜密，又擅长与各方周旋，有他帮衬，能少走些弯路。切不可操之过急，务必确保万无一失，方能行动。”
“家主放心，有四管事帮忙，我心里踏实多了。我一定和他好好商量，把这事儿谋划安排妥当。” 林三五听后，重重地点了点头。
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此时，林家偏殿内气氛剑拔弩张，仿佛空气都被点燃，一触即发。
秦怡眉头紧蹙，神色间满是为难，心急如焚。就在方才，她还与李家的李元容相谈甚欢，双方顺利敲定合作事宜，契约文书也已签订妥当，本以为大功告成。
谁料，这边刚结束，王家与卢家的公子便火急火燎地闯了进来。他们连所谈究竟是何种营生都顾不上问，一开口就直言要参股，态度强硬得毫无商量余地。
所幸秦怡反应迅速，见势不妙，不动声色地朝桃红使了个眼色。桃红瞬间会意，微微颔首，不着痕迹地侧身退出，脚步匆匆，朝着大管事林福所在之处赶去。
此刻，秦怡心里清楚，当务之急是稳住眼前这剑拔弩张的局面，绝不能让事态恶化，只有这样，才能给林福赶来争取足够时间。
“两位郎君，既今日光临林家，想必一路奔波劳累，不如先坐下，品评一番这新得的香茗，也好稍作休憩。” 秦怡脸上挂着温婉笑意，语气轻柔舒缓，试图以温和姿态化解殿内紧绷的气氛。
卢云孝与王荣轩对视一眼，眼中皆闪过一丝疑惑。卢云孝率先开口，目光直直地看向秦怡，带着几分审视，毫不客气地问道：“这位小娘子，我二人尚未知晓你是何人，在此处可做得主？”
王荣轩眉头紧紧皱起，脸上满是急切与不耐，紧跟在卢云孝之后，提高音量，近乎叫嚷着说道：“林康管事或是林福管事呢？速速唤他们前来！今日这营生，我们王卢两家是铁了心要掺合一股，这事儿没得商量。”
李元容仿若事不关己，嘴角噙着一抹淡淡的笑意，自顾自地端起面前精致的茶盏，动作优雅舒缓，轻轻吹散热气后，浅抿了一口茶水，神色悠然，仿佛眼前这场纷争与她毫无干系，完全置身事外。
秦怡暗自深吸一口气，极力压下心中翻涌的恼怒，面上依旧挂着温婉笑意，缓缓开口说道：“奴家是林家侍女秦怡，承蒙家主信任，今日负责与李娘子商谈事务。郎君您要找的林康管事，此刻有事缠身，实在脱不开身。不过郎君莫急，奴家已经派人去请林福管事了，想必很快就到，还望二位郎君稍作等候。”
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