距离界门入口处遥远的赤焰之地，这是赤焰族的圣地，也是核心所在。
这里的温度比其它地区更高，对赤焰族来说，这样的生存环境会让他们感觉到舒适，因此这里聚集的权贵极多。
熔岩河的暗红光芒在洞穴壁上跳动，如同巨大生物沉睡时的脉搏。
空气粘稠炙热，硫磺的刺鼻气味中，混杂着一丝若有似无的、更奇异的腐败花香。
库塔尔盘坐在一块被熏得黝黑的巨石上，佝偻的身影几乎与背后的岩壁融为一体。
“这火焰……”
他低语着，摊开枯瘦如爪的手掌，一团病态近乎黏稠的橘黄色火焰艰难地悬浮其上。它缺乏正常火焰的狂暴活力，更像即将熄灭的余烬，带着一股暮气的腐朽。
“越来越难以掌控了。”
作为赤焰族的长老之一，他的地位建立在历代长老相传的秘火知识和操控力之上，如今伴随着岁月的腐蚀，他的力量也逐渐变得孱弱，正缓慢地啃噬着他权力的根基。
“噗嗤……”
一声轻笑突兀地在这灼热空间响起。
像冰棱落在滚烫的金属上，清脆又带着一丝令人骨髓发凉的嘲弄。
库塔尔猛地抬头，浑浊的瞳孔看向前方，微微颤动。
前方不远处，熔岩河翻涌的灼热红光的边缘，光影奇异地扭曲了一下，一缕璀璨的绿色刺破常年被岩浆高温炙烤的岩层破土而出。
“生命即将走到尽头的感觉如何？是恐惧？还得解脱？”
绿色藤蔓交织成人形，化作一个女性人类的模样，她嘴唇动了动，声音直接送入库塔尔的意识，带着一种非人的空洞和穿透力，每一个字都像细小的冰刺，让人精神颤栗。
如果方启在这里的话，就能看出眼前这人的神态和当初死在他手下的陈琳很像，而且连面容都非常接近。
“对于生的渴求是一种原始的执念，对死亡怀揣恐惧和敬意，并不是一件丢人的事情。”
“倒是你，上次见面的时候，你似乎还是一位雄性。”
库塔尔手中火焰熄灭，缓缓放下手，干枯的身躯发出晨钟暮鼓的声音，让人能清楚的感觉到一种虚弱。
“为了让故人能认出我罢了。”
陈琳没有迈步，身影却如同被无形的丝线牵引，毫无实体摩擦感地滑过炙热的空气，停留在库塔尔面前不远处。
她抬手轻轻抚摸着自己的脸颊，语气里带着感慨，但那双眼睛却映不出熔岩的红光，只有一种深不见底，近乎绝对的漠然。
库塔尔缓缓的点点头，没有多说什么，抬手在虚空之中一点，火焰从虚空之中抽离，编制成一枚赤色结晶。
这种结晶是赤焰族一种比较高级的知识存储手段，和记忆魔法制作的卡片类似。
“你要的资料都在这里，那个未知的种族实力很强，没有太多实质性发现。”
“不过……”
“前几天的发生了一些特殊的事情，你可能会有兴趣。”
听着库塔尔苍老的声音，陈琳抬手握住了赤色结晶，手中泛起翠绿色的荧光。
不多时，陈琳眼中闪过一抹惊疑，微微皱眉。
晶石中存储的是赤焰族人拿命换来关于机械文明的情报，深海族对于这个占据了地仆族领地的未知文明很感兴趣。
起因也是因为他们在母树的记忆之中有见过类似文明，是一种非常危险，也极有潜力的文明。
但碍于机械文明的独特性，他们引以为傲的生物伪装几乎失去了作用，为了避免打草惊蛇，所以他们才找上了赤焰族帮忙收集情报。
当然也不仅仅是赤焰族，另一边的巨魔族也有类似的交易。
原本陈琳还以为这个文明和他们一样都是天外来客，但现在看来，情况似乎不是这样。
“难道和他有关？”
“什么？”
陈琳的呢喃让库塔尔抬起头，他浑浊的眼中闪过一抹精光，又不动声色的缓缓开口。
“没什么，这是答应你的报酬。”
陈琳语气恢复了平淡，随手抛出一枚翠绿色的果实，被库塔尔苍老的手掌稳稳接住。
“三个月后我还会再来。”
留下一句话，那些破土而出的藤蔓包裹住了陈琳的身躯，带着她消失在岩层缝隙之中。
“呵呵呵……”
“真是神奇的能力。”
库塔尔发出苍老的笑声，他视线从陈琳消失的缝隙处离开，放在了手中的果实之上。
“真是澎湃的生命力啊……”
伴随着感慨，手中的果实被火焰包裹，一点点融成灰烬。
但其中一股精纯的力量却被火焰裹挟着回到了库塔尔体内。
不知道是不是错觉，在那股力量进入到身体里之后，他感觉自己枯朽的身躯都活跃了一份，就像是给生锈的齿轮注入了润滑油一样。
“但还是远远不够，……”
一个早就产生的想法再次袭上心头，库塔尔将视线看向陈琳消失的地方，浑浊的眼底带着一股贪婪。
“不过那个未知的种族到底是怎么回事？能让对方这么重视，说不定真有些奇特之处。”
“看来需要关注一下了。”
带着一些疑惑，库塔尔缓缓站起身，拖着枯槁的身子走进了岩浆河流之中。
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