贾环初时只当是一场稀松平常的公司股东小聚，恰似那家常茶饭一般，哪料想皇帝竟携一众家眷前来，其势浩浩，直教贾环如坠云雾，一时怔忪。
但见皇帝、太上皇、贵太妃、容太妃、贤德妃、永乐公主等鱼贯而入，贾环仿若梦中之人，神思恍惚。
“祥瑞，为何呆立于此？今日家宴，休要拘谨。”
皇帝身着常服，面带和煦笑意，轻拍贾环之肩，目光移至其衣装，赞道：“你这身服饰，较那羌国皇帝之服，更胜几分。”
众人闻之，皆相视而笑。
羌国者，游牧之邦，其服饰多以皮毛制之，然于做工精细及样式精巧处，实难与贾环之服相较，犹如繁星之于爝火。
贾环半晌方醒转过来，思及元春之故，自己于皇帝而言，亦算外戚。
既如此，称之家宴，倒也妥帖。
遂忙向众人施礼，继而满脸堆笑应道：“陛下谬赞，想来那羌国皇帝亦不过尔尔。臣此次出征，定当生擒其主，缚至陛下跟前，令其见识我朝之威。”
此等豪言，恰似那清风拂过湖面，引得皇帝龙颜大悦，畅怀而笑。
皇帝心中竟浮现出贾环将羌国皇帝五花大绑至朝堂之景，笑意更盛：
“祥瑞有此壮志豪情，朕心甚慰。
然你初涉沙场，万不可莽撞，诸事皆需听陈将军吩咐。”
贾环亦瞧出皇帝欲拉拢陈靖之意，赶忙诺诺应承。
太上皇在侧，见皇帝与贾环如此亲厚，心中不免泛起一丝不悦，仿若石子投入心湖，荡起层层涟漪。
“皇帝，传膳罢，莫教众人久候。”太上皇开口道。
皇帝方从太上皇处得了陈靖这员名将，又对贾环这后起之秀颇为看重，此时心境大好，对太上皇愈发恭顺有加，忙点头应许，待众人坐定，便命人传膳。
皇帝念及贾环于宫中用膳，或恐拘束，难以饱腹，遂特意安排元春与贾环同席。
宫中惯例，向来一人一桌，贾环便与元春并桌而食。
只见皇帝与太上皇高坐于雕花龙凤的高桌高椅，尽显尊贵，其余众人皆为矮桌矮凳，等级森严，于斯处点滴尽显，泾渭分明。
贾环原以为“食不言寝不语”是不能不说，然见皇帝与太上皇言笑晏晏，忠顺亲王与陈靖亦把酒言欢，心中顾虑渐消，遂轻声唤元春道：“大姐姐。”
元春自幼入宫，彼时年仅十三，如今岁月悠悠，已历十余载，昔日懵懂娇憨之女，如今已化为端庄凝重的贵妃。
想当初，她被命入宫是为贾府搏个前程。
于她而言，贾宝玉、贾环皆为贾家血脉，皆是她心中所念。
奈何王夫人与贾母将宝玉夸得如那稀世珍宝，致她省亲之时误判形势，几近酿成大祸，心灰意冷之下，竟萌生死志。
自那时起，她对宝玉已然绝望，与王夫人、贾母亦渐疏远，在她心中，此二人实乃糊涂之人，成事不足，败事有余。
贾环这一声“大姐姐”，恰似那冬日暖阳，暖入元春之心。
元春遂一边为贾环夹菜，一边轻声道：“环儿，你与宝玉不同，你有壮志，有智谋。
此次出征，定要平安归来，莫学宝玉只知在女儿堆中厮混。
姐姐于宫中，日后贾府还需你来支撑门户。”
贾环忙道：“大姐姐放心，弟心中有数。
宝二哥有他的活法，我亦有自己的抱负。
我定不使贾府蒙羞，定要挣个功名回来。”
二人相聚时间有限，元春略一踌躇，终是问道：“母亲在府中可好？”
贾环深知元春所言的“母亲”乃王夫人，知其欲调和自己与王夫人的关系，然他心中不愿，遂直言道：
“二太太礼佛似有差池，近日举止怪异，闹出不少笑话。”
言罢，目光诚挚地看向元春，续道：“弟记得城外的清虚观如今闲置，那处清幽静谧，是个静心礼佛之佳处。
若二太太诚心礼佛，不妨往彼处小住。”
贾环之意，元春焉能不知？
眉头轻蹙，眼中闪过复杂之色，既有对贾环直言不讳的惊讶，亦有对王夫人现状的无奈。
遥想当年，自己尚幼，王夫人便极力阻拦她与贾环亲近，如今看来，这嫌隙愈发深了。
元春沉默少顷，仍为贾环夹菜，点头道：“我会与老祖宗言说。”
贾环见此，方端起元春所夹之菜，其模样憨态可掬，看得元春又爱又无奈，又觉好笑。
经此一事，二人心照不宣，遂有说有笑，闲话家常。
主位上的皇帝见此情形，心中甚喜。
他安排元春陪伴贾环，本就为使二人姐弟情亲，如此，贾环对他亦会更为忠心，此乃一举两得的妙事。
酒过三巡，菜过五味。
皇帝举杯而起，高声道：“此次出征，意义重大，关乎我大周的兴衰。
朕有陈将军与贾爱卿相助，必能旗开得胜。
待你等凯旋归来，朕定当重赏。”
众人闻之，皆举杯相应。
随后，太上皇称身体疲累，率众人先行离去。
皇帝则引忠顺亲王、永乐公主、贾环往御书房而去，欲商要事。
众人坐定，皇帝眉头微蹙，开口道：“祥瑞，如今大周两面受敌，战火纷飞，军需浩繁，每日耗费钱粮甚巨。朕思忖，若挪用银行的存银……”
贾环闻之，惊出一身冷汗，忙道：“陛下，此万万不可！
银行存银乃国之根基，若贸然挪用，民心必乱。
一旦遇突发之变，朝廷无银可用，必将陷入绝境，如大厦之将倾。”
皇帝亦知此计不妥，实乃因战事吃紧，钱粮匮乏，故而有些病急乱投医之态。
忠顺亲王在旁，大大咧咧道：“何须如此麻烦？抄几家豪富之家，即可解燃眉之急。
就说那江南甄家，我久已看不顺眼。
江宁织造局每年送往内务府的贡品，皇室尚未得用，他们竟敢私自截留，拿去巴结京中各处官宦府邸，成何体统？
直教皇室尚未用上，他们却以朝廷贡品四处钻营。”
忠顺亲王越说越激动，双目熠熠生辉，“甄家如此行事，必是家财万贯。抄了他家，既能得大量钱财，又可杀一儆百，以正朝廷的威严。
还有那几家绸缎庄、古玩店，平日获利颇丰，如今朝廷有难，他们亦当为朝廷分忧。”
贾环闻之，心下疑惑，问道：“我贾家与甄家亦是老亲，为何我家从未收到他家的礼？”
忠顺亲王先是一怔，继而露出一抹幸灾乐祸之笑，嘲讽道：“我记得西府是有收到的。
至于你所在的东府，你不过是个一等将军，无权无势，甄家怎会将你放在眼中？
人家随便扣下些许，便抵你几十年俸禄，何必来巴结你这等寒酸之人。”
贾环闻言，怒从心头起，恶向胆边生，怒道：“这等忘恩负义的甄家，真乃可恶至极！抄，定要抄了他家！”
永乐公主在旁，见状眉头一蹙，轻声叱道：“于陛下跟前，不得失态。”
二人闻之，方如梦初醒，忙向皇帝赔罪。
皇帝神色淡然，缓缓道：“于朕面前口出狂言，有失礼仪，罚你等每人一万两银子，从分红中扣除，以惩你等大不敬之罪。”
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