折子展开，红底黑字一览无余，看罢，安崇邺道：“那为何本殿查到，四年前那一日，戴云昌是为赴你之约才去的玉春楼，而所谓狄荣，当时他老母病重，心急之下，连假都没告，就连夜出了京都。”
“这……”
陶杌喉咙一噎，当年做局，他是两边都递了纸条，在亲眼见到戴云昌离开，又寻不到狄荣之时，他自然而然就认为两人都去赴了宴，哪里会想到，狄荣居然真的是跑出城了？
难怪后来事发，狄荣一个劲狡辩他当时不在京中……
“时过境迁，敢问殿下，您又如何能断定您手里所谓的证据就是事实？”
尽管心中惊惧，陶杌还是稳住了表面的情绪，梗着脖子道：“此案已有定论，刑部、大理寺皆有备卷，戴、狄二人对自身罪状供认不讳，亲笔画押无一作假，殿下若不信，可随时调看审阅。”
他站直身体，紧咬牙关，目光直视安崇邺，企图以这样的方式给自己压阵助威。
但很可惜，安崇邺并没有打算放过他的心思。
“罪状？呵……可笑，自来哪个含冤受屈的人没签过罪状？画了押就能定罪，那还需要证据做什么？”
他抬手往下展开手里的折子，随着哗啦啦的动静，密密麻麻的文字暴露在众人面前。
安崇邺微微仰头，道：“戴云昌为官十二载，素有清廉公正之名，你说狄荣行贿，岂不知他掏空家底，也凑不出两身撑门面的衣裳，拮据之家，又何来三万两银票？”
行贿一事暴露后，戴、狄二人接连喊冤，启安帝下令刑部与大理寺合力严查细审。
然，行动还未实施，那入狱的二人便接连在大理寺牢房中畏罪自杀，临死前，还各自留下了认罪书，坐实了自身罪名。
一切看似合情合理，实则前后矛盾，尤其是后来陶杌上位，安崇邺细看卷宗，想审问当初负责看押戴、狄二人的小吏，却发现所有人都被换了一遍，所有知晓细节的人都消失了时，他才隐约觉得事情不对。
安崇邺继续说：“陶大人做事不留痕迹，幸而本殿也是个追根究底之人，纵然你有意清除隐患，却也无法做到只手遮天，昔日大理寺司直庄元柯便是其一，他在戴云昌死后遭受追杀，被人打断双腿，仅剩一口气时被丢进乱葬岗。”
“残躯将死，而他却凭着滔天恨意，忍受蚀骨灼心之痛，在乱葬岗被大雨淋了三天，气息奄奄之际，才有幸被路过的捡尸人拖回了家。”
后来，庄元柯在捡尸人家中养了整整一年才保住那条命，但因双腿残疾，他无处可去，便写了一封陈情书托捡尸人送往京都刑部尚书江盛林江大人府中。
“……庄元柯以为，如此重案，刑部必不会袖手旁观，然，谁知官官相护，竟是一丘之貉，江大人并未将此事上报，反倒通知陶大人，让你秘密查探捡尸人住所，意图对庄元柯赶尽杀绝。”
他轻飘飘的眼神掠过江盛林，在看到他心虚的表情后，又重新落到陶杌身上：“但很可惜啊，庄元柯也不是傻子，他吃亏过一次，便做了两手准备，在你们到达之前，他早已经逃之夭夭，没了踪迹。”
谁也不知庄元柯去了哪里，包括捡尸人。
陶杌扑了个空，自是心有不甘，派人到处寻找腿疾之人。
或许是上天长眼，也见不得恶人如此得意。
三年过去，陶杌愣是没查到半点消息，而就在他放弃之时，安崇邺在一家影戏团里，遇到了化名元屈的庄元柯。
元屈，亦冤屈，是望昭雪之人。
说到这里，还有什么不明白？
安崇邺找到了庄元柯，从他口中得知了戴云昌受贿一案的真相。
一切不过陶杌为了上位而做的局，他踩着几十条人命搭造的阶梯，步步染血，踏上了青云之路，满足了自身私欲。
大殿里，百官噤若寒蝉，陶杌浑身僵硬，紧握笏板，抿着唇一言不发，眼下这情况，纵是平常与他走得近的，也不敢贸然出头。
谁知道安崇邺手里，还有没有他们的罪证？
今日这一堂早朝，明摆着是启安帝送给四皇子的立威大会，或许，他们所争论的立储之事，启安帝也已经有了打算。
无视面前那一张张凝重的脸色，安崇邺的目光始终落到陶杌身上，望着他犹豫不安，又不愿认错的样子，他笑了。
慢步走下台阶，他负手上前：“陶大人不愿承认所作所为，本殿理解……细想来，以你那时的家底，大概率也是凑不出三万两的，所以，陶大人背后还有何人支持，又是谁助你坐上大理寺寺卿之位，这一切都还需要弄清楚……”
黑底绣金的长靴停在了陶杌面前，安崇邺垂眸，看着他眼里越来越压抑不住的惊惧，一抹冷笑浮上嘴角。
森寒的气息在空中弥漫，“噗通”一声，陶杌双膝一曲直直跪了下去。
“臣有罪，望请殿下开恩。”
他啪的一下重重磕到地上，轻微颤动的声音落到众人耳中，真是可怜又可恨。
“陶大人，倒是真忠心！”一语双关，安崇邺哼道：“就是不知道，你这么做值不值得。”
为了保住幕后之人，宁可自我牺牲，连辩驳的机会都舍去了，简直愚蠢。
陶杌沉默未语，或许旁人不理解，但只有他自己知道，这是他最好的选择。
安崇邺转身，抬手下令：“来人，把他们都带下去，关入刑部监牢，严加看守，待本殿禀明父皇后，再做定夺。”
“是。”
静候在大殿两侧的重羽卫领命上前，双人一组，将跪在地上的十余人强制拖起来。
“殿下……殿下饶命啊。”
“下官知错了，殿下开恩。”
“殿下，念在下官初犯的份上，请开恩。”
“殿下……殿下……”
“……”
那一片哀嚎求饶声中，所有人都在挣扎，唯独陶杌一句话没说，只是深深往那最前方的位置看了一眼，随后就大步跟着羽卫离开了。
走得倒是干净利落，没有丝毫拖泥带水。
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