“好。”皇帝语气平淡，却隐约透出一股与生俱来的威仪。
他往前走了半步，便被后方冲出的皇后抱住了手臂。
皇后眼中有着宁瑞从不曾见过的担忧和惊惧，“不要，你别去。”
皇帝按住她的手，轻声劝道：“你信我，我会没事的。”
安抚完皇后，他抽出一旁侍卫佩戴的长剑，步履稳健地走上高台。
两人相对而立，眼中的杀意攀升到了巅峰。
宁瑞双目猩红，“宁乾越，一决生死，敢与不敢？”
“宁瑞，你胜不了我，无论是过去还是现在。”皇帝扯下头顶冕旒，只是站在那里却如同一道不可逾越的屏障。
“那就试一试。”
宁瑞怒吼一声，抱着必死的决心毅然冲向皇帝，闪着寒光的长剑疾如闪电，所向之处皆是致命之所。
皇帝站立不动，只将内力灌至指尖，“你我之间的恩怨与仇恨就在今日彻底做个了结吧。”
长剑如芒，带着浑厚的内力向前劈出。
宁瑞霎时变了脸色，这怎么可能，宁乾越怎会有如此深厚的内力？
感受到自己与他之间的实力悬殊，他侧身避开这带着无尽压迫的一击。
可还未缓过劲，寒光一闪，冰凉的剑身已架在他的脖颈上。
技不如人不是他的错，他已经尽力了，绝望地闭上了双眼，宁瑞悲笑道：“你杀了我吧。”
“我说过，只要说出幕后之人，我会留你性命。”
“可我不会说，我要看着你日日难安，如芒在背，方能解我心头之恨。”
宁瑞大笑一声：“终于要结束这悲哀且无望的一生，仙月，若有来世，愿你我皆是普通之人。”
说完他握住剑身抹向自己的脖子，鲜血喷洒而出，染红了明黄的龙袍。
“宁瑞......”皇后低喊一声，心痛到了极点。
当年宁瑞死于大火之中，她悲痛到难以言喻，可没想到那样的疼痛她还要再经历一回。
宁瑞，或许你误会了自己的心，你根本就不曾喜欢过我。
真正爱一个人又怎会舍得让她一次次的承受这莫大的痛苦。
这也是我最后一次为你流泪，若真有来世，唯愿与你不复相见。
这时，一道强大的气息悄然出现在皇帝身后。
凌厉剑气袭向他的后方，被抓住剑尖的皇帝只能以身躯去接这致命的一剑。
“陛下......”悲痛之时又受到巨大的惊吓，皇后双眼一闭，竟是昏了过去。
关键时刻，皇帝身边的侍卫挥出一剑，与来人缠斗在一起。
双方你来我往，招式凌厉，剑气所到之处，一片狼藉。
一刻钟后，黑衣人逐渐落了下风。
如暗夜鹰隼般的眸子扫了侍卫一眼，他洒出毒粉趁机离逃走。
侍卫想追，皇帝开口制止了他，“肖蘅，穷寇莫追。”
贸然追上前，对方若是设了埋伏，只怕会有去无回。
宴会中断，已无法再继续。
皇帝下令命各部官员携带家眷各自归家，只有宁王府中之人被留下。
干净整洁的偏殿中。
皇后总算醒来，她哽咽着起身寻人，“陛下......”
“我在这里，你莫怕。”皇帝将她揽在怀中，轻声哄着。
直到她情绪平复，才带着她走向外殿。
望着面前熟悉的面孔，皇后心中的痛苦减轻了些许。
她小心翼翼地靠近宁青芙，问：“阿芙，你可还记得我？”
“我不记得。”宁青芙惭愧摇头：“但我偶尔会梦到两名与我年纪相仿的女子，其中一人与你极为相似。”
“是了，一人是我，一人是温......”
皇帝捏了捏皇后的手心，打断了她的言语，“初回京城又受到惊吓，还是让青禹带着青芙先行回府安置，至于你想见她什么时候都可以。”
皇后抹去泪水，上前拉住宁青芙的手，“是我不够周到，忘了你一路奔波劳累，陛下说得没错，今日便到此为止，等过几日我再去宁王府看你。”
-
与此同时。
皇帝遇袭之事也传遍整个京城。
但比皇帝遇袭更令人震惊的是救驾之人竟是传言中不会再醒来的肖蘅。
“听说瑞王死而复生，并在宴席上投毒，意欲篡位，且还握住陛下的剑妄图与陛下同归于尽。”
“我也听说了，幸好危急时刻肖世子出现救驾，否则国将大乱啊。”
“什么，可肖世子不是得了失魂症，他如何能够救驾？”
“听闻刺客举剑劈向陛下，而陛下又无力躲开，是肖世子从天而降解救陛下于危难之中。”
听完这动魄惊心的过程，有人不禁开始羡慕起了南絮。
“之前还笑南家大小姐时运不济，这哪是时运不济，分明就是福运双全啊。”
“陛下本就看重肖世子，如今又救驾有功，这要是往上再走一走，成为王侯也不是不可能。”
“这么说世子妃要妻凭夫贵了，还真是羡煞旁人。”
“羡煞不羡煞旁人不知道，但南家那位二小姐怕是肠子都要悔青了。”
而他们口中的南家二小姐此刻正坐在雅间。
面色还算平静，可袖中紧攥的手已说明她内心的愤恨。
该死的南絮，怎么会这样？
太医明明说过肖蘅几乎不会再有醒来的机会，为何南絮才嫁过去肖蘅便清醒过来？
若真如他们所说，肖蘅加封王侯，那南絮的身份岂不是会更上一层。
不可以，绝对不可以。
南家已彻底将南絮得罪，她若是得势，第一个遭殃的便是南家。
坐立难安的她勉强扯出一抹得体的笑容，起身道：“诸位姐妹，今日我便先告辞了，咱们改日再聚。”
带着丹儿走出门口，雅间门关上的那一瞬，里头依稀传出笑声。
“别看她表面镇定，手中帕子怕是都快捏碎了。”
“谁说不是呢，她本就对肖世子有意，本以为世子清醒无望这才将婚事让了出去，谁知南絮才过门世子便已苏醒，唉......一手好牌打得稀烂啊。”
此时，南雪心中只有三个字，天机阁。
父亲明明已经买凶杀人，为何天机阁迟迟没有动静？
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