青州，西南方。
距离青州城七十里外，一早下了一阵蒙蒙细雨，雨不大，像是在预示什么。
然后天空的云彩消散，天气变得格外晴朗。
原本十月底的寒风，吹在身上，着实不舒服。
可是太阳出来之后，直接扫去早晨的雨气。
一处荒芜的集镇，按照规模，应该会有三百户左右，可是眼下探查得知，活着的人口，不足百人众。
这一百多人，都是孤寡老弱，便是年轻妇人都没几个，大多是孩童与老人，青壮男子都不见。
此刻一处稍显派气的两层木屋外，有一个用篱笆围住的院子，院子中，此刻围拢很多人。
有文书书记，还有武将亲卫，此刻一张青石桌前，摆放很多石头凳子，只是坐的人不多。
居中靠北向南坐着一个年轻男子，他穿着一身轻甲，此刻没有戴头盔，头发明显用盘发的方式，还束成了鞭子盘在一起，这样会让头发很紧，不容易散开。
王伦挺着腰杆，正襟危坐，正前方站着几个乡老，还带着七八个稚童。
老人和孩子都瘦不拉几的，尤其是小孩穿着草鞋，衣衫褴褛，脸蛋脏兮兮的，拖着鼻涕，一副营养不良的状态。
此刻几个娃娃抱着麦饼，蹲在地上吃着香甜，脸上碎屑都是，却时不时还捡起地上的就吃。
乡老也不阻拦，只是望着的眼神，既有心疼，又有些嘴馋。
几个老头舔了舔嘴唇，一个个小心心翼翼等着问话。
进来的时候，他们全被搜身一两遍，而后又被告诫一番话，先是跟一个教书先生一样的男子询问了一番。
此刻见到一群膀大腰圆的武夫，拱卫眼前的秀气男子。
这男子看着不高大，可是坐在原地，莫名有一种人中龙凤之感，众星拱月，威势甚重。
王伦望着眼前的老者，瞧着六十有五，脸上皱纹遍布，仔细看应该是读过书的。
“老先生，为何此处荒凉至此？”
“拜见大王，老汉姓马，旁人唤我马老三。
这镇子叫牛山庄，原本有一个小地主是这里的主事人，大多都是乡邻，祖上论起来，都有亲眷关系。”马老三恭敬说道。
被人唤作大王，总有一种坏人的感觉，
不，
是有一种纣王复生的诡异感。
“马先生，那地主就是我们住的这一户？我看家宅空落，并无家族人员啊。”
马老三听到这话，顿时泪如雨下：“我们都是同宗，那地主也是我远房亲戚，他也姓马，也是我们庄子的庄主。
他们一家都死绝了，当初青州官府为了剿匪，到处征收钱粮。
马庄主拿出家所有家财，全部送出去，只求庄子亲眷能够好好活下去。
可是躲过这一次，官府便将我牛山庄当作肥羊，屡次压榨，便是马庄主一家都家破人亡，马庄主被官府抓到青州城问罪，后面死在牢狱之中。
后面战事吃紧，撒化庄子青壮大多被征，有些人做了军士，有些去负责后期、辎重等徭役事物。”
王伦眉头一皱：“徭役和兵役，每个庄子都有固定份额，哪有把一个庄子使劲盘剥的缘故？”
“我家庄主往昔也是读过书的，只是没有考上功名，正是因为这个与官府大人抗辩，不想激怒了官府大人，方才故意惩治我等！
这一年多年时间，百年庄子破坏一空，妇人逃离改嫁多，还有一些青壮要么饿死，要么逃走，唯有留下我等老弱病残苟活罢了。”马老三老泪纵横，只是他年岁大，哭了半天，却是听到他很是伤心，就是不见泪水。
“简直岂有此理！慕容彦达该死！”朱仝脸色阴沉，实在不好看。
“这等父母官在青州，怪不得百姓流离失所，简直是把百姓不当回事！”
“这么好的庄子，百年经营，田地经营得当，愣是让此人弄的荒野一片，也不知道此人到底怎么想的。”
“不杀不足以平愤民！”
........
周遭将领议论纷纷，王伦不发一言。
马老三缩着脖子，却是不敢看他们，生怕这些人发怒，他是真的有些害怕。
王伦道：“那你们有何打算？”
毛老三一脸绝望道：“哪里敢有打算，只想着孩子们继承香火，往后能够活下去。
大王，眼瞅着就要冬天来了，我们这些老骨头死了不要紧，只想着求着大王，能否给几个孩子一些活路，让他们跟着您，为你们做牛做马，挣一条命而已！”
不得不说，真是一种讽刺。
百姓竟已不相信官府，反而对一群所谓的“山贼”，求取活路。
众将沉默，自然不敢胡乱做主，只是目光纷纷投向王伦。
王伦摇了摇头，原本一脸希冀的马老三，顿时眸子黯淡。
想想也是，这群山贼大军，只怕也是朝不保夕，带着一群奶娃娃，简直就是拖累，换做任何人，都不会答应。
然而，下一刻，王伦沉声道：“青州荒地很多，而你们不过眼下缺乏粮食过冬罢了！
我们大军过境后，官军是不可能再回来的。
如果你相信我的话，那就带着孩子们继续在这里，至于这里的粮草，我会安排人给你们拨付。
当然，也不要指望是多少的吃食，也就是保管你们熬过冬天而已！”
话说到这里，王伦目光落在孩童草鞋上，沉声道：“你们都记住了，孩子才是一个国家的希望！
一代人有一代人的使命，保护好他们，才是关键！
保护好他们，他们才会保护这个国家，保护百姓，保护家族！
裴宣，牛山庄这些孩子和老汉们的过冬物资，我交给你来办理，不能出一点纰漏。”
裴宣立马出列，拱手道：“卑职遵命！”
马老三和身后的乡老，顿时无比激动，当即纷纷跪地叩头：“大王大恩大德，我等草民无以为报，唯有在这里祝大王大胜归来，我们为大王祈福，往后好好种地，好好缴纳赋税。”
王伦心中一痛，百姓是真的是好百姓啊，只要对他们好一些，他们心中想的就是好好种地，好好缴纳赋税。
可就是这样的好百姓，总有一些狗官不知足，非要骨头都要榨出油水来！
“下去吧！领了衣衫和钱粮，好好准备过冬。”王伦安抚一阵。
等老儿带着孩童们，一阵磕头拜谢后，等人彻底走远。
吕方、郭盛从院子外阔步进来，吕方道：“禀将军，刚得消息，二龙山击溃田彪所部！
而且，公孙仙师他们回来了！”
.......
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