萧棱在旁，眼珠子一转，赶忙趁热打铁，带着哭腔委屈道：“父王啊，儿臣知错了，是儿臣考虑不周，我本想去道歉的，哪曾想遭这般毒打，现在脸还疼得厉害呢，儿臣一心为风月城，却受这委屈。”
国主心疼地瞥了眼萧棱脸上的淤青，道：“棱儿，我的棱儿，你这伤了，哎哟我的心啊，揪着疼啊。”
萧棱见国主这般心疼自己，眼眶泛红，抽抽搭搭更来劲了，抬手抹了把根本不存在的眼泪，接着哭诉：“父王啊，儿臣遭这罪倒也罢了，可萧岚那厮才是罪魁祸首！要不是他在风月城肆意妄为、暗中谋划那些见不得人的勾当，儿臣哪会想出跟他们演这出戏的法子，更不至于平白无故挨打。”
国主听了萧棱这话，眉头一蹙，却并未如众人预期那般勃然大怒、即刻下令彻查萧岚，反倒是沉默了好一阵子。
过了会儿，国主缓缓开口，不温不火道：“棱儿，萧岚这些年为风月城也出了不少力，府里布防严谨些，许是出于安全考量。你挨打受委屈，朕自会给你讨回公道，可不能借机抹黑自家兄弟。”
萧棱瞪大了眼，满脸不可置信，急得原地跺脚，音量不自觉拔高：“父王！您怎就不信儿臣呢？儿臣与萧岚朝夕相处，他那点心思我还能不清楚？他做的这些绝非善举，是实实在在的谋逆行径啊！您瞧，我这一脸伤，若不是被他逼到这份上，何苦编排这么一出？”
即便萧棱这番声泪俱下的控诉，可国主却依旧坐在龙椅上，不发一语。
就在这时，殿外内侍扯着尖嗓子高宣：“岚亲王萧岚求见，有急事上奏！”
国主眸光一动，终于开了口：“宣他进来。”
萧岚稳步迈入大殿，一袭华服，仪态从容，丝毫不见慌乱。他先是恭恭敬敬地向国主行了大礼，朗声道：“父王，儿臣听闻棱亲王在殿上哭诉受了委屈，特来问个明白，还望父王莫要被小人蒙蔽。”说罢，还似有若无地瞥了南宫玄离等人一眼。
萧棱见状，气得血气上涌，指着萧岚怒喝道：“你还有脸来？你做的那些腌臜事，心里没数吗？私自关押好人，王府里搞些见不得人的勾当，今儿个就在父王面前，把事儿说清楚！”
萧岚神色不变，不疾不徐地解释：“大哥这话说得蹊跷，我王府一向严守国法，哪会无故关押旁人？许是王爷误会了什么，或是遭人利用，一时糊涂才说出这等话来。”
南宫玄离上前一步道：“萧岚巧言令色，意图混淆视听。我们几人本为求见国主，却被萧岚无故关在王府牢房。期间，还发现王府侍卫频繁接头传信，行径鬼祟；更有那小镇上雕琢成萧岚模样的赝品神像，蛊惑百姓，桩桩件件可疑至极，分明是他早有篡权夺位之心。”
萧岚冷笑一声：“姑娘好大的胆子，空口白牙就污蔑本王。王府布防是为防贼寇，侍卫值守、巡逻交接自然严谨；至于神像，许是工匠失误，模样相似也能被你们拿来大做文章，着实可笑。”
国主坐在龙椅之上，原本面沉如水，此刻听到“赝品神像”四字，神色一变，抬手一挥，冲着殿内一众内侍、侍卫高声下令：“你们都退下，没有朕的吩咐，不许靠近大殿！”
众人齐声应和，鱼贯而出，须臾间，大殿里便只剩下国主、萧岚、南宫玄离、萧棱以及祁洛景和九黎影几人。
国主这才缓缓开口道：“这赝品神像一事，萧岚，你别要急着辩驳，先给朕说个清楚，为何城里会出现模样肖似你的神像？这若是巧合，也太过蹊跷。”
萧岚微微躬身，不疾不徐地开口说道：“父王，这神像一事，儿臣确有考量。如今天下局势变幻莫测，周边小城时有动荡，咱风月城能保得长久安宁，靠的便是百姓一心向城、敬畏神明。可一直以来，无人真切见过风神与月神究竟何种模样，百姓对着那缥缈无定的神影参拜，心里总归缺了几分踏实。”
顿了顿，萧岚接着道：“儿臣琢磨许久，觉着唯有打造与父王、王后面容相仿的神像，供百姓朝拜，方能让大伙觉着神明近在咫尺，心怀敬畏，由此凝聚全城心力。父王您恩泽广布，王后温婉贤淑，有这两尊神像坐镇，百姓向心力更强，做事也更有劲头，凡事都冲着让风月城越来越好去，绝非儿臣有什么私心、妄图谋逆。”
国主原本紧锁的眉头瞬间舒展开来，脸上阴霾一扫而空，还带着几分欣然笑意，抬手重重一拍龙椅扶手，放声道：“岚儿，你这番心思，倒是朕小瞧你了！能为风月城安稳、百姓齐心费这般思量，确有几分担当，不枉朕平日对你的信任。”
萧岚听闻，眼底闪过一丝得意，愈发恭敬地再次躬身：“父王谬赞，儿臣身为风月城亲王，食君之禄，担君之忧，这些都是分内之事。只盼借这神像，让百姓诚心敬神的同时，更念着父王与王后的庇佑，踏实过活，劲儿往一处使，合力拱卫咱这一方乐土。”
南宫玄离见状，上前一步，高声道：“切不可被这番说辞蒙蔽！萧岚所言，乍一听有理，实则暗藏玄机。若真是为敬神、聚民心，为何此前从未听他提及，偏等我们揭发，才匆忙解释？还有，那神像材质普通、做工粗糙，哪有半分供奉神明的庄重？反倒像赶工制成，草草了事。”
萧棱也在旁附和，急得直跺脚：“父王啊，萧岚就是在巧言诡辩！您想想，他王府那些怪异事儿怎么算？牢房特制锁、侍卫频繁接头传信，桩桩件件透着诡异，这神像保不准就是他谋逆布局里关键一环，想借神名，暗地收拢人心，为篡位做铺垫，绝不是他说的这么简单。”
国主听完南宫玄离与萧棱的话，脸上却不见一丝犹疑之色，反而哈哈大笑起来，他抬手一挥，满是欣慰地说道：“你们莫要再胡乱揣测，萧岚这些年为风月城殚精竭虑，功劳簿上桩桩件件都记着呢！就说这神像一事，初衷是为凝聚民心，保城安宁，此等远见与用心，旁人哪能轻易领会？反倒你们，一来就咄咄逼人，上纲上线，怕不是别有用心？”
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