“哪怕是哀家此生最爱的那个人，只要阻碍了哀家追逐权力的道路，哀家亦能够毫不留情地将其舍弃。”
“区区一个小公主，又算得了什么？于哀家而言，世间万物皆不及这掌握天下人生死荣辱的权力来得重要！”
兰姑姑望着眼前这个已然被权力蒙蔽双眼的女人，只觉心中一阵寒意袭来，暗自思忖着不知她日后是否还会做出更为偏激和可怕之事。
与此同时，随着选秀活动的正式开启，整个后宫顿时陷入一片忙碌之中。
参加选秀的秀女，纷纷使出浑身解数，精心打扮自己，以期能够在众多秀女中脱颖而出，赢得皇帝的青睐；而那些负责筹备选秀事宜的宫女太监们，则更是忙得脚不沾地，不敢有丝毫懈怠。
凡是年龄已满十五周岁但未满二十周岁、且其家族中有担任六品及以上官职的适龄女子，皆需入宫参与选秀活动。
这一消息一经传出，犹如巨石入水，激起千层浪。
与此同时，还有许多商户人家也不甘示弱。
他们不惜花费重金购买官身，只为能将自家女儿送入宫中参选。
一时间，京城内外热闹非凡，人们议论纷纷。
这场盛大的选秀活动整整持续了三日之久。
期间，经过一轮又一轮严格的筛选和淘汰，最终留下了三十多位才情出众、容貌姣好之人。
然而，这仅仅只是一个开始，接下来等待着这些女人的将会是什么？谁也无法预料。
也许有人能够一朝飞上枝头变凤凰，从此享尽荣华富贵；也许有人会在深宫内苑中孤独终老，终其一生也难以得到皇帝的宠幸。
话说回来，就在这看似平静的选秀过程之中，却突然发生了一个意想不到的小插曲。
在那些待选的秀女们所居住的地方，皇后与太后一同前来视察。
当她们看到邢莎罗左臂上那块独特的胎记时，两人不禁同时愣住了，脸上露出了惊愕之色。
要知道，这位邢莎罗可是早已被皇上暗中选定之人，但她身上这块胎记，却是燕赤王朝长久以来被视为不幸的象征！
倘若日后真因这胎记而给燕赤王朝带来灭顶之灾，恐怕没有任何人能够轻易地承担起如此重大的责任。
一时间，太后和皇后彼此对视着，皆沉默不语，谁也不敢率先开口发表意见。
就在这时，太后脑海中忽然闪过一丝念头，想起了邢莎罗乃是邢莎曼的亲妹妹。
而那邢莎曼曾经与魏梓芙关系密切、交往甚好。
莫非，邢莎罗身上的这块胎记，竟是魏梓芙用来对付皇后的阴谋手段？
想到此处，太后不由得微微眯起双眼，若有所思地看向皇后，并缓缓说道：“皇后，你身为整个后宫之主，对于邢秀女身上这等不祥的胎记究竟该如何处置，是否留下她在宫中，这件事理应全权交由你来决定才是。”
说罢，太后便静静地站在一旁，等待着皇后的回应。
皇后心中暗自冷哼一声：“太后这个老妖婆，竟然妄图让本宫承担下这份责任！她显然是想着待日后出了事，便可以将所有罪责一股脑儿全推到本宫头上。哼，想得倒是挺美，但本宫又岂是那般容易被摆布之人？”
皇后已然洞悉了太后那不可告人的心思，当下毫不示弱地反击道：“母后，您可是清楚得很，皇上特意嘱托您协助打理六宫之事。如今这邢秀女身上惊现不祥之胎记，此等要事自然也当属六宫事务之列，依臣妾看，理应由母后您亲自定夺才最为妥当呐。”
太后听了这话，心中不禁暗骂：“这个儿媳妇平日里瞧着还算乖巧顺从，怎的今日竟如此难缠起来！真是越看越觉得碍眼。”
然而表面上，太后依旧维持着端庄仪态，回应皇后道：“皇后有所不知，皇上虽说让哀家暂且代管这六宫诸事，但终究这后宫大权还是要交回到皇后你这位正主手中的。所以关于邢秀女这件事，理应是由皇后来决断才对。”
“母后您实在是太过自谦啦！谁不知道母后您治理后宫事宜向来都是有条不紊、滴水不漏的。臣妾就算再怎么努力追赶，怕是连母后您的半分能耐都及不上。所以这事儿啊，还是非得仰仗母后您来拿主意才行呐。”
皇后脸上挂着一抹看似恭顺的笑容，可那笑意却未达眼底，话里话外皆是绵里藏针之意。
太后心中暗自思忖：自己这个儿媳，手段愈发高明了，不过这次无论如何也不能让她称心如意。
太后紧接着说道：“哀家深信以皇后之能，定能够妥善处置此等事宜。此番之事，就权当是哀家赐予皇后一个磨砺自身、增长见识的良机罢了。”
皇后又怎会不知晓太后此举乃是设下的陷阱呢？正当她准备婉言推辞之际，忽然间，一阵轻微却清晰的脚步声自院外传来。
首先抵达秀女院门处的，正是那小李公公。只见他一路小跑着过来，尚未站定便迫不及待地扯起他那独特的尖锐嗓音，对着院内众人高声喊道：“皇上驾到！”
听闻此言，在场之人皆不敢有丝毫怠慢，纷纷匆忙跪地，齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
伴随着众人的呼喊声，皇上迈着大步昂首阔步走入院内。待他瞧见眼前众人皆跪地行礼时，只是微微抬起手来，缓声道：“平身。”
语毕，皇上的视线开始缓缓移动，最终定格在了邢莎罗的身上。然而此刻，他的眼眸之中竟隐隐闪过一丝难以觉察的冰冷寒光。
“朕听闻邢秀女身上有特殊之处，今日特意前来一探究竟。”皇上负手而立，目光威严地落在前方。
皇后与太后闻言，心下一惊，彼此对视一眼后，赶忙双双屈膝行礼，齐声说道：“陛下所言极是。”
皇后稍作迟疑，紧接着开口向皇上诉说起来：“启禀陛下，经臣妾观察发现，这邢秀女的左臂之上存有一块胎记，其形状颇为怪异，仿若透着几分不祥之兆。依臣妾之见，若将此女留在宫中，恐怕日后会滋生出诸多事端！”
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