“王大夫客气了，”韩执连忙拱手回应，道：“本是晚辈，怎可接王大夫此礼。”
王尧臣笑着，道：“韩龙图与老夫同级，况且又是旧识，更是邻里。或多或少，老夫也该行个礼。”
无奈，韩执只好接受这一个礼节，然后扶着苏轸走了进去。此时王浅也是连忙迎了上来，道：“苏娘子，韩官人，快请坐。”
韩执先是带着苏轸坐下，目光在王浅的案头青瓷盏上掠过 —— 茶汤里浮着几星枇杷膏，却凝而不化，显见是久置未饮。
王浅此时就拉着自己的姐姐，道：“韩官人，苏娘子，这位是妾身的姐姐。”
韩执与苏轸同时起身，朝王纯揖礼。苏轸目光落在王纯腕间露出的苍白肌肤上，见她袖口褪下寸许，腕骨处浮着青黑血管，比春日湖面上的冰裂纹还要纤薄。
王纯将袖口往下扯了扯，却因用力过猛咳了两声，帕子掩住唇时，指尖微微发颤——看上去，病况比王浅重的不是一点点。
苏轸此时就微微朝着身后的月萍示意，后者就端出了一个
月萍端出个描金漆盒，里头是两只细瓷碗，碗中盛着琥珀色的羹汤，浮着几星雪白的川贝母与嫣红的枸杞。苏轸亲自捧起一碗，递到王纯手中：
“这是今早用雪耳炖的枇杷膏，加了些川贝，润嗓止咳倒是好用，王大娘不妨试一试。”
王纯指尖触到细瓷碗的温热，像是被春日阳光晒暖的玉石，掌心的薄汗竟渐渐收了。她微微朝着苏轸一颔首，道：“多谢苏娘子的美意了。”
本来这两碗羹汤，本来是想给王浅喝的，但是现在似乎还有更为严重的人。干脆就做工顺水人情，给王纯也喝一些。
王纯舀起一勺羹汤，琥珀色的汤汁滑入喉间，川贝的微苦混着雪耳的清甜，倒也是让她脸上的病态红变得温润了起来。
魏玩举着糖画蹦过来，金箔蝴蝶在她发间晃出细碎光芒：“王娘子快看！这是玉汝画的莲花，还会转呢！”
王浅望着魏玩手中旋转的糖莲花，阳光照到剔透的糖画上，映得她苍白的脸颊泛起薄红。魏玩见她目光专注，忙将糖画举得更高，银铃随动作轻响：
“王娘子吹口气！莲花就会‘开花’啦！”
“好个灵巧的丫头。” 王浅笑着俯身，温热的气息拂过糖莲花，花瓣竟真的缓缓展开。
魏玩拍着手，忽然歪着脑袋，发间银铃跟着晃动，道：“玉汝方才偷偷替姐姐许了愿，要让王娘子像先生的翟衣那样，日日都亮亮堂堂！”
众人被逗得忍俊不禁，王浅更是往小可爱的嘴里塞了一块蜜饯，道：“小妮子倒会哄人，明日定让你先生多给你买十串糖葫芦。”
魏玩鼓着腮帮子嚼蜜饯，说的话含糊不清，也不知道她说了什么。周遭的几人，都是被她这个样子逗笑了。
王朋老此时更是直接走了上来，春光满面地朝着韩执行了一礼，道：“见过韩龙图。”
“哎哎哎，怎么你也开始见外了。”韩执连忙就拉起了他，此时又从后院里，走出一个拿着一大盆子蔬菜的男子，一边走过来，一边对王尧臣说道：
“岳父大人，”那男子话音未落，手中竹盆里的青芹忽然滑出几枝，正落在韩执脚边。他慌忙弯腰捡拾，然后还不忘在衣服上蹭一蹭——生怕菜脏了。
那男子弯腰捡拾青芹的时候，竹盆边缘蹭过襕衫下摆，露出内里洗得发白的中衣。他抬头时，韩执才看清其面容——
一个二十多岁的年轻人，眉峰微蹙，眼角因常年伏案略带细纹，襕衫领口泛白。
“这是拙婿戚师道，” 王尧臣笑着引见，“前日刚从秘书省领了《开宝通礼》校勘差事，这会儿正忙着呢。若不是今日休沐，又正好是浅儿的生辰，不然应当是还在家处理公务呢。”
戚师道将竹盆搁在廊下，用袖口擦拭额头细汗，讪讪笑道：“岳父大人莫要折煞小婿，不过是校些错漏文字。”
他转身朝韩执深揖，腰间 “秘书省校书郎” 铜印随动作轻晃，又道：“韩龙图安好，”
“前日在秘阁整理太祖朝旧档，” 戚师道慌忙拾回纸笺，耳尖泛红，“偶然看到乾德年间‘州县盐引需用礼部印信’的记载，与韩龙图先前查的私盐案似乎......”
话未说完，王纯又轻轻咳了一声，他立刻噤声，伸手虚扶住妻子后腰。
韩执只是摆了摆手，道：“都已经结束了，这些已然过去。今日是王娘子的生辰，不谈公事。”
戚师道闻言赧然一笑，指尖无意识地摩挲着腰间铜印，目光落在王纯腕间的银镯上 —— 那是他任职后用第一笔俸禄买的，刻着缠枝枇杷纹，原是想讨个 “辟疫” 的彩头，如今却衬得她手腕愈发苍白。
韩执也是注意到了戚师道的视线，但是一时之间不知道该说些什么。
丁夫人此时也是在丫鬟的搀扶下走了出来，看到了前院满满的人，便笑道：“还在前院忙着呢？今日是浅儿生辰，饭菜也都快做好了，莫要再站着了。”
一听到饭菜快做好了，戚师道连忙拿起放在廊前的青芹，跑着向厨房跑去。
王纯见到他这般着急忙慌的样子，便是喊道：“官人跑得这般急是要作甚？仔细着莫要摔倒了！”
戚师道听见王纯的叮嘱，脚步微缓，却因竹盆里的青芹晃得厉害，险些泼出。他转头望向廊下，见王纯扶着月洞门，苍白的脸上满是关切，腕间银镯随着呼吸轻轻晃动。
他也不敢再乱跑，便是笑道：“不妨事，就是这厨房快做好饭菜了，这青芹差点忘了送过去。那里有老周搭手，摔不着。”
戚师道稳了稳竹盆，朝王纯晃了晃青芹，竹影在他肩头碎成一片，然后就走开了。
王纯见此，也是无奈地笑了笑，道：“抱歉了韩官人、苏娘子，我家官人以前不这样的，还请见谅，只是莫要惊扰了二位客人。”
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